– Я кое-что вспомнила, – выпалила я и приняласьторопливо рассказывать о встрече с антикваром.

Мой рассказ его явно не порадовал. Он не мог взять в толк,как я могла забыть об этом. Наверное, я бы на его месте тоже усомнилась вправдивости моих слов. Создавалось впечатление, что я выдумала эту историютолько что с неясной целью.

Хотя если заподозрить меня в причастности к убийству, тоцель, само собой, очевидна. Мне такие подозрения казались глупостью, но у него,как и у полиции, на сей счет могло быть другое мнение.

– Где вы находитесь? – спросил он и вновь вздохнул,услышав:

– Возле лавки этого старика. Я боялась, что не найдуее, но… Что мне делать, звонить в полицию?

– Я сейчас приеду, – голосом мученика заявил он. – Выпока ничего не предпринимайте, подождите меня где-нибудь в кафе. Говоритеадрес…

Мне пришлось вернуться к началу улицы, чтобы прочитать ееназвание, я убрала телефон и направилась в кафе, что было в соседнем доме, но,не удержавшись, вернулась к двери в лавку и еще раз нажала кнопку звонка.

– Что вам нужно? – услышала я и от неожиданностивздрогнула. Из дома напротив за мной наблюдала женщина, стоя возле открытойнастежь двери.

– Извините, – пробормотала я. – Мне необходимопоговорить с пожилым синьором, хозяином магазина.

– Магазин закрыт, – ответила она.

– Да, я знаю, но мне действительно очень надо егоувидеть.

Женщина пересекла узкую улочку и теперь стояла рядом сомной, но смотрела не на меня, а на дверь лавки.

– Странно, – тряхнув головой, заметила она иповернулась ко мне. – Он всегда закрывает ставни. Вот что, идемте со мной…

Пока я пыталась понять, что происходит, она свернула ккалитке рядом с домом, набрала код на замке, и мы вошли в маленький дворик,здесь тоже росла герань в горшках и еще какие-то цветы, названия которых я незнала. Женщина стала торопливо объяснять:

– Он живет на втором этаже, сейчас должен быть дома. Онпрактически никуда не отлучается, особенно вечерами.

Мы подошли к двустворчатой двери, она казалась очень старой,как и весь дом, впрочем, в Венеции все имеет такой вид. Краска на двери изряднооблезла, рядом был звонок, женщина позвонила и стала ждать, задрав голову. Наддверью было окно, скорее всего, она ожидала, что в нем появится хозяин. Ноэтого не произошло. Женщина перевела на меня озадаченный взгляд.

– Очень странно, – пробормотала она.

– У него есть родственники? – спросила я.

– Нет, семьи у него никогда не было, сколько помню, онвсегда жил один.

– Может быть, позвонить в полицию? – неувереннопредложила я и добавила: – Вдруг ему стало плохо?

– У меня есть ключ, – подумав, ответила женщина. –Дважды в неделю я убираю у него, хожу за продуктами.

Кажется, она не решалась воспользоваться ключами отквартиры, но беспокойство за старика все-таки пересилило. Женщина еще разпозвонила и, убедившись, что на звонок хозяин не реагирует, достала ключ. Онапервой вошла в узкий коридор, который начинался за дверью. Я начала слюбопытством оглядываться: прямо напротив была лестница на второй этаж, слевадверь, она-то и привлекла внимание женщины.

– Дверь открыта, – прошептала она и испуганно замерла.

– Куда ведет эта дверь? – задала я вопрос, чувствуя,как беспокойство охватывает и меня, переходя в ощущение близкой опасности.

– Это дверь в магазин, – ответила женщина. – Она неможет быть открыта.

«Не может быть» она произнесла таким тоном, что стало ясно:открытая дверь – событие и впрямь из ряда вон выходящее.

– Может, позвонить в полицию? – вновь предложила я.Она, вроде бы решившись, направилась к двери и скрылась за ней, я приблизиласьи убедилась: за дверью царит темнота.

Женщина шарила рукой по стене в поисках выключателя, наконецвспыхнул тусклый свет, и я увидела, что мы находимся в небольшой комнате, вродекабинета. Стеллажи вдоль стен с толстыми папками для бумаг, письменный стол,кресло, напротив дверь. Женщина уверенно пересекла комнату и протянула ладонь кдверной ручке, посмотрела на меня, словно спрашивая моего согласия, потом резкотолкнула ее. Магазин тонул в полумраке, но предметы вокруг все-такиугадывались, и от этого казалось, что находишься в заколдованном замке. Звякнулколокольчик, и я вздрогнула от неожиданности, тут женщина включила свет, и яувидела старика. Он сидел в своем кресле, безвольно опустив руки, головасвесилась на грудь, на полу возле его ног валялись осколки чашки, наверное, ондержал ее в руке, она упала и разбилась.

Я торопливо приблизилась, глядя на его грудь, ожидая увидетьрукоять ножа, кровавое пятно… На старике была рубашка в полоску, поверх которойон надел шерстяную кофту, никаких кровавых пятен видно не было. Он выгляделспокойным и даже умиротворенным, можно было подумать, что он спит, если бы неодна деталь: черты лица заострились, точно окаменели, как будто это было уже нелицо, а посмертная маска.

– Бедняжка, – вздохнула женщина, наклоняясь к нему. –Умер, когда рядом никого не было.

– Вы думаете, он умер? – спросила я, вопрос прозвучалдовольно глупо, я-то сомневалась, что старик умер сам, хотя ничто не указывалона убийство, но женщина поняла его по-своему.

– Без сомнения. Причем несколько часов назад. Я уже летдвадцать ухаживаю за стариками, – добавила она и покачала головой. – Бедняга.

– Но от чего он умер? – нахмурилась я, женщинаснисходительно улыбнулась.

– От старости, моя дорогая. В его возрасте люди умираютв один миг.

Если честно, я в этом сомневалась. Покосилась на чашку возлесвоих ног, рядом с ней была небольшая лужица воды. Отец встречается сантикваром, получает от него конверт, через несколько часов после этого папуубивают, а старик вдруг умирает в своем магазине.

В этот момент зазвонил мой телефон, и это привело нас вчувство, меня-то уж точно. Звонил Дмитрий Сергеевич.

– Жанна Александровна, где вы?

– В лавке антиквара. Он умер.

На этот раз я ничуть не сомневалась – Дмитрий Сергеевич нетолько тяжко вздохнул, но еще и выругался сквозь зубы.