— Ну, исходя из того, что несчастная горничная Катяпогибла, а Маргарита в коме, вряд ли этот маскарад можно считать обычнымрозыгрышем. И кто же эта дрянь?

— Вы о ком?

— О Глафире.

— Не понял.

— Интересно, кто разгуливает в платье, доводя людей дообморока?

— Но это же ясно, — воскликнул я, — Валерий!Одежду-то я нашел у него в корзине.

Нора хмыкнула:

— Ваня, задействуй логику. Ты только что мнерассказывал, какой невероятно аккуратный человек Валерий.

— И что?

— Разве он мог вот так скомкать платье?

Я вспомнил, что даже в корзине вещи лежали педантичносложенными, и возразил:

— Ну… всякое случается, ведь оно валялось средипредназначенного для стирки белья, хотя…

— Вот еще одно странное обстоятельство, — кивнулаНора. — Посуди сам: Валерий очень хитер, он профессиональный игрок, но вдоме, насколько я поняла, никто и не догадывается о его страсти. Он сумелсоблюсти полнейшую тайну в течение не одного года, он крайне осторожен и вдругзапихивает в корзину это платьишко. Не думаю, что Валерий жаждет разоблачения,как считаешь?

— Похоже, что так, — признал я ее правоту.

— То-то и оно, — кивнула Нора, — прятатьплатье в корзине очень глупо, Лариса Викторовна начнет собирать белье длястирки и тут же обнаружит его. Ну и каковы ее действия?

— Начнет кричать.

— Правильно. Уж, наверное, Валерий подумал бы о такомисходе событий. И потом еще одно. Это что?

Задав последний вопрос, Нора принялась размахивать платком.

— Вуаль, которой он прикрывал лицо, чтобы остатьсянеузнанным.

— Ты ее внимательно осмотрел?

— Зачем? — пожал я плечами. — Карманов тамнет, просто квадратная тряпка.

— А вот тут ты допустил ошибку! — радостновоскликнула Элеонора. — Эта штукенция прямо указывает, что Валерий непереодевался Глафирой.

Нора всегда ухитряется меня удивить.

— И каким же образом? — воскликнул я.

— Смотри сюда, — велела хозяйка, — что наэтой стороне?

— Да ничего.

— Чистый платок?

— На первый взгляд да, — осторожно ответил я.

— На второй тоже, — ухмыльнулась хозяйка, — атеперь я его переверну. Ну как?

— Ничего не вижу.

— Ваня, открой глаза!

— Право же…

— С тобой иногда бывает невыносимо тяжело, —простонала Нора, — ну, смотри.

И она ткнула пальцем в небольшое, едва заметное пятно.

— Что это, по-твоему?

— Понятия не имею, вроде мел…

— Ваня! Это пудра.

— Какая? — Я окончательно перестал что-либопонимать.

— Вот марку не назову, — покачала головойНора. — Понимаешь теперь?

— Не очень.

— Ваня! Лицо платком прикрывал человек, нос и щекикоторого были сильно напудрены. Часть косметики осела на ткани. Очень частомакияж пачкает одежду, кофты, пуловеры, пиджаки. Некто, решивший прикинутьсяГлафирой, был женщиной. Я не встречала мужчин, кроме звезд шоу-бизнеса, которыебы пудрились. Негодяйка сначала исполнила свою роль, потом решила, чтопродолжать забаву опасно, и подсунула одеяние Валерию в надежде на то, чтоЛариса найдет его и устроит дикую истерику. Только про то, что макияж оставитна вуали следы, не сообразила. Вот так и ловят преступников, уликой может статьвсе, что угодно.

Довольная собой, она порулила к письменному столу. Я осталсясидеть в кресле. Ну и Элеонора! В ее словах есть резон, и как только я сам недогадался? Впрочем, я никогда не пользовался пудрой и не знал, что она может«пометить» вещь.

Получив от Норы четкие указания, я вышел на улицу и глянулна часы. Так, надо быстро съездить к Жанне, отдать ей деньги, вернуть вещибабушки Ване и забыть навсегда про эту историю. Хотя мне еще предстоитвосстанавливать все документы. Это будет очень непросто, хорошо, что я езжуочень аккуратно и не вызываю никакого интереса у патрульно-постовой службы.

Я вытащил мобильный и набрал номер.

— Слушаю, — прощебетала Жанна.

Но я, наученный горьким опытом, решил подождать.

— Погодите-ка, телевизор выключу.

Ага, значит, снова автоответчик.

— Алло, говорите же, ну… вот идиоты! Эй, Костик, этоты?

Я возмутился до глубины души. Ошибся, это сама Жанна, нокакой такой Костик может звонить ей и дышать в трубку? Вот ведь противнаяособа! Мы с ней только что расстались, и у нее уже появился Костик.

— Костя, — пела Жанна, — я знаю, что это ты!

— Это я.

— А-а-а, — поскучнела бывшая любовница, — ичего надо?

Сдерживая возмущение, я как можно более хладнокровноответил:

— Деньги у меня.

— И что?

— Хочу отдать их тебе.

— Мне? Зачем?

— Как это? — вышел я из себя. — А шантажист?

— Он уже звонил, — огорошила меня Жанна, —только что, пяти минут не прошло. Я дала ему номер твоего мобильного исообщила, что заплатишь. Разбирайся с ним сам. Извини, жду звонка.

И она бросила трубку.

Вы когда-нибудь сталкивались с подобной наглостью? Взяла испихнула на меня неприятное, щекотливое дело! Дала номер моего мобильногочеловеку, который вымогает деньги!

От возмущения у меня пересохло в горле, я невольно посмотрелпо сторонам, вспомнил, что в конце улицы есть кафе, и поехал туда.

Крохотный зальчик оказался почти весь заполнен, я с трудомотыскал свободное место, заказал себе кофе и, сняв пиджак, бросил его насоседний стул. Однако жарко. Ну почему нельзя провести жизнь, не связываясь сбабами? Отчего многие из них вздорны, истеричны и эгоистичны?

— Вы разрешите? — спросила официантка, снимая сподноса сахарницу.