– Подержи.

Нора взяла у него тетрадь и в молчаливом замешательстве смотрела, как ее муж сгребает с пола видеокассеты.

– С чем бы мы здесь ни столкнулись… Мерл был единственным, кто что-то знал об этом, – пояснил Дэниел. – То, что я прочитал прошлой ночью – все эти случаи одержимости и изгнаний, с которыми он имел дело – они происходили в разных местах по всей стране. Однако я думаю, что эти кассеты могут пролить свет на то, что происходит здесь.

Нора согласно кивнула и пошла вверх по лестнице вслед за Дэниелом. Когда они оба вошли в кухню, то увидели там Алису, сидящую за кухонным столом и в прострации пялящуюся в окно. На ней по-прежнему был надет вчерашний купальный костюм. При виде дочери оба сразу же забыли о том, что происходило в подвале.

– Милая, ты в порядке? – спросила Нора.

Алиса заторможено перевела взгляд от окна на своих родителей, вопросительно прищурилась:

– А?

Дэниел как будто мгновенно протрезвел, стоило ему увидеть, в каком плачевном состоянии находится дочь. Он решил подойти к ней с другой стороны:

– Что произошло вчера вечером, Эл? – спросил он.

– У меня голова раскалывается.

Она опустила взгляд на свой купальник.

– Как я здесь оказалась?

Дэниел тревожно оглянулся на Нору:

– Что ты имеешь в виду, милая?

Нора могла бы сказать, что Дэниел «включил психотерапевта».

– Я помню только, как встретила Люка перед домом.

– Это было вчера, – сказал Дэниел, наблюдая, как тревога пробежала по лицу дочери.

– Как много вы вчера выпили? – спросила Нора, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно.

Алиса посмотрела на нее в изумлении.

– Что?

– Вы принимали наркотики? – продолжила расспрашивать Нора.

– Она же сказала, что даже не помнит, как она пошла куда-то с Люком, – объяснил Дэниел.

– Нет, не было никаких наркотиков. Мы даже не пили, – соврала Алиса. Когда она вчера готовилась к встрече с Люком, то была согласна немного выпить, хоть ее и пугала такая перспектива.

– Вот дерьмо, – сказала Нора, отойдя в сторону.

– Милая, – позвал ее Дэниел, стараясь взять ситуацию под контроль.

Его голова раскалывалась, как по его представлению должна была раскалываться голова Алисы. Полноценный семейный скандал был сейчас последним, с чем ему хотелось бы иметь дело.

– Нет! – сказала прямо Нора. – Здесь уж либо одно, либо другое: или она вчера нализалась в стельку, или заявилась под кайфом!

Алиса рефлекторно приложила ладони к вискам, чтобы уменьшить нарастающую от материнских воплей мигрень. Стоило ей коснуться виска левой рукой, она мгновенно поморщилась.

– Что там? – спросил Дэниел, увидев прикрытую темными волосами багровую рану.

Он осторожно отвел несколько прядей, и Алиса отшатнулась от нахлынувшей боли.

– Ох, прости!

Нора сразу же отбросила свою обличительную позицию и подошла поближе, чтобы взглянуть самой.

– Алиса, ты точно не помнишь, что произошло? – спросила она.

– Она очень плохо выглядит? – ответила Алиса.

– Она выглядит довольно болезненной, – сказала Нора. – У тебя не осталось никаких воспоминаний?

– Ну, я же уже сказала, что последнее, что я помню – как я встретила Люка перед домом.

Дэниел и Нора опять обменялись встревоженными взглядами.

– Мы должны отвезти ее в больницу, – сказала Нора мужу.

– Нет! – выкрикнула Алиса, вскочив на ноги. – Я не хочу в больницу! Просто дайте мне какую-нибудь таблетку и чего-нибудь поесть! Она болит, только если коснуться!

Дэниел еще крепче прижал к своему бедру стопку видеокассет, которую продолжал держать в течение разговора.

– Подождем пару часов, – тихо сказал он. – Пусть позавтракает, а потом посмотрим.

