– Она выглядит не так, как в моем видении, – пояснила Алиса родителям. – Ее глаза тогда горели, а зубы были острые. Сейчас она выглядит напуганной.

Люк сделал шаг к девочке, прижавшейся к стенке.

– Это реально ты? – спросил он.

Алиса оторвала взгляд от своих рук и посмотрела на Люка.

– Да, это правда я. Но я не знаю, куда ушла тварь. Я так сильно испугалась, Люк. Можешь меня обнять, пожалуйста?

Люк инстинктивно сделал маленький шажок вперед, но затем замер и больше не двинулся с места. Амелия это заметила.

– Люк? – тихо произнесла она.

– Как я… как я могу понять, что ты – действительно ты? – робко спросил он.

Амелия едва уловимо улыбнулась:

– Это вопрос веры. Как прыгнуть в озеро с водопада, когда не знаешь, насколько там глубоко.

– Это ты, – сказал Люк и подошел к ней.

Он присел и обнял ее. С закрытыми глазами она обняла его тоже.

– Это точно не она, – пояснила Алиса родителям.

На экране Амелия открыла глаза, и они загорелись оранжевым светом.

– Твою ж мать! – выпалил Дэниел.

От его крика Нора и Алиса подскочили.

– Смотрите на ее глаза!

Рот Амелии широко открылся, обнажая ряд острых клыков. Она придвинулась к Люку, почти вонзив зубы в его подставленную шею.

– Сейчас, Люк! Сейчас! – закричал Мерл где-то за кадром.

Люк немедленно схватил Амелию со всей силы и оторвал ее от пола. Она зашипела и принялась извиваться, пытаясь вырваться, но парень крепко держал ее. В кадр вбежал Мерл с массивной металлической цепью на плече.

– Положи ее на пол! – скомандовал Мерл.

Люк легко прижал Амелию к полу, демонстрируя навыки школьной борьбы. Мерл обогнул Люка и осторожно обвязал цепью грудь и ноги Амелии.

Нора подумала о том, что цепь на экране кажется ей знакомой, и заметила:

– Дэниел, это же та самая цепь, которая висела в подвале под лестницей.

– Уверен, что она, – ответил он, напряженно глядя на экран.

Люк неохотно ослабил хватку.

– Цепь выглядит не такой уж тяжелой, чтобы ее не привязывать.

– Она достаточно прочна, парень. Потому что окроплена святой водой.

Амелия металась в слепой ярости, плюясь и крича на нечеловеческом языке, пытаясь вырваться.

– Затихни, демон, – сказал Мерл лежащей на полу девочке.

Та одарила его полным открытого презрения взглядом.

– Да пошел ты, старик! – ухмыльнулся демон своим настоящим голосом.

Люк отвернул лицо и задержал дыхание, плотно стиснув губы. Он быстро встал на ноги, когда увидел, что цепь не дает демону шевельнуться. Отступил назад и помахал рукой перед своим лицом. За кадром залаял пес.

– Должно быть Бак, – сказал Дэниел, глядя на экран.

Демонические черты обезобразили ангельское личико Амелии. Ее кожа посерела и покрылась шишками, горящие глаза еще глубже ввалились. Челюсть отвисла и выдвинулась вперед, демонстрируя острые зубы. Слюна и кровь закапали с порванных уголков губ. Когда она задышала, на записи стало отчетливо слышно слизистое бульканье.

– Люк, теперь стой на месте! – велел Мерл.

Люк подчинился.

Он прижался к стенке, в то время как старик шагнул вперед.

– Демон, посмотри на меня.

Один глаз демона сфокусировался на Мерле в то время как второй продолжал смотреть на Люка. Чудовище широко ухмыльнулось от уха до уха.

– Чем я обязан такой чести? – спросило оно.

– Я должен спросить тебя о том же, – ответил Мерл.

– О, я не могу устоять перед возможностью подышать свежим воздухом здесь, наверху.

– Как ты попал сюда?

– Ты ведь уже знаешь.

– Через колодец?

– Естественно.

Мерл засмеялся:

– В тебе нет ничего естественного. Ты есть мерзость.

