– Но эта должность уже занята, так ведь? – спросила Лорел, слегка толкая его. Себастьян засмеялся, наслаждаясь подтекстом.

Его репутация укреплялась.

– У Мэра только одна цель, – сказал он Оливеру, – создать хаос, чтобы он мог управлять Глэйдс с помощью оружия.

Он смотрел, как Куин обдумывает все эти откровения.

– Как насчет того, чтобы сменить тему? – спросил Себастьян, снимая его с крючка. – Мистеру Куину, кажется, скучно. Я полагаю, что единственное применение огнестрельного оружия в его жизни выражается в стрельбе по тарелочкам с яхты.

Куин улыбнулся, и Себастьян посмотрел на него со смесью презрения и жалости. Казалось, что богатый плейбой искренне заботился о своем городе, и было прискорбно, что деньги держали его вдали от реальности. Хотя он, конечно, и попробует ему это показать, но Оливер Куин никогда не поймет проблем города.

В отличие от Себастьяна.

На следующий день, к удивлению Себастьяна, Оливер позвонил ему и попросил встретиться в своем офисе во второй половине дня. Все, что он сказал – это то, что он хочет продолжить их ночной разговор. Себастьян согласился.

Он ждал его в конференц-зале, когда вошла Изабель Рошев, прикрывшая за собой дверь.

– Мисс Рошев, – кивнул Себастьян, изобразив официоз. – Так приятно с вами наконец познакомиться.

– Вы знаете, почему мистер Куин решил с вами сегодня встретиться? – спросила она.

– Полагаю, это еще одна попытка успокоить свою совесть, – ответил он. – Хотя я нахожу странным, что из всех людей именно Оливер Куин предлагает мне помощь с Глэйдс, в то время как вы и мистер Уилсон бездельничаете в вашем пентхаусе.

Изабель ощетинилась.

– Мы заняты более крупными проблемами. Ты это знаешь. Так что лучше наберись терпения и следи за языком.

– Звучит как угроза.

– Если это так, то она исходит не от меня, – бросила Изабель, и Себастьян задумался о последствиях.

Затем она сменила тему.

– Каков статус ваших исследований миракуру?

– Дела шли… не совсем гладко, после того как Мэр превратил Глэйдс в зону боевых действий. Как я уже сказал, мне бы не помешала помощь.

– Тогда, возможно, вы получите ее от Лорел Лэнс. Я видела, вам вдвоем было вполне комфортно вчера вечером.

– Вы шпионите за мной?

– Слэйд хочет, чтобы вы продолжили эти отношения.

– Почему?

– Будет не лишним иметь знакомство в прокуратуре. И намного важнее то, что сближение с ней повредит Мстителю.

Себастьян помрачнел.

– И почему мне должно быть до него дело?

– Потому что, мистер Блад, даже сейчас, будучи открытым врагом всему городу, он обладает бо́льшим влиянием, чем вы.

Некоторое время он молча закипал от злости, а когда собрался и приготовился ответить, то увидел через стекло Оливера Куина, приближающегося к ним. Тот раскрыл дверь и вошел.

– Мистер Блад. Я вижу, вы познакомились с мисс Рошев. Она моя…

– Начальница, – сказала она.

– Партнер, – закончил Куин.

– На бумаге.

– Вы для этого меня позвали, мистер Куин? – спросил Себастьян. – Для того, чтобы обозначить вашу должность?

– У нас с вами отношения не сложились… с самого начала, – начал Куин.

– Похоже, в этом ваша суперсила, – со смешком заметил Себастьян.

Пропустив мимо ушей это замечание, Куин продолжил:

– Я был вдохновлен тем, что вы сказали мне вчера об оружии в Глэйдс. И у меня есть идея, которая могла бы помочь.

– В самом деле? Еще одна вечеринка в вашем величественном особняке?

– Нет, – сказал Куин, – я хочу спонсировать мероприятие «Деньги за оружие». Я даю вам деньги, а вы заставляете своих избирателей сложить оружие. Все выигрывают.

– Особенно вы, – заметил Себастьян. – Неплохая попытка восстановить испорченное имя вашей семьи, избавив Глэйдс от оружия.

– Вы просто получите деньги, мистер Блад. Я не хочу, чтобы моя фамилия фигурировала в этом деле.

– Мистер Куин, – сказала Изабель. – Могу я перекинуться с вами парой слов?

Она взглянула на Себастьяна, показывая, что пора заканчивать эту встречу.

– Дайте мне подумать над этим, – сказал Себастьян, встал и вышел.

Как только дверь за ним закрылась, Изабель решила остановить Оливера.

– Мы не будем спонсировать это событие, – заявила она.

– Да, я знаю, – сказал он. – Я буду.

– На какие деньги? Твоя вечеринка обошлась в пятьдесят тысяч, и никто не инвестировал ни цента. Я не позволю разбазаривать корпоративные фонды, чтобы ты и дальше мог играться в генерального директора.

– Хорошо, – сказал Оливер. – Я сам это оплачу.

Изабель засмеялась.

– Может быть ты этого еще не заметил, но твой личный трастовый фонд уже не тот, что раньше, как и эта компания. Как бы я ни хотела сделать этот город более безопасным, в первую очередь я обязана думать о «Куин Консолидэйтед». И ты тоже.

Она повернулась и вышла из комнаты, оставив Оливера думать о его затруднительном положении.

Он понятия не имел, что это только начало.

Себастьян согласился на «Деньги за оружие», но только при условии, что Куин останется в тени. Это мероприятие должно быть о Глэйдс и только о Глэйдс. К его удивлению, Куин пошел до конца и согласился на эти условия. Для Себастьяна это был шанс показать своим избирателям, что истинный лидер действует при свете солнца, а не под капюшоном среди ночи.

Палатки были установлены в центральной части Глэйдс, на треснувшем бетоне заброшенного участка под автострадой. Покупатели были проинструктированы предлагать лучшую цену в обмен на пушки без всяких вопросов.

Пешеходное движение было оживленным с момента открытия – деньги Куина достаточно простимулировали людей, чтобы те бросили оружие ради создания безопасного общества. По периметру стояли полицейские машины.

Когда Себастьян пробирался сквозь собравшуюся толпу, пожимая всем руки и обмениваясь любезностями, он заметил сестру Оливера Куина Тею, стоящую с молодым человеком, который пытался остановить одну из краж медикаментов. Через несколько мгновений, к своему удивлению, он увидел самого Оливера Куина на краю площадки, который немного задумчиво принимал участие в мероприятии.

Он был просто одет и пытался смешаться с толпой.

«Привычку нарушать обещания он не забросил», – размышлял Себастьян, хмурясь.

По крайней мере, Куин был последователен.

Он подошел к плейбою, вырывая его из задумчивого состояния.