Приземлившись на крышу здания, Слэйд быстро пришел в себя и ударил Оливера ногой. Затем он поднял клинок и замахнулся. Оливер снова заблокировал удар луком, и размахнулся, чтобы ударить соперника ногой в живот.

Они продолжили сражаться, передвигаясь по крыше. На горизонте виднелся Старлинг-Сити, а на улицах все еще были видны очаги пламени.

– Не миракуру заставляет меня ненавидеть тебя, – проревел Слэйд, взмахнув клинком, от которого Оливер уклонился.

Воспользовавшись преимуществом, он схватил Оливера за горло. Сжимая его шею, он отвлекся на рев реактивного двигателя над головой. Дрон, присланный АРГУС, прорезал ночное небо, нацеленный на центр города.

– Конец близок! – крикнул Слэйд. – Но может быть я буду достаточно милостив, чтобы позволить тебе жить и увидеть, как горит твой город!

Неожиданно Оливер вырвался. Они отступили, кружа друг против друга, обмениваясь ударами. Оливер использовал свой лук в качестве самодельного меча против клинка Слэйда, их оружие звенело. Оливер нанес еще один удар по корпусу Слэйда, и хотя броня защищала его, удар отбросил его назад. Тряхнув головой, Слэйд предпринял еще одну атаку, нанеся Оливеру удар кулаком по лицу. Они сцепились, отбросили друг друга, оба потеряли равновесие и упали на пол.

– Мы оба знаем, что есть только одна возможность закончить это, – сказал Слэйд, пытаясь встать. – Чтобы победить меня, мальчишка, тебе придется меня убить.

Он поднялся на ноги на одной силе воли, как и Оливер.

– Но в момент моей смерти ты докажешь одну вещь. Что ты убийца.

Собравшись в силами, они снова бросились друг на друга, столкнувшись в центре крыши. Их вынесло на край и отбросило на нижний уровень.

Их обоих затопила усталость, оставив от их боевых навыков только первобытное отчаяние. Каждый отступал назад, бросал весь свой вес вперед и атаковал. Их удары стали медленными и предсказуемыми. Оливер пытался ударить его кулаком, но Слэйд увернулся от него, и Оливер врезался в столб. Повернувшись, он ударил его кулаком в лицо – а потом еще и еще раз. На этом этапе весь план Слэйда состоял в том, чтобы нанести как можно больше урона противнику.

Воспользовавшись своим весом, он бросился вперед, чтобы вонзить клинок в грудь Оливера, намереваясь нанести последний удар. Но когда лезвие было всего в нескольких сантиметрах от Оливера, тот из последних сил парировал удар своим луком и увернулся. Он ударил Слэйда по спине, затем быстро выстрелил, выпустив две стрелы-лассо. Слэйда прижало к колонне.

Потратив все силы, он больше не мог стоять, позволил веревкам принять весь его вес.

– Ты можешь убить меня или нет, – сказал он. – В любом случае, я выиграл.

Затем он посмотрел на горизонт, ожидая, когда дрон сбросит бомбу, которая испепелит его, Оливера и весь город.

Но Оливер проигнорировал его. Имея силы только на то, чтобы встать, он постучал по наушнику и набрал номер АРГУС.

– Аманда, все кончено, – сказал он. – Слэйд у меня, его армия уничтожена. Отзови дрон.

Тяжелое молчание ожидало его в качестве ответа. Слэйд почувствовал, как тикают секунды. Он отсчитывал их сердцебиением, размышляя, окажется ли этот мальчишка достаточно удачливым, чтобы спастись сегодня.

– Аманда, все кончено! – закричал Оливер.

Еще через несколько напряженных секунд рев реактивного двигателя нарушил тишину. Они взглянули наверх, на то, как дрон возвращается обратно на базу.

Двое врагов долго смотрели друг на друга и тяжело дышали. Пять лет вели к этому моменту. Их долгая битва, наконец, закончилась.

Оливер, однако, выглядел не слишком радостно.

– И что теперь, пацан?

Слэйд наблюдал, как Оливер вытащил стрелу из колчана, натянул тетиву и выстрелил.

Затем, как и много лет назад, мир снова стал черным.

26

Слэйд проснулся и начал ловить ртом воздух.

– Где я?

Его рот был сухим, а голос – хриплым, когда он сел. Его тело было слабым и вялым. Дезориентированный, он оказался на койке посреди того, что выглядело как тюремная камера. Тюремная решетка огораживала пространство с трех сторон. Задняя стена была сделана из камня, а потолок был низким, как внутри пещеры.

Здесь не было окон, а единственный свет исходил от галогенных ламп сверху.

Обернувшись, Слэйд обнаружил, что Оливер Куин смотрит на него сквозь прутья решетки. Он сидел на табуретке, и на его лице были видны следы их драки.

– Так далеко от мира, насколько я мог тебя увезти, – ответил Оливер. – В месте, где ты не сможешь никому навредить.

– Это твоя слабость, пацан, – Слэйд, наконец, встал на ноги и подошел ближе, опершись на решетку камеры. – У тебя не хватает смелости, чтобы убить меня.

– Нет, у меня есть силы, чтобы позволить тебе жить.

– О, ты убийца, – сказал Слэйд, шагая по своей камере и не сводя с Оливера взгляда. – Я знаю. Я создал тебя. Ты многих убил.

– Да, – согласился Оливер со странным спокойствием в голосе. – Ты помог мне превратиться в убийцу, когда мне это было нужно, и я жив сегодня только благодаря тебе. Я вернулся домой благодаря тебе, и снова увидел свою семью. Но за прошедший год мне нужно было стать лучше. И я растерялся. Но затем я смог остановить тебя. Не убивая.

Оливер встал и подошел ближе к камере Слэйда.

– Ты помог мне стать героем, Слэйд, – он искренне посмотрел на своего пленника. – Спасибо.

Слэйд остановился и посмотрел на него, чувствуя, как в нем снова разгорается ярость. На этот раз не из-за миракуру.

– Думаешь, я не смогу выбраться отсюда? – спросил Слэйд. – Думаешь, я не убью всех, о ком ты заботишься?

Оливер открыл дверь, выходя, обнажив на ней эмблему АРГУС.

Это был суперсовременная тюрьма. Хорошо изолированная. Непроницаемая. Засекреченная.

Оливер развернулся к Слэйду.

– Нет, я так не думаю, – сказал он, – потому что ты в Чистилище.

Слэйд наблюдал за тем, как Оливер закрыл за собой дверь, и звук разнесся по всей камере. Когда наступила тишина, он понял, что за место Оливер выбрал для его изгнания. Он вернулся туда, где началось его путешествие. На берег Лян Ю. Он снова оказался пленником этого острова. Это был приговор, гораздо более жестокий, чем смерть.

Гнев взял верх над Слэйдом, который схватился за прутья решетки своей камеры…

– Я держу свое слово.

Его голос становился все громче.

– Я держу свое слово, пацан.

Как напоминание Оливеру о его клятве.

– Я ДЕРЖУ СВОЕ СЛОВО!