Она сделала, как он велел.

После чего полетела вниз сквозь стремительно несущийся поток воды. Чувство было, как на водном аттракционе в парке Огайо. Ее сердце подпрыгнуло к горлу, когда она неслась вниз сквозь пространство и время. Она проскочила сквозь теплую желеобразную массу в бездну сплошной черноты. Желание закричать стало невыносимым, но голос Люка рядом сказал: «Почти на месте».

Из ниоткуда возникла твердая почва и ударила по ее босым ногам. То, что окружало ее ранее, теперь растворилось в атмосфере нового окружения. Она огляделась вокруг и поняла, что стоит перед их фермерским домом, но тот выглядит по-другому. У дома, на который она смотрела, был другой второй этаж. Она сообразила, что именно так он выглядел до пожара.

Кто-то схватил ее за руку – Люк стоял рядом. Прежний Люк – еще до того, как демон сначала вселился в него, а затем прогрыз себе путь из тела наружу. Он улыбнулся ей. Прежде чем она смогла спросить его, что происходит, мимо них пронеслись, держась за руку, мальчик и девочка – на вид примерно их ровесники. Она опознала мальчика по фигуре и смеху, но его волосы сейчас были немного короче.

– Это же… – начала Алиса.

– Да, – подтвердил Люк. – Это я.

– А кто с тобой?

– Амелия, – ответил он, глядя на парочку влюбленных, бегущую к дому. – Она умерла как раз в этот самый день.

Алиса посмотрела на Люка, потом на другого Люка, затем на Амелию.

– Очень важно, чтобы ты узнала, с чем вы столкнулись, – сказал он. – Пойдем за ними.

Люк пошел через двор, Алиса держалась рядом с ним. Другой Люк вместе с Амелией взбежали на крыльцо и сели рядом друг с другом на плетеные кресла-качалки. На нем была надета белая майка, усеянная пятнами трудового пота, а на ней – желтый сарафан в цветочек. Он положил свою ладонь поверх ее руки.

– Ну, и какой же сюрприз ты мне здесь приготовил? – улыбнулась она.

– Я ведь вчера сказал тебе, что я поранился газонокосилкой? – спросил он, демонстрируя перевязанную бинтом левую руку.

– И что?

– На самом деле там не порез, – усмехнулся он.

Люк на крыльце начал развязывать бинт, в то время как Люк и Алиса смотрели на него, стоя во дворе.

– Так что это? – спросила Амелия, озадаченная, но заинтригованная.

Бинты упали, являя на свет наколку в виде паутины на тыльной стороне его руки.

– Это настоящая татуировка? – спросила она.

– А то.

– Паутина?

– Да, – начал он. – Помнишь, как мы купались на том месте и поцеловались там впервые?

Амелия кивнула.

– Мы спросили тогда друг друга о том, что мы любим, – сказал он. – Я спросил тебя, какая твоя любимая книга, и ты ответила…

– «Паутика Шарлотты» [12],– договорила она за него.

– «Паутина Шарлотты».

Амелия нежно взяла его за руку и поднесла ладонь поближе к своему лицу, чтобы оценить рисунок.

– Ты сделал ее ради меня? – с улыбкой спросила она.

– Нет, нет. На самом деле для себя.

Она с сомнением посмотрела на него.

– Я сделал ее для себя, чтобы каждый раз, когда смотрю на нее, я думал о тебе.

Амелия положила свою ладонь ему на затылок и притянула его к себе, чтобы поцеловать.

Алиса и Люк продолжали смотреть на них со двора. Алиса подумала, что должна была бы ревновать при виде Люка, целующего другую девушку, однако ощущала лишь радость и понимание.

– Какой плавный переход, – сказала она своему гиду-призраку.

– Я тоже так думаю, – ответил Люк с усмешкой.

Он отвернулся от себя прежнего и от своей возлюбленной и посмотрел на Алису.

– Скоро уже увидишь.