– Ты слишком добр, – демон подмигнул Люку и вернулся к старику. – Хочешь, чтобы я был более точен?

– Если сможешь.

За кадром зарычал Бак. Удлиненный лоб демона наморщился.

– Если эта жалкая тварь еще хоть пикнет, я велю ей сожрать потроха мальчишки-любовничка.

– Бак, назад! – скомандовал Мерл. – Так что же с моим колодцем? Какие силы содержатся в нем?

– Это врата. Ничего более.

– Врата куда?

– Ты же знаешь: в Ад. И что более важно, врата из Ада.

– Эти врата создала моя жена?

Глаза демона закатились, демонстрируя белки, когда он оглушительно расхохотался:

– Людская гордыня никогда не перестанет удивлять нас. Бедняжечка Герти не могла создать врата в Ад. Только хозяин мог их создать. Врата были здесь с самого Падения. Твоя жалкая жена-шлюха только пригласила нас через них.

Мерл отвернулся от твари. Один уголок его рта искривила улыбка. Он снова повернулся лицом к демону.

– Ты сказал, что врата были здесь с тех самых пор, как Люцифера изгнали с небес, и что люди могут их открыть?

Демон только усмехнулся.

– Ваш поэт Мильтон был не так уж и неточен в своем описании.

– Мильтон? Как в «Потерянном рае»? – спросил Мерл.

– Ты не такой тупой, каким кажешься.

– Я знаю, о чем там говорится, – начал Мерл. – Люцифер и его войско потерпели поражение в небесной войне и были низвержены в Ад. Люцифер смог сбежать из Ада через туннель, который привел его в Эдемский сад. Его целью было посеять хаос и грех в божьем творении. Можно согласиться с тем, что он преуспел.

Демон зашелся от хохота, раскачиваясь туда-сюда под цепью.

– Ты еще не закончил, экзорцист, – усмехнулся он.

От разных частей тела Амелии начали подниматься завитки дыма. Глаза демона расширились.

– Что с тобой происходит? – спросил Мерл.

– Хрен тебе и твоему богу! Он создал небеса, но не смог создать тело, достойное быть носителем нашей божественной сущности.

Тварь плюнула кровавой слизью Мерлу в лицо.

– Вот почему твоя жалкая Герти кончила себя. Я хотел, чтобы она не делала это. Так восхитительно было у нее внутри. Она до сих пор в Аду, – захихикало чудовище, в то время как дым валил все сильнее.

– Так почему ты вообще явился в наш мир? Почему заявляешься, если сжигаешь и убиваешь своих носителей? – спросил Мерл, в то время как демон только поморщился.

– Вы, людишки, никогда не оцените по достоинству прогулку по Райскому саду, пока не ощутите Адское пламя, – ухмылка еще больше скривилась. – Блаженный Пандемониум!

В мгновение ока демон принял облик прежней Амелии.

– Люк, помоги мне! – закричала она.

Парень посмотрел на Мерла.

– Это не она, парень. Не дай себя одурачить.

– Это я, Люк! – завыла Амелия. – Тварь покинула меня. Она испугалась.

Язычки пламени начали лизать тело Амелии, ее кожа покраснела и покрылась волдырями. Амелия закричала.

– Сними с нее цепь! Она умирает! – взмолился Люк.

Мерл схватил Люка обеими руками за рубашку и притянул к себе.

– Наша единственная надежда в том, что мы изгоним демона до того, как ее тело сдастся! – завопил Мерл ему в лицо. – Если она умрет, демон вернется в Ад с победой. Мы отправляем эту тварь на встречу с его истинным хозяином. Теперь бери крест и святую воду и повторяй за мной.

Мерл отпустил Люка и вынул розарий из кармана комбинезона. Он обмотал его вокруг кулака несколько раз, пока крест не оказался у него в ладони. Раскрыв ее, он протянул руку Амелии. Та посмотрела на Люка и взмолилась.

– Люк, сними цепь, прошу. Я же горю заживо! – кричала она, в то время как пламя пожирало ее тело.

– Не слушай ее и сосредоточься! У нас мало времени!

– Она умирает! – завопил Люк, наклонившись и