части улицы. Она во все глаза смотрела на пышные зеленые деревья, окружавшие их со всех сторон. Вдоль дороги тянулась неглубокая канава, по которой тек небольшой ручеек, оставшийся после отгремевшей ночной грозы.

Из-за поворота до Алисы донесся громкий звук мотора. Большой дизельный пикап вырулил перед ними, заняв их сторону дороги. Алиса отпрыгнула в канаву, в то время как Люк остался стоять на месте, когда водитель в последний момент резко свернул, чтобы не задеть его. Он высунулся из окна посмотреть на Люка, который невозмутимо взглянул на него в ответ.

– Прости, Люк! – сказал мужчина средних лет. – А вы, юная леди, в порядке?

Алиса вылезла из канавы – ее ноги и сандалии промокли.

– Да, – ответила она, – Не беспокойтесь.

– Должно быть, я чересчур резко повернул. Люк, ты точно в порядке?

Не проронив ни слова, Люк продолжал пялиться на него. Алиса заметила, как встревоженное лицо водителя стало испуганным. Она стояла позади Люка и видела только его затылок.

– Просто прекрасно, – наконец сказал Люк.

С таким видом, будто его сейчас стошнит, мужик в пикапе отвел от него взгляд и завел мотор.

– Будь осторожен, – выдавил он. Перед тем как тронуться, посмотрел на Алису нервно, а потом опять на Люка.

– Что это вообще было? – спросила Алиса.

Люк повернулся к ней.

– Не знаю, что ты имеешь в виду.

– Кто это был?

– Я не знаю точно.

– Но он знает тебя.

– Давай, пошли уже.

Он схватил ее за руку и практически вытащил на дорогу. Ей пришлось почти бежать, чтобы поспевать за его широким шагом.

– Люк, ты мог бы идти чуть медленнее ради маленькой девушки?

Люк чуть замедлился, и они прошагали молча еще несколько минут. Алиса сочла за лучшее игнорировать неудобство, вызванное обхватившей ее ладонь рукой. Они вышли на прямой участок дороги и теперь приближались к ветхому одноэтажному домику, приютившемуся среди деревьев по левой стороне.

– Вот мы и на месте, – сказал Люк, когда начал переходить дорогу, потянув Алису за собой.

Алиса рассмотрела дом и решила, что когда-то давно он мог прекрасно выглядеть, но за прошедшие годы совсем износился. Квадроцикл Люка стоял в дальнем углу двора. На подъездной дорожке виднелся разрисованный белым и синим грузовой «форд».

– Это грузовик твоего папы?

За время их прогулки вид Люка каким-то образом стал хуже. Кожа еще больше побледнела, а красные пятна на ней стали заметнее и теперь светились, почти как лавовая лампа. Оранжевая вспышка сверкнула в его глазах, когда он посмотрела на нее, и Алиса поняла, что в тот раз видела вовсе не игру света. Она вытаращилась на него, и он улыбнулся.

– Пойдем. Хочу показать тебе кое-что.

Продолжая тянуть ее за собой, Люк вошел к себе во двор. Впервые за время их прогулки она задумалась о том, чтобы вырвать руку и убежать. Прежде чем она успела подумать во второй раз, они уже подошли к входной двери. Он с силой толкнул ее, и та распахнулась.

– Я могу подождать снаружи, – сказала Алиса, но Люк затащил ее за собой в дом.

Она поморщилась от боли, подумав, что он мог бы выдернуть ей руку из сустава, если бы захотел. Он захлопнул дверь. Она уже хотела в голос пожаловаться, когда увидела папу Люка, сидящего в гостиной в кресле перед телевизором с бутылкой пива в руке. На вид ему было под пятьдесят лет, он был невысокого роста и коренастый, с заметным брюшком, похожим на баскетбольный мяч. Люк не имел с ним ничего общего во внешности, кроме темного цвета волос.

– Привет, сынок, – сказал мужчина уже явно подшофе. – Кто твоя подружка?

Люк повернулся спиной к отцу и закрыл входную дверь на замок.

– Люк, что ты делаешь? – спросила Алиса так тихо, что только он мог ее расслышать.

Он приблизил свое лицо к ней и ухмыльнулся, в то время как его глаза вспыхнули, как угольки.

– Люк горит в Аду, – прошипел он.

Она отпрянула от него испуганно. Запах тухлых яиц вонзился ей в ноздри. Волны жара исходили от парня, как будто она стояла перед открытой духовкой. Он посмотрел, как она отшатнулась спиной к двери, и сделал шаг, оказавшись между ней и выходом.

– Сядь! – прорычал он и швырнул ее на кушетку.

– Эй, какого черта ты там делаешь? – спросил его отец, поднимаясь с кресла.

Люк в два шага настиг своего отца и ударил его по лицу сбоку, сломав челюсть. Алиса, сидя на кушетке, издала крик, когда увидела, как глаза пьяного мужчины закатились, а сам он изо всех сил пытался не потерять сознание, в то время как его выбитая челюсть искривилась.

Алиса вскочила и рванула к двери, но Люк схватил ее за шею и оторвал от пола. Она зацарапала его руки, пытаясь вдохнуть. Кожа ее словно загорелась от его прикосновений. Он швырнул девушку об стену, и она сползла на пол, закашлявшись.

– Я весь горю, – сказал Люк, раздраженно дергая за воротник своей белой рубашки.

Он с потерянным видом отступил к стене. Алиса в замешательстве смотрела на него, продолжая сидеть на полу. Парень закрыл глаза ладонями, и она увидела, что его руки покрылись красными нарывами. Один из другим нарывы начали лопаться, черные струйки пятнали уже и так грязный пол. Алиса попыталась закричать, но ее горло сильно болело.

– Как же горячо! – заорал он, прижимаясь к стене так сильно, что оставил на ней кровавое пятно.

Вцепившись обеими руками себе в волосы, он с криком рванул их, выдергивая патлатый скальп, словно мокрые обои, и швырнул на пол. Алиса перевела взгляд на отца Люка в кресле, который в ужасе вытаращил глаза. Он поймал ее взгляд и попытался встать. Люк ничего не заметил, разрывая свою рубашку до середины.

– Я горю, горю, горю…

Его голос становился более хриплым и звериным. Еще больше пузырей начали лопаться на обнаженной груди, подобно вулканам из плоти.

– Еще рано! – прошипел он.

Он поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть своего отца, который врезался в него плечом, впечатывая в стену, отчего несколько пузырей на спине Люка лопнули.

Не теряя времени, Алиса вскочила на ноги. Она побежала вглубь дома, молясь о пути наружу. Первая комната по коридору, очевидно, принадлежала Люку. Над кроватью находилось окно, Алиса вскочила на нее, открыла металлические задвижки и подняла тяжелую стеклянную панель. Стоя на кровати, она вытянула ногу, поставив ее на подоконник снаружи. Наклонила голову и просунула в проем туловище. Правая нога еще оставалась в комнате, в то время как Алиса держалась за окно одной рукой.

Земля была всего в пяти футах внизу. Алиса быстро перекинула вторую ногу через подоконник и приземлилась на нагретую солнцем траву. Внутри дома раздался крик отца Люка, но быстро оборвался. Алиса повернулась в сторону деревьев и побежала.

– Алиса! – закричал из окна Люк, когда она отбежала уже на двадцать ярдов.

Она обернулась и увидела в окне