– Большинство людей не видят настоящего меня.

Она рассматривала его, пытаясь проглотить свой гнев. Возможно, он выиграл битву, но она не собирается заканчивать войну. Компания будет ее.

Дав отмашку своей команде из «Стилмура», она вышла из комнаты.

Вернувшись в кабинет пентхауса Слэйда, Изабель, до этого сдерживавшая свой гнев, излила его в пространство. Она ходила из стороны в сторону, пока Слэйд, спокойно сидящий за своим столом, давал ей возможность выпустить пар.

– Я не проиграю, – говорила она. – Знаешь почему? Потому что я контролирую все переменные. Я говорила тебе, что компания еще не готова. Ты заставил меня атаковать слишком рано.

– Я обещал тебе компанию, – ответил Слэйд. – Но о сроках мы не договаривались.

– Предполагалось, что я отберу у Оливера Куина его компанию, а не стану с ним партнером.

– Да, но сейчас ты в состоянии навредить ему сильнее, чем при простом захвате.

Его замечание пробудило любопытство Изабель. Немного успокоившись, она присела.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она.

– Когда ты бьешь скрытно, ты можешь нанести больший ущерб, чем если бы ты била по готовому и защищающемуся врагу. Теперь у тебя есть уникальная возможность работать вместе с нашим врагом, завоевав его доверие и узнав его слабости.

– Его доверие? – спросила она. – Я только что пыталась отнять его компанию. Этот человек ненавидит меня.

– Это займет время. Я ожидаю, что ночные обязанности и забота о семье вымотают его. Когда это случится, ненависть станет роскошью, которую он не сможет себе позволить. Он будет вынужден начать полагаться на тебя.

Слэйд наклонился вперед и посмотрел на нее:

– Позволь ему это сделать.

– Хорошо, – Изабель кивнула, соглашаясь с новым планом. Затем она задала вопрос, который беспокоил ее после нападения подражателей: – И, кстати, о ночной деятельности Оливера. Насколько я помню, ты говорил, что наш Мститель убийца? Я не видела ничего, что позволило бы это предположить.

– Похоже, он пытается исправиться, – заметил Слэйд. – Вина за смерть младшего Мерлина, скорее всего. Но будьте уверены, мисс Рошев, внутри Оливера сидит убийца, и я заставлю его показать свое истинное лицо.

5

Толпа протестующих возле больницы Глэйдс разрослась почти до сорока человек. Мужчины и женщины этого района были сердиты и сыты по горло тем, что город игнорировал их после землетрясения. В руках они держали транспаранты, надеясь, что их голоса будут услышаны.

Себастьян Блад, стоящий рядом с толпой, проводил интервью с местными журналистами. Он организовал акцию протеста, чтобы повысить осведомленность о краже медикаментов для больницы. Произошло еще несколько подобных инцидентов, а полиция все еще ничего не сделала, чтобы остановить воров. Молодой человек по имени Рой Харпер вмешался в один из этих инцидентов и был арестован за свои усилия.

Кражи продолжались. Без припасов больница была в опасной близости к закрытию.

Протест приносил и дополнительную выгоду: Себастьян становился известнее, а это было немаловажно накануне его предвыборной кампании. Хотя официально он не объявлял о своем намерении баллотироваться на должность мэра – прошло недостаточно времени после смерти Алтмана, – утверждение себя в качестве лидера расчищало путь для полномасштабной кампании. Особенно, если его протест заставит полицию действовать.

– Этот город не способен ничего сделать, – гневно сказал он репортеру. – Мы не можем оставаться в стороне, пока врачи работают с минимальным набором инструментов просто потому, что полицейское управление не считает нас достойными того, чтобы потратить на нас время. А воры ищут возможности быстро обогатиться на страданиях Глэйдс.

Посреди своей страстной речи он поднял голову и, к своему удивлению, обнаружил самого значительного испорченного мальчишку Старлинг-Сити, наблюдающего за ним позади толпы. Оливер Куин оказался очень далеко от своих угодий. Уже разгоряченный своей речью Себастьян решил выделить этого богатея и оказать ему должный прием.

– Оливер Куин, если не ошибаюсь? – спросил он, обращая внимание протестующих и репортеров.

Куин выглядел пойманным с поличным под взглядами толпы и огнями камер.

– Советник, – сказал он.

– Что привело вас сюда, мистер Куин? Я полагаю, что кто-то с вашими средствами может позволить себе лучшее медицинское обслуживание, которое можно купить за деньги. И я могу заверить вас, его вы здесь не найдете.

– И это неправильно, советник Блад, – ответил Куин. – Жители Глэйдс слишком сильно пострадали, чтобы не иметь доступа к медицинским услугам.

Себастьян почувствовал, как усиливается его гнев. Его взбесило нахальство этого человека, с рождения обладавшего всеми привилегиями, говорившего так, словно он что-то понимает в бедственном положении его района. Он пошел на Куина, чеканя шаг и ведя за собой толпу.

– Это очень мило с вашей стороны, – сказал он, – хотя мне интересно, беспокоилась ли ваша семья так за своих сограждан, когда заказала строительство машины для создания землетрясения, убившего пятьсот три человека.

Упоминание Предприятия и его жертв разожгло толпу. Она загомонила, и ее гнев стал ощутимым. Люди начали скандировать:

– Пять и три! Пять и три!

– Леди и джентльмены! Леди и джентльмены, успокоитесь! – Себастьян сделал слабую попытку успокоить толпу.

Хотя Диггл, чувствуя неприятности, попытался увести своего босса, Куин почему-то задержался. Он подошел ближе к Себастьяну, как будто ему было что сказать.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы искупить вину моей семьи в этой трагедии, – сказал он и голос его звучал серьезно.

И все же Себастьян остался непреклонен.

– Я уверен, местные будут спать лучше, зная это, – ответил он, чувствуя, как растет его злость, – если бы у них еще было место для сна. Если бы их дома не разрушились. Если бы их магазины и предприятия не были закрыты.

Его слова привели в ярость толпу. Люди кричали Куину в след, когда тот шел к своей машине. Диггл шел впереди.

– Ты сделал это с нами!

– Возвращайся в свой особняк, богатей!

Под влиянием момента Себастьян присоединился к ним.

– Избавь нас от своих милостивых визитов, Куин! – он наблюдал, как толпа следовала за Куином и Дигглом к их машине, окружая ее, когда они залезли внутрь. – Ты уже причинил достаточно вреда этому городу.

Когда машина Куина завелась и пробилась через толпу, один из протестующих взял свой плакат и разбил его о пассажирское окно. Звук разбитого стекла вернул Себастьяна к реальности. Он не собирался прибегать к насилию.