дебафф был мощнее, а Ингрид… вроде как пыталась рассеять призраков. А вот получалось у неё это или нет — мне не ведомо, но за старания спасибо. К безмерному нашему счастью и к непередаваемому облегчению, в конце концов это сработало.

Голосов становилось всё меньше.

Фантомные части тела отслаивались от нашей матери уже не в таких пугающих количествах. Весь этот бред потухал, и вместе с тем мать с каждой секундой слабела.

Сперва у неё стал заплетаться язык, затем прикрылись глаза.

— … если близнецы прислушаются к пророчеству, — уже кое-как выдавила она из себя, а затем зевнула. — То один из них останется в веках, — и уснула.

Несколько самых упорных призраков ещё покричали какое-то время, а потом исчезли.

— Фу-у-ух, — сказал я и поглядел на собственную трясущуюся руку. — П***дец…

* * *

Что это было мы так и не поняли. Спросить у матери тоже не вариант — пускай спит, пока спится. Думается мне, что сон — это именно то, что сейчас нужно её перекипевшему мозгу. Сон, покой, восстановление. Ну и хоть какой-то комфорт — мы с Лёхой перетащили мать в её комнату и уложили на кровать.

Прошла уже половина дня, а батя так и не отошёл от неё ни на шаг.

А ещё…

Ещё он почему-то очень подозрительно зыркал на меня и на Лизу. Как будто бы узнал что-то такое, что в корне изменило его отношение к нам. Хотя… может кажется? Он так-то тоже стресса хапнул за последнее время.

Сначала в другом мире пропал, а теперь ещё и это.

— Что думаешь? — спросил я у Шизы.

Сестра стояла на крыльце и молча пялилась на закат.

Вокруг неё роилась целая туча комаров, и она периодически прихлопывала одного на руке или шее. Ну а если пронаблюдать за этой сценой повнимательней, то можно было понять, что добрая половина всего роя состоит из прихлопнутых, и защищает свою повелительницу-некромантку.

— Ничего не думаю, — честно призналась Елизавета Романовна. — А хотя, если уж честно, то думаю о плохом. Как бы ей теперь ещё худе не стало.

— Думаешь, может?

— Вообще без понятия.

— Я коньяк! Я коньяк!

— О, — Шиза отмахнулась от роя, сказала: — Ты-то мне и нужен, — а затем схватила моего стеклянного питомца и зубами вытащила пробку. — Будешь?

— Давай.

Так мы и стояли молча, пока совсем не стемнело. Спалось мне сегодня максимально тревожно, можно даже сказать, что и не спалось вовсе. Ну а наутро…

Наутро выяснилось, что беда не приходит одна.

Чёткое осознание того, что что-то не так, пришло ко мне сразу же стоило лишь перенестись в Сладостан. Буквально. В ту же, мать её, секунду. Хотя бы потому, что в меня тут же полетел пяток файерболов и неисчислимое количество снарядов самого различного калибра. Ещё и граната под ногами чуть не рванула, — я её выпнул в портал, да подальше.

Наших не было…

Никого…

Лишь в вышине, на фоне серых туч, лавировали между потоками трассирующих пуль обессиленные драконы. Бедолаг буквально накрывали огнём, и, судя по всему, не без успеха. Боря так вообще еле живой, и крылом как-то странно машет.

Ну а ещё…

Вместо дирижаблей, — тех самых, которые мы с Олегом уничтожали шутки ради, — в небе появился один. Зато какой. Я как никто могу прикинуть его масштабы, и ответственно заявляю — это грёбаная летучая крепость.

Причём я сейчас говорю именно про гондолу. Оболочка так вообще чуть ли не половину неба заслоняла.

Гигантские пропеллеры, пулемётные гнёзда, какие-то шипы и тараны, а также целый флот маленьких вспомогательных дирижабликов, за тросы припаркованных к основному. Я и представить себе раньше не мог, что что-то подобное можно воплотить в жизнь.

Жесть как она есть.

И конечно же, у меня сразу возник вопрос по профилю. Как⁉ Как эта херабора сюда вообще попала⁉ Даже если мы предположим, что купол сдут, не бывает таких порталов, в которые можно пропихнуть такую дуру.

И не бывает таких портальщиков, чтобы хотя бы попытаться сотворить что-то подобное. Коллективный каст? Возможно, но настолько сложно, что нереализуемо.

— Какого хера⁉ — только и смогла вымолвить Китаева, вышедшая сразу после меня, и сразу же врубила щиты на полную.

Бодрый и полный маной под завязку, я тут же открыл в небе портал. Дракончики поняли, что к чему и рванули на долгожданную эвакуацию.

— Валим-валим, — я буквально затолкал выходящего из портала Лёху обратно.

Тут хреново, там хреново…

Куда ни плюнь — везде хреново…

Ожидаемо, что следующей моей остановкой на сегодня был пироговский яхт-клуб.

— Ну наконец-то! — с явной претензией в голосе встретила меня Наталья Эдуардовна. — Явился!

Внезапно, яхт-клуб теперь походил не на опорную базу, а на какой-то лазарет. Везде, — буквально везде! — валялись и стонали раненые. Кто на кроватях, кто на скамейках, а кто и на пластиковых шезлонгах. Целые бригады магов-лекарей сновали туда-сюда по участку.

Что ж…

Как оказалось, именно в тот самый момент, когда мы рвали на жопе волосы и пытались понять, что именно происходит с нашей матерью, фронт войны со ВСЁ взял, да и сдвинулся. И не чуть-чуть, а сразу на целый мир.

Сюда эти сволочи пока ещё прорваться не пытались, но:

— … но и нас туда не пускают, — сказала Воронцова. — Стоит зайти внутрь, как по нам сразу же ведут шквальный огонь.

— Видал, — кивнул я. — И что дальше?

— А дальше вот, — Наталья Эдуардовна обвела рукой раненных. — Нам велено любой ценой удерживать портал, а Величество тем временем бьёт тревогу и как может пытается перенести сроки саммита на пораньше.

— И как? — уточнил я. — Получается?

— Меня в такое не посвящают.

Да и меня, как позже выяснилось, тоже. Никакой связи с Императором у меня не было. Сам от со мной видеться не считал целесообразным, соваться в Кремль, — в то самое место, куда нас с Сыком отвезли с закрытыми глазами, — было как-то неловко… да и не уверен я, что Величество окажется на месте.

Тихонов тоже отмахивался от меня, как от назойливой мошкары.

— Есть что-то по существу? — спрашивал он. — Предложения? Пожелания? Какие-то тайны, которые ты готов открыть во благо Империи?

Увы и ах, ни одного, ни другого, ни третьего у меня не было. Были когда-то тайны, да