— Да, все чистое, только слегка помялось в машине.

Ваня попятился.

— Это вы?

— Да, а ты кого-то ждешь? Извини, я приехал безпредупреждения.

Мальчик растерянно кивнул.

— Ну… Петька должен прийти.

Внезапно я ощутил некий дискомфорт.

— Прости, дружок, ты один?

— Ага.

— Сделай любезность, разреши воспользоваться туалетом.

Ваня пробормотал:

— Только быстро, мне уходить надо.

Я шагнул в прихожую, взялся было за ручку двери туалета, новнутрь войти не успел, потому что с лестничной клетки донесся тоненькийголосок:

— Ваньк, вот оно! У меня! Ваньк! Получилось! Я егосразу узнала! Ты его точно описал!

— Пшла отсюда, живо! — рявкнул подросток.

Я машинально повернул голову и увидел в проеме двери,ведущей на лестницу, очаровательную, ангелоподобную девочку с косичками.Зеленое платьице, белые гольфики и сандалии… Ноги опередили мысль. Я сделалбольшой прыжок и уцепил испуганно вскрикнувшую негодяйку за хрупкое плечико.

— Очень рад новой встрече, надеюсь, деньги при тебе?

Девочка молча пыталась вырваться, а Ваня налетел на менясзади и принялся бить кулаками по спине. Но я втащил извивающуюся девицу вквартиру, мгновенно запер дверь, положил ключ себе в карман, достал мобильный исурово сказал:

— Ну-ка, малолетние шантажисты, мигом рассказывайте,кто вас послал? И где мои деньги?

Ваня прижался к стене, девчонка зарыдала.

— Ой, дяденька, это все он, я только…

— Ага, — ринулся в бой мальчишка, — тебетреть была обещана!

— Ну… я не хотела… Ты заставил, у-у-у… Говорила же,попадемся.

— Хватит, — рявкнул я.

Ваня побледнел, а его сообщница, подавившись соплями,замолчала.

— Немедленно рассказывайте, в чем дело, — велел яи потащил девочку в комнату, — только откровенность избавит вас от приводав милицию.

Дети переглянулись.

— Нас посадят в тюрьму? — в полном ужасевоскликнула девочка.

Неужели им в школе не объясняли, что в нашей стране привлечьк уголовной ответственности можно только четырнадцатилетних подростков истарше? Но мне их юридическая безграмотность на руку, и я решил окончательнозапугать малолетних пособников бандитов.

— Всенепременно, во Владимирский централ, в карцер, гдебегают крысы размером с кошку, а есть дают один раз в три дня. Там васобязательно будут бить, и просидите вы лет десять, не меньше! Поэтому быстрорассказывайте все. Иначе вызываю милицию. Нет, группу «Альфа», с дубинками!

Девочка заревела в голос. Я вздохнул — кажется, слегкапереборщил, как бы они не испугались до потери сознания. Ваня судорожновздохнул и сказал:

— Заткнись, Ленка.

Лена молча размазывала по лицу сопли и слезы.

— Ща все расскажу, — уныло пообещал мальчик.

Я кивнул:

— Правильное решение, начинай!

Ваня и Лена росли без отцов. Их мамы трудятся целыми днями,чтобы прокормить и одеть своих чадушек. Но получается у них плохо, никакихизлишеств они позволить не могут. Еда на столе более чем простая, одежда удетей скромная. И Ване, и Лене хочется иметь компьютер, плеер, видеомагнитофон.Ванечка мечтает о конструкторе «Лего», а Лена спит и видит Барби, но тольконастоящую, от фирмы «Маттел», в роскошном розовом платье с блестками. Однакомечты так и остаются мечтами. Конструктор «Лего», средний набор, замок, которыйВаня мысленно уже давно построил, стоит ровно столько, сколько его матьполучает в месяц. У Лены, правда, есть кукла, сделанная ловкими китайцами.Волосы у нее свалялись, руки-ноги не гнутся, а платья ей Леночка шьет сама. Вседевчонки в классе презрительно морщат носы, когда она достает из портфеля своюСинди, и не хотят брать Леночку в игру.

Даже на Новый год им не досталось заветное, получили по парекроссовок и кулек с конфетами. У детей часто возникает вопрос: где взять денег?На работу их по малолетству не примут, да и мамы не разрешат бросить школу.

И тут Ване пришла в голову замечательная идея. То, что околоних, на одной лестничной клетке живут богатые люди, мальчик очень хорошо знал.Был осведомлен и о том, что Жанна изменяет мужу. Увидав меня на балконе голого,паренек мгновенно просек ситуацию и помог мне бежать. Но, сделав добрыйпоступок, он на следующий день понял, где они с Леной раздобудут деньги на все.

Вы уже сообразили, в чем дело? Лена позвонила Жанне ипотребовала мзду.

— Три тысячи долларов ей отдать, как мнеплюнуть, — гудел Ваня, — даже не заметит!

— Ага, — поддакнула Лена, сопя распухшимносиком, — я-то боялась, говорила, что поймают.

— Как тебе не стыдно! — воскликнул я. — Ты жемне помог, поступил, как благородный человек, и вдруг решил заняться шантажом!Отвратительно! Мне показалось, что мы подружились.

Ваня зашмыгал носом, а Лена снова зарыдала.

— И когда только ты успел сделать снимки! —недоумевал я. — Ведь я не заметил фотоаппарата!

Ваня скривился:

— Не делал я ничего, просто так пугал.

— Мы кино видели, — пропищала Лена, — тамдядька всех снимал, а потом деньги за негативы требовал. К нему на квартируодин пришел, стал пленку искать, все перерыл, посуду поколотил, мебель разломали не нашел.

— А кассета в игрушке была зашита, — закончилВаня, — в плюшевом мишке.

Они замолчали и уставились на меня испуганными глазками.

— Где деньги? — спросил я, ощущая странноебеспокойство.

Лена сунула ручонку в карман, вытащила сначала куклу, потомконверт. Я взял его, пересчитал купюры и облегченно вздохнул. Вся сумма наместе, а ситуация напоминает глупый фарс. Двое детей, решивших накупитьигрушек, незадачливый любовник и три тысячи долларов.