должно было остаться как собак нерезанных. Просто кто-то испугался, кто-то затихарился, кто-то решил отказаться от убеждений и доживать жизнь в мире и спокойствии, а кто-то прямо сейчас готовится к партизанским вылазкам. Кто-то, — вот вообще не исключаю! — взял да и примкнул к Ларсу.

Просто собраться в кулак они до сих пор не успели или не захотели.

Ну и наконец.

При всей моей нелюбви, недооценивать Ларса нельзя. Потому как начал товарищ именно оттуда, откуда было нужно. Первым пал… м-м-м… хочется сказать «родной мир нейтралов», но это прозвучит так, будто они какая-то раса.

Нет.

Пал мир, в котором находилась их основная база. Я там никогда не бывал, но истории всяческие слышал. Дескать, целая планета жила в формате обслуживающего персонала для братства. В хорошем смысле этого слова, само собой, безо всякого рабства и принуждения. Просто так было выгодно для всех.

Дворцы, форты, университеты, казармы, склады.

Ведь всё-таки каждой организации нужен свой центр. И именно центр нейтралов мой старый дружочек раздолбал в первую очередь. Чем и посеял в сердца бессмертных воинов сомнения, страх, панику и ещё кучу всяких-разных негативных эмоций.

Молодец, потому что всё сделал так. И сволочь, потому что сделал.

Что ж…

Теперь о роли магов-хаоситов.

Внезапно… хотя почему внезапно? Я об этом догадывался уже как минимум трижды. Так вот: хаоситы в армии Ларса были элитой элит. И даже несколько поколений успело вырасти, развиваясь специально под потребности ВСЁ.

Хаоситов холили, лелеяли и при каждом удобном случае дули в жопу. Дули нежно и аккуратно. А всё почему? А всё потому, что эти нестабильные психи были незаменимы в тот момент, когда солдатам Все-Вселенской Империи нужно было закрепиться в очередном мире.

Да взять хотя бы тот же дирижабль. Как я и говорил, невозможно такую хренатовину переправить через портал. А вот вырастить на месте — можно. Плюс армия зубастых колобков, которую не жалко пустить в расход при первом столкновении с аборигенами. Плюс ещё что-нибудь…

— А портальщики? — уточнил я, руководствуясь сугубо уязвлённым самолюбием. — Портальщики у вас разве не в почёте? — и попал в самое яблочко.

— В почёте, — закивал Боба. — Портальщики тоже весьма уважаемы. Особенно старые. Те, кто мир нейтралов в числе первых штурмовал. Как наш генерал Баккер, например…

Я аж чуть не подпрыгнул на месте.

Есть поклёвка!

Портальщик, который штурмовал мир нейтралов в числе первых, может меня в этот самый мир перенести. Зачем? Да хрен его знает зачем, потом решу! Найти какую-нибудь зацепку на предмет того, где искать остальных или… или ещё что-то. Об этом мы чуть позже поговорим с братом Сыком. Но как бы там ни было, узнать координаты лишним не будет.

Дают — бери. Бьют — всё равно бери, и только уж потом беги.

— Что значит «ваш генерал»?

— То и значит, — не совсем понял Боба. — Генерал, ответственный за штурм Сладостана.

— Ага… То есть он сейчас здесь? Ну то есть там. То есть он на дирижабле, я правильно понимаю?

— Правильно.

Ну вот и хорошо! Своровать портальщика — всё равно что воду в решете перенести, но если для начала добыть артефакт, который стирает руны… ну вот и план поспел.

— Ты очень полезный, — похвалил я Бобу. — Ты настоящий молодец. От имени дворянства Российской Империи выношу тебе благодарность.

— Чего?

— «Спасибо» говорю.

— А… Да… Не за что, — замялся Боба. — Теперь вы сохраните нам жизнь, господин?

Ну хотя бы за то, что ты сказал «нам», а не «мне», — тут же подумал я.

— Само собой. Я же обещал.

— А вы нас отпустите?

— Нет, — я аж потерялся от такой наглости. — Ты теперь для меня основной источник информации. А дружище твой за компанию посидит. Вот когда победим, тогда и подумаем, что с вами делать. Трибунал соберём…

От слова «трибунал» Боба вздрогнул. Видать, не всё так гладко в армии Все-Вселенской Империи.

— Но ты не ссы, — сказал я. — Тебе уже запись в личное дело сделана за то, что ты сотрудничал и особо не бузил. И кстати… как тебя зовут-то хоть?

— Боб.

— Я почему-то так и подумал, — кивнул я и с тем удалился.

Напоследок наказал Левитану сотоварищи организовать ребятам какой-нибудь изолятор. Всё-таки, не всегда же им теперь к дереву привязанными сидеть. На сырой земле-то отстудят себе чего-нибудь.

— Кормить вменяемо, но без переборов, — сказал я. — И займите чем-нибудь полезным. Пусть из дерева выпиливают или ручки мастерят.

— Не переживай, Вашбродие, это мы придумаем. Лагерты говорили, что скоро сезон ягод начнётся. Вот пускай и пособирают на варенье или ещё куда.

— О как, — я аж удивился. — А вы что же, с лагертами общий язык нашли?

— Ну конечно, Вашбродие. Давно уже.

— А-а-а-а, — протянул я. — А как?

— Язык искусства, Вашбродие, он ведь универсальный, — загадочно ответил Левитан и разулыбался что есть мочи.

Ну а я решил, что не хочу знать подробностей.

— И ещё раздень мне их, ладно? — попросил я, кивнув на солдат ВСЁ. — Форма нужна.

— Сделаем.

— Только одень потом обратно во что-нибудь, ладно? Унижать не надо.

— Понял, Вашбродие. Не унижать.

Ну а пока художники взялись за добычу агентурной одежды, я махнул Лёхе с Ирой и свалил с их участка.

— … метеорит! — проорала нам вслед колонка. — Над зоною летит! И видит ночь! Его полёт прощальный!

— Ну что⁉ — Лёха чуть не припрыгивал от возбуждения. — Ну что⁉ Когда идём⁉

В общем и целом, брат вёл себя сейчас именно так, как и полагается вести себя золотистым ретриверам перед прогулкой. А вот я немножечко подостыл к идее сверхсрочной вылазки. Надо бы подготовиться как следует, продумать и проговорить всё вслух. Спешка ведь нужна лишь в двух случаях: при ловле блох и поносе, — не помню, кто сказал.

Возможно, что батя.

А вот и он, к слову.

— Яр! — родитель выскочил из двери и чуть не навернулся, сбегая по крыльцу босиком. — Яр!

Следом в точно таком же настроении выскочила Шиза.

— Яр! — крикнула она. — Мама!

Признаться, я и без этих криков уже прекрасно понял, что случилось. Приступ. Второй.

— Ингрид уже там! — ещё издалека начала пояснять ситуацию Шиза. —