– Вот-вот. Я не понимал, как твоя мать способнапереносить Питер, а в Венеции больше одного дня попросту бы не выдержал.

– Наверное, можно привыкнуть.

– Наверное, но я предпочел бы менее экзотическое место.Мне больше по душе Рим, там хоть чувствуешь землю под ногами, – отец засмеялся.

– Ты улетаешь завтра?

– Да. Рано утром.

– Я могла бы поехать с тобой в Верону.

– Не стоит. Завтра у тебя занятия, а в поездах менявсегда клонит в сон, так что…

Скоро каникулы, приедешь домой, и мы успеем наговориться.

Я не стала возражать, в самом Деле, глупо тащиться в Верону,чтобы завтра с утра опять трястись в поезде. Мы вышли к мосту и сразу оказалисьв толпе туристов. Отец взглянул на часы.

– Что ж… ты пойдешь пешком или поедешь на трамвайчике?

– Разомнусь немного, – ответила я.

– Я позвоню, – сказал он, целуя меня, и махнул рукой напрощание.

Он остался на мосту, а я пошла дальше, не забываяпоглядывать на стрелки, намалеванные на домах, теперь над ними значилось«Сан-Марко». Я шла довольно быстро, радуясь солнечному дню.

Как всегда, площадь возникла неожиданно. Узкая улочка вдругзакончилась, и впереди показалась стена собора. Здесь было так шумно, что отразноязычного гомона толпы закладывало уши. Из-за дождей, которые шли несколькодней подряд, вода поднялась, идти приходилось по деревянному настилу. Передвходом в собор выстроилась длинная очередь, я обогнула ее, и в этот момент зазвонилмобильный.

– Да, папа, – ответила я.

– Жанна, мои планы изменились. Мне придется уехатьраньше.

– А в чем дело?

– Мой приятель не смог приехать сюда. Возможно, намудастся встретиться в Вероне.

– Ты расстроен?

– Вовсе нет. В крайнем случае поговорим по телефону.Жаль, что наше свидание с тобой вышло таким коротким. Извини, что тебе пришлосьтащиться сюда из Болоньи всего на несколько часов.

– Я успею тебя проводить?

– Полтора часа у меня еще есть.

– Отлично. Жди меня на мосту, я сейчас подъеду.

Я направилась к остановке трамвайчика, жалея, что не успелапокормить голубей, взглянула на громаду собора и дала себе слово приехать сюдав ближайшие выходные.

Я купила билет в кассе, через минуту подошел сорок второйтрамвай, я заняла место на носу судна, и через минуту оно отчалило. Туристызащелкали фотоаппаратами, слева появилась церковь Салюте, и мы вышли в Большойканал. Я вертела головой, повторяя про себя названия палаццо, мимо которых мыпроплывали, и думала о том, что привыкнуть к этой красоте невозможно. Я быточно не хотела привыкать. В некоторых городах приятно жить, а некоторыми надолюбоваться. Как Венецией.

Путешествие заняло совсем немного времени, впереди показалсямост Риальто, возбуждение среди туристов нарастало, фотоаппараты щелкалибеспрестанно, а я увидела отца. Облокотившись на каменные перила, он смотрел вводу, стоя ближе к остановке трамвая. Я приподнялась и замахала руками, онподнял голову, увидел меня и махнул мне в ответ. Трамвай сбросил скорость,направляясь к берегу, где царила невообразимая толчея. По-прежнему стоя на носусудна, я видела, как отец идет в сторону остановки, решив встретить меня. Онуже дошел до ступеней моста, когда мое внимание привлекла фигура рядом с ним.Высокая, нелепая, в белом балахоне, капюшон надвинут на лицо, полностьюзакрывая его, в капюшоне прорези для глаз и рта. Это была одна из тех живыхфигур, которые можно встретить в многолюдных местах. В самых невероятныходеждах они замирали где-нибудь на площади, вызывая у прохожих любопытство, аиногда испуг, когда такая вот фигура вдруг неожиданно начинала двигаться.

Эта сейчас двигалась чересчур активно, тенью следуя заотцом. Он, кажется, вовсе не обращал на нее внимания. Начал спуск по лестнице,но белый балахон почему-то вызвал у меня беспокойство, показавшись довольнозловещим, может, из-за сходства капюшона с куклуксклановским. «Какой-нибудьпопрошайка», – подумала я, но то, что он неотступно следует за отцом, тревожиломеня.

Трамвайчик причалил, пассажиры заспешили к выходу, я стоялав образовавшейся очереди, переминаясь с ноги на ногу. Попыталась вновьобнаружить в толпе отца, но из-за того, что люди вокруг стояли плотной массой,сделать это было невозможно. Наконец я вышла на берег, сделала несколько шагови начала оглядываться. Поток людей направлялся к мосту, я вертела головой, ноотца так и не увидела.

Через пару минут, когда толпа несколько поредела, янаправилась к ступеням моста, решив, что папа ждет меня там. Я-то была уверена,что он будет ожидать меня возле остановки трамвая, но, наверное, ему незахотелось толкаться в толпе, и он предпочел вернуться на мост, хотя и тамнароду было в избытке.

Поднимаясь по ступенькам, я вновь начала оглядываться и тутзаметила белый балахон – он очень поспешно скрылся в одной из узких улочек. Я судивлением поняла, что наблюдаю это, сжав зубы, точно только что упустиласвоего злейшего врага.

Я поднялась на мост, решив, что с самой высокой точкинепременно замечу отца. Или он заметит меня и поторопится навстречу. Я стояла усамого парапета, хмурилась, чувствуя, как тревога все больше и большеовладевает мной, потому что отца я так и не нашла. Куда же он делся?

Я достала мобильный и набрала отцовский номер. Он неответил, и это показалось еще более странным. Может, в том шуме, что царитвокруг, он попросту не слышит звонка? Наверное, мы просто разминулись с ним. Нежелая толкаться в толпе туристов, отец свернул в какую-нибудь улочку и незаметил, как я прошла мимо. Но теперь он непременно бы меня увидел. Однакомысль о том, что он где-то там, внизу, в тот момент показалась мне вполневероятной, по крайней мере она хоть как-то объясняла папино странноеисчезновение.