– Вы еще не победили.

Изабель промолчала, пытаясь удержаться от улыбки. Сын Роберта был столь же наивен, сколь и красив.

– Поскольку вы специализировались в основном на том, как оказаться в списках на отчисление, позвольте мне объяснить вам происходящее простым языком, – она увидела, что ее оскорбление достигло цели, и продолжила сухим тоном. – Вы контролируете сорок пять процентов акций «Куин Консолидэйтед», я контролирую сорок пять процентов акций, остаются еще десять процентов акций, но через два дня правление выставит эти десять процентов на продажу.

– И я куплю их раньше вас.

– На какие деньги? – спросила она, пораженная его невежественностью. – Я сомневаюсь, что ваш трастовый фонд настолько велик, а инвесторы не подойдут к компании, построившей машину, что разрушила половину города.

Куин раскрыл рот, чтобы ответить, но ничего не сказал.

– Компании переживают взлеты и падения, мистер Куин, – сказала она, прежде чем он нашел ответ. – У вашей компании сейчас период падения.

Внезапно за пределами их комнаты началась суматоха, нарушившая тишину переговорной. Без предупреждения подражатели Капюшона – люди, которых нанял Себастьян Блад – ворвались в двери конференц-зала с заряженными винтовками и дробовиками. Куин встал, инстинктивно напрягая мышцы.

– Оливер Куин! – раздался голос одного из Капюшонов через голосовой модулятор. – Ты подвел этот город!

Учитывая, что Изабель знала об этих людях, их вмешательство казалось неожиданным. Это не было частью плана. Она не сводила взгляда с Куина, задаваясь вопросом, не доведется ли ей увидеть появление Мстителя. Он же посмотрел по сторонам и задержал взгляд на Смоук. Казалось, он боролся сам с собой, и это сражение тормозило его и сковывало, заставляя оцепенеть.

Один из Капюшонов перезарядил дробовик, готовясь стрелять, но Диггл одним быстрым резким движением выхватил пистолет и спустил курок.

– Ложись! – закричал он, ведя заградительный огонь.

Изабель, чьи инстинкты были отточены тренировками со Слэйдом, отреагировала на действия Диггла быстрее всех, упав под стол за долю секунды до Куина и Смоук. Пока пули летели над головой, она встретилась взглядом с Куином, который удивил ее своими заторможенными реакциями.

Неужто это был наводящий ужас Мститель?

Или олень, попавший в свет фар?

Пули Диггла попали по кевларовому жилету Капюшона, отбросив его назад. Двое других ответили огнем из своих винтовок, разбив окна и уничтожив драгоценные бейглы Смоук. Хотя Диггл пытался отстреливаться изо всех сил, он не мог ничего противопоставить огневой мощи Капюшонов.

– Отступаем! – крикнул он Куину, выводя его из ступора. – Оливер, пошел! Давай, давай, давай!

Куин схватил Изабель, протащил ее через заднюю дверь, а сам вернул назад. Оказавшись в безопасности и за укрытием, она наблюдала, как пули разбили стеклянную дверь. Затем появились Куин с Фелисити на буксире, уклоняющиеся от пуль. Куин подбежал к внешнему окну, избегая пуль, схватил цепь от жалюзи и выпрыгнул через окно, чтобы не попасть под обстрел. Изабель услышала, как вооруженные люди поворачиваются и убегают – их жертва сбежала, а полиция, вероятно, была уже в пути. Затем она стряхнула осколки стекла с платья и осмотрела здание на предмет повреждений. Первые разрушения в компании, которую она собиралась ликвидировать в ближайшие сорок восемь часов. Когда настанет время уничтожить бизнес, которому Роберт Куин посвятил всю свою жизнь, она, в отличие от Оливера Куина, не покажет и тени нерешительности.

Двумя днями позже Изабель снова сидела в конференц-зале «Куин Консолидэйтед», выглядящим так, словно никакой бойни в нем и не случалось. На ней было черное платье. Цвет подходил ситуации – сегодня должны были случиться похороны компании Роберта Куина.

Оливер Куин задумчиво смотрел в окно, стоя спиной к ней. Она знала, что он пережил за последние два дня. Подражатели, не сумев убить Оливера, решили добраться до более уязвимой цели – его сестры Теи. Они похитили ее, и для ее спасения Куин вынужден был вернуть свое альтер эго. Тем не менее, несмотря на прямую угрозу жизни его близких, он по-прежнему отказывался убивать, решив вместо этого доставить Капюшоны властям целыми и невредимыми.

Если ему не хватало жестокости тогда, когда он выступал в качестве Мстителя города, как он мог надеяться проявить ее сейчас, когда он нуждался в этом больше всего? Без этого у него не было и шанса победить и спасти компанию отца.

«Легкая победа», – подумала она, и, несмотря на это, почувствовала только пустоту внутри себя. Крайне неудовлетворительно.

«Хватит», – приказала она себе. Настало время нанести последний удар.

– Вы не можете выиграть, – объявила она. – Теперь у меня пятьдесят процентов акций. К завтрашнему дню у меня будет все, что нужно, чтобы контролировать компанию. Любая попытка пойти против меня приведет к судебному процессу и оставит вас без гроша. И поверьте мне, бедность выглядит совсем не так очаровательно, как у Чарльза Диккенса.

Наконец, Куин повернулся и подошел к ней.

– Что, если я нашел кого-то, кто инвестирует собственный капитал?

– И что это за рыцарь на белом коне? – спросила она. – При всем уважении, ваша фамилия теперь связана с массовыми убийствами. Даже у вас нет настолько хорошего друга.

– Вы правы, – ответил Оливер и легко улыбнулся ей. – Но у меня есть семья.

Изабель услышала, как за ее спиной открылись двери конференц-зала. Она повернулась и с потрясением увидела, как в комнату вслед за Фелисити Смоук входит Уолтер Стил. Его вид заставил ее вернуться в прошлое, в тот момент, когда она узнала, что закончились ее стажировка и отношения с Робертом. Воспоминания об этом были настолько болезненными, что выбили ее из колеи.

– Мистер Стил, – сказала она, пытаясь восстановить самообладание.

Он кивнул ей, явно признавая в ней ту молодую девушку, которую выкинул из этого здания много лет назад.

– Насколько я помню, вы покинули пост генерального директора и ушли в отставку.

– Так и есть, – признал он. – Теперь я финансовый директор национального банка города.

Он прошел мимо нее и присоединился к Оливеру во главе стола.

– И мое учреждение выделило средства на спасение мистера Куина. Мы скупили оставшиеся акции «Куин Консолидэйтед», когда их сегодня выпустили.

– Я, конечно, специализировался в основном на том, как бросать учебу, – пояснил Куин. – Но я точно уверен, что это делает нас партнерами. Так что, думаю, мы увидим друг друга.

Несмотря на такой поворот событий, Изабель была поражена поведением молодого человека – настолько отличным от того, что она видела раньше. Он снова напомнил ей о его отце. Возможно, она недооценила своего врага.

Она не повторит эту ошибку снова.

– Вы совсем не похожи на то, каким вас описывают, – сказала она.