представлялось возможным, — сейчас мы были сильно выше дирижабля, — но бьюсь об заклад, что она такая же альтернативно-милашная.

— Может, назад? — спросила Ира.

— Не-не! Попробуем!

И в этот же момент Принцесса Борис поравнялась с нами.

— Видал⁉ — радостно прокричала Шиза.

— Ага!

— Ах-ха-ха-ха-ха-ха! — сестра воздела кулаки к небу и разразилась сатанинским хохотом.

— Ты что задумала⁉

— Одолжите Альву!

— Зачем⁉ — вмешался Лёха, как только речь зашла про одну из его жён.

— Есть идея! Видишь вон тот отросток с когтями⁉ — Шиза указала на дирижабль.

— Вижу!

— Подрежь его! Так, чтобы на лоскутах кожи висел! А дальше я сама! Но с Альвой!

Хм-м-м…

Елизавета Романовна, конечно, та ещё психопатка, но придумала вполне себе годную схему. Да и в целом, я же могу всю эту конструкцию напополам водой разрезать!

Вз-з-з-з! — а вот хрен там. Струя тут же разбилась о барьеры. Пободалась с ними, прожала, добралась до плоти чудо-хаосита и даже умудрилась её вскрыть, — от укола дирижабль встрепенулся всем «телом». Однако шаг вправо, шаг влево, и щиты снова набрали силу. И струе снова пришлось их преодолевать.

Нет…

Эдак я скорее разряжусь, чем его разрежу. Да и времени уйдёт куча. Уверен, что ребята из ВСЁ не будут тупо стоять и пялиться на то, как их зверюгу распиливают.

Однако с отростком, на который указала Шиза, я всё-таки смогу справиться.

Вз-з-з! Вз-з-з! Вз-з-з! — сразу несколько порталов, изрыгающих из себя воды Марианской впадины, возникли вокруг когтистой культи чудовища. «Рука» затрепыхалась, но поделать ничего не могла. Её отрезали.

Тут наши с Шизой пути разошлись.

Альва перепрыгнула на Принцессу Бориса и свинодракон резко свернул в сторону и вниз, ну а мы верхом на Олеге приготовились совершить посадку. Посадку, а там и высадку. Пускай дракон будет сам по себе, — ему так сподручней, — а мы сами по себе. Лёха уже на всякий случай обернулся.

— Погнали! — махнул я рукой, и десант Апраксиных спрыгнул на спину чудовища.

На ощупь плоть хаосита пружинила, как перетянутый батут.

Олег тут же взмыл в воздух и рванул по своим делам, и тут же с противоположной стороны грянул взрыв. А затем будто красно солнышко из-за горизонта, над куполом поднялся горящий, буквально полыхающий Антракс.

Батин любимчик ревел от боли и хлопал крыльями, пытаясь сбить с себя огонь, но получалось не очень…

— Какого хрена?

— Я-я-я-яр! — а это с другой стороны появилась Шиза на Борисе. — Там Олег падает!

Короче…

Не буду врать, что в этой панике я сразу же понял, что происходит. Догнал чуть позже, но всё-таки догнал. А дело было в том, что живой дирижабль выращивали не с тем, чтобы сразу же его похоронить. Не хватало ещё, чтобы гордость армии ВСЁ была сбита стаей уток.

Так вот:

Купол представлял собой… м-м-м-м… пористую шоколадку? Или пену? Наверное, да, подходят оба сравнения. Тысячи и тысячи маленьких баллонов из невероятно прочной кожи слиплись и образовали собой купол.

А наполнены эти пузырьки были газом. Или смесью разных газов; с химией у меня, признаюсь, туго. Но факт остаётся фактом — то, что вырабатывал внутри себя дирижабль, было явно легче воздуха, при этом восхитительно горело и вдобавок ко всему было ядовитым.

Потому-то Антракс и подпалил сам себя. Не подрассчитал и получил встречный поток огня прямо в рожу.

И именно по той же причине потерял сознание Олежа. Напав на дирижабль сбоку, он принялся разрывать когтями обшивку, наглотался газа и отвалился, как напившаяся пиявка. И падал теперь прямо на город.

Одна лишь «мёртвая рука Шизы» справлялась как надо. Будто куриное крылышко на нашей мытищинской кухне, культя хаосита дрыгалась и разрывала всё вокруг себя. Именно там, — думается мне, — мы нанесли дирижаблю максимальный урон.

Вот как-то так…

Но это всё лирические отступления!

— Там Олег падает!

Знаю я… ничего… в жизни не вернуть, — подумалось мне. — И теперь! У меня! Один лишь только путь! — а затем разбежался и прыгнул с дирижабля.

В этом плане с моим даром всё просто. Чтобы не расшибиться, играешься с углом наклона портала и вылетаешь, теряя всю кинетику. Именно такой фокус я и провернул с Олегом, — туша дракона относительно безопасно выпала в Дракон-Коньячном, — а затем и с собой, — правда я вернулся обратно на дирижабль.

Затем пришлось заняться тушением Антракса. Всё-таки Выручай проделал долгий путь, погружаясь во впадину, и черпать воду я мог с любой глубины.

По правде говоря, план уже провалился, и от былого боевого задора не осталось ни тени. А тут ещё оказалось, что на крыше купола предусмотрены люки для солдат ВСЁ. Эдакие чёрные блестящие хреновины, напоминающие черепашьи панцири.

И это…

Это был окончательный провал.

Да, было бы круто проредить силы Все-Вселенской Империи, но как оказалось, мы кое что о них не знали.

Лёха рванул на небольшую по его меркам группу противника, — человека четыре, если я ничего не путаю, — и уже готов был начать рвать и метать, как тут вперёд вышел ублюдок с посохом. Я ещё подумал тогда, мол, какое же позерство — использовать в качестве артефакта посох. И позерство, и моветон. Давайте ещё до кучи всей толпой обрядимся в мантии и отрастим бороды до колен, чо нет-то?

Как именно сработает посох мы не знали, но:

Во-первых, Ира уже дистанционно прикрывала Лёху. А во-вторых, я был готов в любой момент поймать порталом файербол или… что там должно из него вылететь?

Не вышло.

Из посоха, — пиу! — вырвался луч. Или лазер. Или… лазерно-лучевое колдунство? Короче говоря, метнулась эта херня слишком быстро. И по идее навредить не могла, ведь это было бы слишком нечестно. Но так она и не навредила…

Вместо этого Лёха на бегу вдруг начал оборачиваться обратно в человека.

— Што за-а-а-а-аАА! — заорал брат.

Пиу! — следующей жертвой посоха стал брат Сык. Нейтрал выпучил на меня глаза. Слишком шокированный для разговоров, он жестами попытался объяснить, что у него пропала магия.

Пиу! — теперь Китаева и… я на очереди.

— Вашу ж мать!

* * *

Это был День, Когда Мы Чуть Не Выгребли.

Странное чувство, по правде говоря. Столько раз ходить по краю и в самый крайний момент ловить гениальные катарсисы, «вот-это-повороты», и играючи выходить из воды сухим. А тут вдруг… вот так…