Люк на крыльце резко вскочил на ноги.

– Ох, черт! – сказал он.

– Что случилось? – спросила Амелия.

– Я забыл стариковский ящик с инструментами возле козлиного загона. А старик скоро вернется. Я сейчас сбегаю и заберу его оттуда. Хочешь сходить со мной?

Развалившаяся на кресле Амелия выпрямилась. От солнечного света ее кожа сияла на фоне желтого сарафана.

– Может, я подожду тебя здесь? – ответила она, знойно улыбнувшись.

– Я быстро вернусь. А когда вернусь, жди меня на этом месте. Ты должна будешь уйти отсюда. Не хочу, чтобы старик подумал, будто я прохлаждался с подружкой весь день вместо работы, – сказал Люк.

– Тогда поторопись, потому что я не уйду, пока ты не вернешься и не поцелуешь меня на прощание, – ответила Амелия.

Люк улыбнулся и слетел с крыльца, пробежав мимо другого Люка и Алисы.

– Стой, придурок! – сказал мертвец воспоминанию о самом себе, несущемуся через двор.

Через мгновение другой Люк скрылся за забором. Мертвец переключил внимание на Амелию, оставшуюся сидеть на крыльце. Алиса смотрела во все глаза. Амелия босыми ногами оттолкнулась от досок крыльца, раскачивая кресло.

Затем встала и подошла к входной двери. Она обернулась через плечо и убедилась, что рядом никого нет. Потом ухмыльнулась и зашла в дом.

– Что она делает? – спросила Алиса.

– Ее всегда интересовал старик, все эти бредни про привидений и тому подобное.

Люк и Алиса вошли в дом следом за ней.

Внутри конечно же никого не было. Амелия огляделась, будто высматривала что-то особенное. Через мгновение она увидела дверь на кухне, ведущую в подвал.

У Алисы участился пульс, когда она поняла, куда они направляются. И хотя она знала, что происходящее перед ней лишь воспоминание или сон, ее пугала сама мысль о том, что ожидает Амелию. Алиса оглянулась на Люка, но тот не отрывал глаз от девушки перед собой. Алиса представила, каково видеть любимого человека, который погибает прямо у тебя на глазах, и как же тяжело тебе должно быть, поэтому она решила сохранить молчание. Затем до нее дошло, что в этом плане она уже оказалась на его месте.

Амелия приоткрыла подвальную дверь и включила свет. Она взволнованно переступила порог и прокралась вниз по лестнице, словно ребенок рождественским утром. Люк и Алиса шли за ней следом. Вид сложенной в подвале стариковской домашней утвари не произвел на Амелию впечатления. Она так много историй слышала об этом подвале с привидениями, но увиденное ее разочаровало.

– По крайней мере, я смогу сказать, что побывала здесь.

За дверкой засверкало оранжевое свечение, и Амелия сразу же его заметила. Она в замешательстве наморщила лоб. Люк и Алиса стояли на лестнице и смотрели, как девушка подошла к ней. Она взялась за ручку, открыла дверку, и ее сразу же затянуло внутрь. Алиса закричала, когда изнутри выпорхнуло облачко дыма, после чего дверь захлопнулась.

Она оглянулась на Люка, который продолжал смотреть на тайную комнату и кипел от ярости. Глубоко выдохнув, он закрыл глаза.

– А вот сейчас я вернулся, – сказал он и оглянулся на кухню.

Раздался звук открывшейся входной двери и топот шагов на первом этаже над ними.

– Амелия? – донеслось сверху, – Ты здесь?

Дверь в подвал оставалась открытой, и прежний Люк с широко вытаращенными глазами замер на пороге. Он сбежал вниз по лестнице, промчавшись прямо сквозь Алису и другого Люка.

– Ты опоздал, – сказал Люк, стоящий рядом с Алисой, себе прежнему, который в панике осматривал подвал, не ведая о наблюдателях,