Мидж открыла жалюзи и посмотрела на горы, потом грустновздохнула и перевела взгляд на шифровалку. Вид купола всегда приносил ейуспокоение: он оказался маяком, посверкивающим в любой час суток. Но сегоднявсе было по-другому. Она поймала себя на мысли, что глаза ее смотрят в пустоту.Прижавшись лицом к стеклу, Мидж вдруг почувствовала страх — безотчетный, как враннем детстве. За окном не было ничего, кроме беспросветного мрака. Шифровалкаисчезла!

В туалетных комнатах шифровалки не было окон, и СьюзанФлетчер оказалась в полной темноте. Она замерла, стараясь успокоиться ичувствуя, как растущая паника сковывает ее тело. Душераздирающий крик,раздавшийся из вентиляционной шахты, все еще звучал в ее ушах. Вопрекиотчаянным попыткам подавить охвативший ее страх Сьюзан явственно ощущала, чтоэто чувство завладевает ею безраздельно.

Она металась между дверцами кабинок и рукомойниками. Потерявориентацию, двигалась, вытянув перед собой руки и пытаясь восстановить в памятиочертания комнаты. Споткнулась о мусорный бачок и едва не наткнулась накафельную стенку. Ведя рукой по прохладному кафелю, она наконец добралась додвери и нащупала дверную ручку. Дверь отворилась, и Сьюзан вышла в помещениешифровалки.

Здесь она снова замерла.

Все выглядело совсем не так, как несколько минут назад. «ТРАНСТЕКСТ»выступал серым силуэтом в слабом сумеречном свете, проникавшем сквозь куполпотолка. Все лампы наверху погасли. Не было видно даже кнопочных электронныхпанелей на дверях кабинетов.

Когда ее глаза привыкли к темноте, Сьюзан разглядела, чтоединственным источником слабого света в шифровалке был открытый люк, изкоторого исходило заметное красноватое сияние ламп, находившихся в подсобномпомещении далеко внизу. Она начала двигаться в направлении люка. В воздухеощущался едва уловимый запах озона.

Остановившись у края люка, Сьюзан посмотрела вниз. Фреоновыевентиляторы с урчанием наполняли подсобку красным туманом. Прислушавшись кпронзительному звуку генераторов, Сьюзан поняла, что включилось аварийноепитание. Сквозь туман она увидела Стратмора, который стоял внизу, на платформе.Прислонившись к перилам, он вглядывался в грохочущее нутро шахты «ТРАНСТЕКСТА».

— Коммандер! — позвала Сьюзан.

Ответа не последовало.

Сьюзан спустилась по лестнице на несколько ступенек. Горячийвоздух снизу задувал под юбку. Ступеньки оказались очень скользкими, влажнымииз-за конденсации пара. Она присела на решетчатой площадке.

— Коммандер?

Стратмор даже не повернулся. Он по-прежнему смотрел вниз,словно впав в транс и не отдавая себе отчета в происходящем. Сьюзан проследилаза его взглядом, прижавшись к поручню. Сначала она не увидела ничего, кромеоблаков пара. Но потом поняла, куда смотрел коммандер: на человеческую фигурушестью этажами ниже, которая то и дело возникала в разрывах пара. Вот онапоказалась опять, с нелепо скрюченными конечностями. В девяноста футах внизу,распростертый на острых лопастях главного генератора, лежал Фил Чатрукьян. Телоего обгорело и почернело. Упав, он устроил замыкание основного электропитанияшифровалки.

Но еще более страшной ей показалась другая фигура,прятавшаяся в тени, где-то в середине длинной лестницы. Ошибиться былоневозможно. Это мощное тело принадлежало Грегу Хейлу.

— Меган — девушка моего друга Эдуардо! — крикнулпанк Беккеру. — Держись от нее подальше!

— Где она? — Сердце Беккера неистово колотилось.

— Пошел к черту!

— У меня неотложное дело! — рявкнул Беккер. Онсхватил парня за рукав. — У нее кольцо, которое принадлежит мне. Я готовзаплатить. Очень много!

Двухцветный застыл на месте и зашелся в истерическом хохоте.

— Ты хочешь сказать, что это уродливое дерьмовоеколечко принадлежит тебе?

Глаза Беккера расширились.

— Ты его видел?

Двухцветный равнодушно кивнул.

— Где оно? — не отставал Беккер.

— Понятия не имею. — Парень хмыкнул. — Меганвсе пыталась его кому-нибудь сплавить.

— Она хотела его продать?

— Не волнуйся, приятель, ей это не удалось. У тебяскверный вкус на ювелирные побрякушки.

— Ты уверен, что его никто не купил?

— Да вы все спятили! Это за четыреста-то баксов? Ясказал ей, что даю пятьдесят, но она хотела больше. Ей надо было выкупить билетна самолет — если найдется свободное место перед вылетом.

Беккер почувствовал, как кровь отхлынула от его лица.

— Куда?

— В ее трахнутый Коннектикут. — Двухцветный сновахмыкнул. — Эдди места себе не находит.

— В Коннектикут?

— Я же сказал. Возвращается домой, к мамочке и папочке,в свой пригород. Ей обрыдли ее испанская семейка и местное житье-бытье. Трибратца-испанца не спускали с нее глаз. И горячей воды нет.

Беккер почувствовал комок в горле.

— Когда она уезжает?

Двухцветный словно будто только что очнулся.

— Когда? — Он заржал. — Она давно уехала!Отправилась в аэропорт несколько часов назад. Самое место, где толкнутьколечко: богатые туристы и все такое прочее. Как только получит денежки, так иулетит.

Беккер почувствовал тошноту. Это какая-то глупая шутка. Онне находил слов.

— Ты знаешь ее фамилию?

Двухцветный задумался и развел руками.

— Каким рейсом она летит?

— Она сказала, колымагой.

— Колымагой?

— Ну да, это ночной рейс в выходные — Севилья, Мадрид,Ла-Гуардиа. Его так все называют. Им пользуются студенты, потому что билетстоит гроши. Сиди себе в заднем салоне и докуривай окурки.

Хорошенькая картинка. Беккер застонал и провел рукой поволосам.

— Когда он вылетает?

— В два часа ночи по воскресеньям. Она сейчас навернякауже над Атлантикой.

Беккер взглянул на часы. Час сорок пять ночи. Он внедоумении посмотрел на двухцветного.

— Ты сказал — в два ночи?

Панк кивнул и расхохотался.

— Похоже, ты облажался, приятель.

— Но сейчас только без четверти!

Двухцветный посмотрел на часы Беккера. Его лицо казалосьрастерянным.