Нора была в полном недоумении.

– Я не могу поверить – мы ведь думали, что она просто пьяная. А у нее полная потеря памяти и серьезная рана на голове. Ей нужно сделать томографию!

– Может быть, – сказал Дэниел, стараясь держать себя в руках. – А может, и нет. Думаю, прежде всего мы должны выяснить, что же произошло на самом деле. Мы должны расспросить Люка и услышать его версию произошедшего.

Нора совсем забыла про парня. Она поняла, что обязана поговорить с ним. Какие бы провалы в памяти не были у нее самой, у Дэниела, а теперь и у Алисы, ответы на все эти вопросы мог дать парнишка, приглядывавший за фермой Мерла Блэтти.

Увидев задумчивое выражение на лице Норы, Дэниел понял, что она согласна с ним.

– Почему бы нам сейчас просто-напросто не позавтракать, а начать можно вот с этого, – сказал он, открывая шкафчик возле холодильника и доставая из него пузырек ибупрофена.

Он дал Алисе две капсулы и сам проглотил тоже две. Нора почти утихла, но не была готова уступить полностью.

– После завтрака мы должны разыскать Люка. Если Алиса останется в теперешнем состоянии еще через несколько часов, мы должны отвезти ее в больницу.

Дэниел кивнул.

– Хорошо, – сказала Алиса.

Нора включила чайник и взялась за миксер, в то время как Дэниел выскользнул из кухни и пошел наверх.

– Куда ты? – спросила Нора.

– Сполоснусь немного.

– Хорошо. От тебя перегаром несет, как от пивзавода, – пробормотала Нора себе под нос, забыв о присутствии Алисы на кухне.

Она как раз повернулась к своей сидящей за столом дочери, чтобы проверить, услышала ли та сказанное ей, но Алиса оказалась слишком увлечена изучением ссадин и царапин на своем теле.

Нора испугалась, но сразу же посчитала за лучшее не впадать в панику. Она и представить не могла, что когда-нибудь будет надеяться на то, что ее дочь-подросток поранилась в пьяном состоянии, но иные варианты находились совершенно за гранью понимания.

Алиса опустила взгляд, рассматривая тыльную сторону руки, затем перевернула ее и рассмотрела ладонь. Там были следы ногтей. Образ Люка – или чего-то похожего на Люка – всплыл в ее сознании. Его огромная ручища схватила ее и потащила через двор. Она увидела дом очень четко, но на этом ее воспоминания исчерпывались.

– Мамочка, – позвала Алиса.

Нора перестала взбивать тесто и повернулась к ней.

– Да, милая?

– Я вспомнила, где живет Люк.

Глава 21

– Думаю, лучше мне остаться дома, – сказала Алиса, раскачиваясь на качелях туда-сюда.

Стоящая возле входной двери Нора пристально посмотрела на дочь, ожидая дальнейших объяснений. Завтрак закончился полчаса назад. Алиса приняла душ и переоделась. Как только она смыла с себя грязь и пот, ее рана уже перестала выглядеть столь ужасной, какой казалась изначально.

– Так ты не хочешь поговорить с Люком?

Алиса на секунду задумалась и помотала головой.

– Нет. Я очень сильно стесняюсь.

Они услышали, как в доме ходит Дэниел. Через плечо Нора обернулась на мужа, спускающегося по лестнице. Он тоже помылся и надел старые спортивные шорты с футболкой без рукавов. Его небритые щеки и шея были покрыты черной щетиной с седыми проплешинами. Кивнув жене, он зашел в гостиную. Нора снова переключила внимание на дочь.

– Почему ты стесняешься? – спросила она.

– Не очень-то прикольно заявиться в дом к парню вместе с родичами потому, что ты не помнишь ваше свидание прошлым вечером, – ответила Алиса, сказав правду лишь отчасти.

Ее пугала мысль о том, чтобы встретиться сейчас с Люком и не знать, не выставила ли она себя дурой, но глубоко внутри она ощущала себя одурманенной. Но если бы она признала