— Отключите «ТРАНСТЕКСТ», — взмолиласьСьюзан. — Мы нашли Северную Дакоту. Вызовите службу безопасности. Идавайте выбираться отсюда.

Стратмор поднял руку, давая понять, что ему нужно подумать.

Сьюзан опасливо перевела взгляд в сторону люка. Его не быловидно за корпусом «ТРАНСТЕКСТА», но красноватое сияние отражалось от черногокафеля подобно огню, отражающемуся от льда. Ну давай же, вызови службубезопасности, коммандер! Отключи «ТРАНСТЕКСТ»! Давай выбираться отсюда!

Внезапно Стратмор сбросил оцепенение.

— Иди за мной! — сказал он. И направился в сторонулюка.

— Коммандер! Хейл очень опасен! Он…

Но Стратмор растворился в темноте. Сьюзан поспешила за ним,пытаясь увидеть его силуэт. Коммандер обогнул «ТРАНСТЕКСТ» и, приблизившись клюку, заглянул в бурлящую, окутанную паром бездну. Молча обернулся, бросилвзгляд на погруженную во тьму шифровалку и, нагнувшись приподнял тяжелую крышкулюка. Она описала дугу и, когда он отпустил руку, с грохотом закрыла люк.Шифровалка снова превратилась в затихшую черную пещеру. Скорее всего СевернаяДакота попал в ловушку.

Стратмор опустился на колени и повернул тяжелый винтовойзамок. Теперь крышку не поднять изнутри. Подсобка компьютера надежно закрыта.

Ни он, ни Сьюзан не услышали тихих шагов в направленииТретьего узла.

По зеркальному коридору Двухцветный отправился с наружнойтеррасы в танцевальный зал. Остановившись, чтобы посмотреть на свое отражение взеркале, он почувствовал, что за спиной у него возникла какая-то фигура. Онповернулся, но было уже поздно. Чьи-то стальные руки прижали его лицо к стеклу.

Панк попытался высвободиться и повернуться.

— Эдуардо? Это ты, приятель? — Он почувствовал,как рука незнакомца проскользнула к его бумажнику, чуть ослабив хватку. —Эдди! — крикнул он. — Хватит валять дурака! Какой-то тип разыскивалМеган.

Человек не выпускал его из рук.

— Да хватит тебе, Эдди! — Но, посмотрев в зеркало,он убедился, что это вовсе не его закадычный дружок.

Лицо в шрамах и следах оспы. Два безжизненных глазанеподвижно смотрят из-за очков в тонкой металлической оправе. Человекнаклонился, и его рот оказался у самого уха двухцветного. Голос был странный,какой-то сдавленный:

— Adónde fué? Куда он поехал? —Слова были какие-то неестественные, искаженные.

Панк замер. Его парализовало от страха.

— Adónde fué? — снова прозвучалвопрос. — Американец?

— В… аэропорт. Aeropuerto, — заикаясь сказалДвухцветный.

— Aeropuerto? — повторил человек, внимательноследя за движением губ Двухцветного в зеркале.

— Панк кивнул.

— Tenía el anillo? Он получил кольцо?

До смерти напуганный, Двухцветный замотал головой:

— Нет.

— Viste el anillo? Ты видел кольцо?

Двухцветный замер. Как правильно ответить?

— Viste el anillo? — настаивал обладатель жуткогоголоса.

Двухцветный утвердительно кивнул, убежденный, что честность— лучшая политика. Разумеется, это оказалось ошибкой. В следующую секунду, сосломанными шейными позвонками, он сполз на пол.

Джабба лежал на спине, верхняя часть туловища скрывалась подразобранным компьютером. Во рту у него был фонарик в виде авторучки, в руке —паяльник, а на животе лежала большая схема компьютера. Он только что установилновый комплект аттенюаторов на неисправную материнскую плату, когда внезапноожил его мобильный.

— Проклятие! — выругался он, потянувшись ктелефону сквозь сплетение проводов. — Джабба слушает.

— Джабба, это Мидж.

Он просиял.

— Второй раз за один вечер? Что подумают люди?

— В шифровалке проблемы. — Она безуспешностаралась говорить спокойно.

Джабба нахмурился.

— Мы это уже обсудили. Забыла?

— Там проблема с электричеством.

— Я не электрик. Позвони в технический отдел.

— В куполе нет света.

— У тебя галлюцинации. Тебе пора отправлятьсядомой. — Он перевел взгляд на схему.

— Там темно как в преисподней! — закричала она.

Джабба вздохнул и положил фонарик рядом с собой.

— Мидж, во-первых, там есть резервное электроснабжение.Так что полной тьмы быть не может. Во-вторых, Стратмор гораздо лучше менязнает, что происходит в шифровалке в данный момент. Почему бы тебе не позвонитьему?

— Потому что дело именно в нем. Он что-то скрывает.

Джабба вытаращил глаза:

— Мидж, дорогая. Я по уши опутан кабелем. Если тыхочешь назначить мне свидание, я освобожусь. Если же нет, то позвониэлектрикам.

— Джабба, дело очень серьезное. У меня чутье.

У нее чутье? Ну вот, на Мидж снова что-то нашло.

— Если Стратмор не забил тревогу, то зачем тревожитьсямне?

— Да в шифровалке темно как в аду, черт тебя дери!

— Может быть, Стратмор решил посмотреть на звезды.

— Джабба, мне не до шуток.

— Ну хорошо, — сказал он, приподнимаясь налоктях. — Может быть, у них закоротило генератор. Как только освобожусь,загляну в шифровалку и…

— А что с аварийным питанием? Если закоротилогенератор, почему оно не включилось?

— Не знаю. Может быть, Стратмор прогоняет что-то в«ТРАНСТЕКСТЕ» и на это ушло все аварийное питание.

— Так почему он не отключит эту свою игрушку? Вдруг этовирус? Ты раньше говорил что-то про вирус.

— Черт возьми, Мидж! — взорвался Джабба. — Ясказал, что вируса в шифровалке нет! Тебе надо лечиться от паранойи!

В трубке повисло молчание.