Вместо приветствий, парень в форме молча указал на генерала артефактным жезлом и выстрелил.

Руны на ноль.

С реакцией у Баккера было всё в порядке, однако он не успел перенестись куда-нибудь подальше отсюда. По правде говоря, просто не ожидал столь откровенной наглости.

— Что за, — только и успел сказать он.

В следующее мгновение прямо под его ногами раскрылся здоровенный по площади портал. И генерал, — вместе со столом и стулом, на котором сидел, — выпал из брюха хаосита на зелёную придомовую лужайку…

* * *

В отличии от нашей первой вылазки, вторая прошла просто идеально. Все цели достигнуты, все побочные миссии выполнены. Успех Успехович в сороковой степени, шик и сказка.

Но надо бы хочу чу-у-у-уточку поподробней.

Итак!

Добыть жезл оказалось проще простого.

Не удивлюсь, что мне бы его в руки принесли, прикрикни я ещё разок, да посильнее. Но рисковать не стал. Так что мы с Лёхой под конвоем из солдат прошли к арсеналу, забрали жезл и двинулись дальше, в покои генерала.

Пиу-пиу, тыщ-тыдыщ, и вот мы здесь.

А солдафоны пускай теперь гадают что же это такое было.

— Даже не думай заново проставить руны! — пригрозил я генералу. — Лёх⁉

— Рр-р-р-р, — утробно зарычал брат и приблизился к нему почти вплотную.

— Если закроет глаза дольше чем на три секунды, откуси ему голову.

— Рр-р-р-р, — кажется, это был рык одобрения.

Тут ведь всё просто.

Чтобы проставить руны заново, нужно сперва увидеть слоты, а чтобы увидеть слоты, нужно сперва закрыть глаза. Как бы мне не хотелось хорошенечко наказать ту сволочь, которая стояла у истоков Империи Ларса, у меня не получится лишить генерала сна насовсем. Я же не могу отрицать физиологию.

Рано или поздно он обязательно начнёт клевать носом, а там под шумок и вернёт себе руны. Да и вечно следить за тем, как он моргает, тоже никакого желания нет.

Так что нужно действовать быстро. Действовать нужно быстро, а генерал некстати разманделся:

— Кто вы такие⁉ — закричал он. — Что вы делаете⁉

— Всё потом, — отмахнулся я и ещё раз напомнил: — Не смей закрывать глаза!

А после бегом ломанулся к дому. На крыльцо, мимо кухни и вверх по лестнице. На ступеньках словил такое чувство, будто бы я в фильме ужасов про демонов и экзорцистов. Сверху раздавался гомон тысячи голосов, крики, плач… да ещё и магическое мерцание впридачу.

Но это-то как раз понятно…

Это Астрид работает на пределе возможностей. Разошлась так, что обычно невидимый дебаф начал отображаться со спецэффектами, как грёбаный стробоскоп. Да чего уж там⁉ Воздух в доме буквально провонял отработанной магией!

Дверь была открыта.

— Яр⁉ — едва завидев меня, заорала Шиза. — Добыли⁉

— Добыли!

Ещё пара шагов и мне открылась реально жуткая картина. Взмыленные Лёхины жёны, зарёванная Соня в углу, внезапно постаревший батя молча смотрит на мать, а мать… от обилия вероятностей и мороков, на которые она распадалась, мать уже не похожа на человека. Какое-то смазанное шумное пятно, которое извивается на постели.

Разговаривать разговоры сейчас не было никакой необходимости, а судя по тому, что я увидел, на счету была каждая секунда.

Что ж.

Пока бежал, уже успел перебрать в голове варианты того, что может пойти не так. В топе самых очевидных роялей — разряженный жезл. Может ведь статься так, что по иронии судьбы я истратил единственный заряд на генерала ВСЁ? Может, да ещё как, но…

В кои-то веки всё прошло гладко.

Я просто взял и выстрелил в мать артефактным разрядом и вся та дичь, что терзала её, разом отступила. Не было никакого эффекта затухания. Просто раз и всё. Просто усталая измождённая женщина на кровати.

Дар прорицания навсегда покинул Ольгу Кольцову…

* * *

До сего дня генерал Баккер искренне полагал, что разучился бояться кого-то кроме своего Главнокомандующего. Да и то… страх перед Ларсом был фоновым и привычным. День за днём он постепенно забивал и подменял собой все остальные эмоции.

Однако жизнь, что называется, удивила.

И если уж начистоту, то Баккер даже рад был ощутить сильную эмоцию. А именно — новый, вкусный, буквально-таки фееричный страх за свою жизнь. Тот самый, который он испытал, когда остался без магических способностей один на один с хаоситом. Всё это было взаправду! И опасность, и неопределённость, и жаркое дыхание пса прямо у лица.

К тому же хаоситов он за свою службу повидал не мало, так что знал, на что эти твари способны. Как там говорил этот юнец?

Откусить голову?

Пф-ф-ф! Ой ли? Генерал был уверен — дай этой стрёмной псине волю, и он будет умирать несколько суток.

— Что вы собираетесь со мной делать? — спросил он, когда похитивший его черноволосый парнишка вновь вышел из дома.

Спросил тихо и спокойно, не растеряв достоинства. И сам себе порадовался по этому поводу. И удивился тому, что порадовался. А ещё испытал интерес и эдакое волнительное предвкушение от того, что произойдёт дальше, а точнее даже от незнания того, что произойдёт… короче…

Чёрт! — пронеслось в голове у Баккера. — Неужели я настолько мёртв внутри, что радуюсь испытать хоть что-то⁉

— Не моргал? — спросил парнишка у собаки, игнорируя вопрос генерала.

Пёс отрицательно мотнул головой, мол, не, не моргал.

И вот опять!

Как же интересно, мать его так! Хаосит, понимающий человеческую речь! И хрен бы с ним при других обстоятельствах, но этот внезапно разумный хаосит угрожал ему и от того становился ещё более интересным! Какая-то за ним стоит история; какое-то удивительное переплетение событий и случайностей!

— Что, — повторил Баккер, — вы собираетесь со мной делать?

— Дай подумать, — отмахнулся парнишка. — Что-то надо сделать, а что сам пока не пойму. Лёх, сторожи, — и ушёл куда-то прочь с участка.

Опять-таки участок!

Окружённая низеньким декоративным забором лужайка, садовая мебель, двухэтажный дом. От дома до забора натянута верёвка, и на ней сушится бельё. Такое ощущение, что генерал Баккер провалился в чей-то уютный сельский быт. И вообще ни разу не похоже, что похитившие его ребята готовились к похищению. А был ли у них вообще план?

Интересно…

Интересно-интересно-интересно!

Губы генерала аж улыбка тронула. Правда пёс-хаосит воспринял это по-своему и рыкнул, мол, нехер, и пришлось срочно перестать улыбаться.

Ну а дальше начало происходить что-то совсем непонятное. Сперва из дома на улицу высыпала горстка молодых девушек. Аж целых пять