штук. Одна из них, — хоть и опухшая от слёз, но всё равно весьма себе красивая рыжуля, — не удостоила генерала даже взглядом, и молча ушла прочь с участка.

Три другие, — те, что темнокожие, — подошли к псу и начали оказывать ему всяческие знаки внимания. Одна даже поцеловала тварь в макушку.

Ну а последняя, черноволосая и бледная, сказала:

— Лёх, иди, я покараулю, — а затем села на корточки и приставила к горлу генерала лезвие кухонного ножа. Что характерно, хаосит понимал и её речь тоже; снялся с места и посеменил прочь в компании девушек.

— Дёрнешься — убью, — легко и просто сказала девушка и судя по холодному взгляду, сомневаться в её словах не приходилось.

— Что вы со мной сделаете? — в очередной раз решил попытать удачи Баккер.

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Брат должен что-нибудь придумать.

И брат-таки придумал!

Спустя томительные полчаса он вернулся на участок вместе с узкоглазым мужчиной, одетым в форму Нейтрального Братства.

— Ох ты ж…

— Тихо, — нож тут же коснулся генеральского горла. — Завали, пока не спросят.

Черноволосый и узкоглазый о чём-то увлечённо спорили. Притом спорили на повышенных тонах, с матерком и не стесняясь в выражениях. Из обрывков разговора генерал понял, что первого зовут Яр, а второго Сык.

— Глупая затея, — настаивал нейтрал. — Нам совершенно нечего там делать.

— Ну а что ты предлагаешь? Просто сидеть и ждать, когда к нам на порог заявятся их основные силы?

— Нет!

— А что тогда⁉

— Я коньяк! — периодически к разговору подключался третий голос, но кто это говорит генерал в упор не видел. — Я коньяк!

— Я предлагаю копить силы! — повысил голос нейтрал. — Я предлагаю укрепляться! Готовиться!

— Я смотрю охерительно ты в Сладостане укрепился и подготовился…

Сладостан? — подумал Баккер. — В Сладостане были нейтралы?

— Да ты не понимаешь…

— Слушай, Сык, давай начистоту! Ты боишься нарваться на засаду, так? Я это знаю, ты это знаешь, все вокруг это знают. Так что нехер юлить.

— Я не…

— Ты малодушное чмо, — Яр положил нейтралу руку на плечо. — Ничего страшного, такое случается. Но даже это не повод лишать человечество надежды. Так что пошёл ты нахер, Сык. Я делаю так, как решил с самого начала, а ты идёшь со мной. Хочешь ты того или нет.

— Послушай, Яр…

— А если не пойдёшь, я портирую тебя куда-нибудь, где тебе не понравится, понял?

— Я коньяк!

— У меня таких мест уже с запасом набралось…

— Я коньяк!

— Яр, я ещё раз тебя прошу…

— Всё! — крикнул черноволосый и зашагал в сторону генерала.

Толком ничего не объясняя, юноша сухо рассказала о том, что будет происходить дальше. По какой-то безумной и необъяснимой прихоти, он заставил генерала Баккера проставить себе две портальные руны.

— Только попробуй что-нибудь выкинуть, ублюдок, — наказал он напоследок. — Учти, что у меня реакция получше твоей будет.

А проходила простановка рун следующим, — к слову, не самым гуманным, — образом:

Генерал закрывал глаза, начинал выжигать у себя на душе знакомый рисунок и ровно через пять секунд получал пощёчину вместе с требованием открыть глаза. И ведь… каким-то образом этот юнец реально рассчитал время так, что его хватало на простановку одной единственной руны.

— Покажи, — велел он.

И генерал показывал. Демонстрировал, если точнее. После первой руны он открыл крохотный портал несколько сантиметров в поперечнике, а после второй размером с чайное блюдце.

— Отлично, — кивнул Яр. — А теперь открой портал в родной мир нейтралов.

— Родной мир нейтралов? — от формулировки Баккер не удержался и хохотнул.

— Ты понимаешь, о чём я, — черноволосый влепил ему внеочередную, а потому ещё более обидную пощёчину. — Основная база Нейтральная Братства. Я знаю, что ты был там. Твои солдатики сдали тебя с потрохами.

Ну…

Возразить откровенно нечего.

Генерал Баккер сделал то, что от него требовали. И как только мини-проходик в нужное место открылся, Яр тут же достал из-за пазухи бутылку коньяка и зачем-то выкинул её в портал. Глаза паренька тут же закатились вверх.

Его сестра в этот момент активизировалась и снова прижала лезвие к горлу Баккера.

— Отлично, — улыбнулся Яр, вернувшись из какого-то одному ему понятного трипа. — Послушный генерал. Хороший генерал.

Затем он открыл свой собственный портал, засунул в него руку и вытащил оттуда ту самую бутылку. Раздался весёлый залихватский крик:

— Я конья-я-я-я-як! — и тут Баккер с ужасом понял, что у бутылки в наличии имеются и ручки, и ножки, и даже парочка глаз.

— Какого⁉

— Тихо! — скомандовала сестра Яра.

— Теперь к Ларсу, — скомандовал черноволосый.

— Что?

— Ты слышал, ёптвою! Открывай портал в логово Ларса! В цитадель или в кабинет или как он это там называет, мне насрать!

— Кхм, — Баккер покачал головой. — Я не знаю, где сейчас находится Главнокомандующий. Да и не могу знать, по правде говоря. Он довольно скрытный человек, а у меня нет особого доступа.

— Ну хорошо, — кажется, эти слова черноволосый принял как вызов. — Значит мы с тобой сейчас очень долго и нудно будем чекать все ваши основные опорные базы. Во всех подконтрольных вам мирах.

— Что вы собираетесь делать?

— Не твоё пёськино дело, — улыбнулся парень. — Твоё дело открывать порталы. И в твоих же интересах делать это быстро.

Признаться, на одну секунду у генерала возникло желание поиграть в героя и патриота ВСЁ. Ещё на одну секунду пришло понимание того, что ему не жаль расстаться с жизнью прямо сейчас и хрен бы с ней; будь что будет.

Но интерес…

Интерес к происходящему всё-таки был сильнее.

Так что следующие полчаса прошли именно так, как и приказал Яр. Баккер открывал портал, Баккер закрывал портал, бутылка возвращалась в руку черноволосого и всё повторялось снова. И да, генерал действовал без обмана.

По сути, он прямо сейчас открывал для этого странного паренька двери в миры Все-Вселенской Империи. И да, он отдавал себе в этом отчёт.

— Всё, — наконец сказал он. — Больше я нигде не бывал.

— Достаточно, — удовлетворённо кивнул Яр. — Ну а теперь… теперь мы будем тебя обезвреживать.

— Что это значит? — не