— Для собирателей автографов это не столь существенно.Платят за руку великого человека, за неповторимые и уникальные росчерки пера,помарочки, завитушечки. А наш классик в задумчивости еще и рисованиембаловался. И, ради Бога, перестаньте меня взглядом испепелять. Вы ведьнаверняка тоже не на общественных началах стараетесь. — Лузгаевподмигнул. — Вовремя подсуетились, обработали дочку-глупышку. Не осуждаю.Наоборот, восхищаюсь и даже аплодирую. Ваш трофей, пользуйтесь. Уступаюдобровольно. Но позвольте и мне свой кусочек отщипнуть. Я человек порядочный,не пытаюсь присвоить чужое, не отпираюсь, что рукопись у меня. А ведь мог бы. Ичто бы вы со мной сделали?

Николас открыл было рот, но Вениамин Павлович опередил его:

— Не трудитесь. Заранее знаю, что вы на это скажете. Вынаслали бы на меня бандитов, так? Но насколько мне известно, в таких случаях имприходится отдавать или, как говорят неинтеллигентные люди, отстегиватьполовину. Да и лишний раз связываться с этой публикой, согласитесь, тожеудовольствие небольшое. Я же прошу у вас всего семьдесят пять тысяч. Выгодноепредложение. Эх, погорячился я — надо было назначить сто. Вы ведь, я думаю,знаете, сколько такие бумажечки тянут на аукционах. Всё, решено. Сто тысяч фунтов.А будете ломаться — снова передумаю.

Лузгаев смотрел на собеседника выжидательно, веселоприподняв брови.

— Откуда Саша Морозова возьмет сто тысяч фунтов? Я сней поговорю. Может быть, она и согласится, но вам придется подождать, покарукопись будет продана.

— Отлично. — Коллекционер сделал широкийжест. — А пока деньги не поступили, принимаю любой залог. У них, кажется,квартира недалеко от центра? Она потянет на сто тысяч фунтов стерлингов?

— Вы же называете себя порядочным, — тихо сказалФандорин.

Хозяин поморщился:

— Зачем говорить пошлости? Вы ведь культурный человек.Право, как-то даже неловко объяснять вам прописные истины. Всё на свете имеетцену. В том числе и порядочность. Непорядочный человек от порядочногоотличается только одним: первый себя ценит низко и продает задешево, а второйценит себя высоко и соответственно продает. Желательно не оптом, а в розницу,ломтиками.

— Это вы говорите пошлости! — зачем-то ввязалсяНиколас в ненужную дискуссию. — Порядочный человек — тот, кого купитьнельзя.

— Можно. — В голосе джентльмена-философа звучалоглубокое убеждение. — Купить можно любого. Ну, не за банковский перевод,так на бартер: за почет, или за спасение близких, или за успокоение совести,или за взаимность в любви. Но, между прочим, каждый из этих «борзых щенков» прижелании может быть исчислен в сумме прописью.

— И любовь тоже? Если мы с вами, конечно, имеем в видуодно и то же.

— Совершенно одно и то же. Не временную аренду тела, авечную привязанность души, — сардонически улыбнулся Вениамин Павлович.

— Неправда!

Ой не смешите. Вы мне еще Окуджаву процитируйте. —Хозяин квартиры с чувством пропел. — «Ох, покупается, yes, покупа-аетсядоброе имя, талант и любовь!» Николай Александрович, милый, вы как ребенок,ей-богу. Доброе имя? Несколько сотен тысяч на благотворительность, да несколькомиллионов на грамотный пи-ар — вот вам и доброе имя. Думаю, лимончиков в десятьзапросто можно уложиться, причем в общенациональном масштабе. В региональномдешевле. Что у нас в окуджавской триаде дальше идет? Талант? Окей. Предположим,вы богатый человек и хотите взрастить в своем чаде талант. Наймите лучшихспециалистов по детской психологии и педагогике, пусть как следует понянькаютсяс вашим крошкой, проанализируют каждый его чих и, пардон, анализ кала. А потомпусть дадут научный вердикт. Так, мол, и так ваше степенство, честно отработавполученные от вас деньги, докладываем, что ваш сын имеет явную склонность, нуне знаю, к художественному свисту. Или к морской биологии, неважно. Потом, ужезная, к какому занятию расположено от природы ваше дитятко, вкладываете впестование этого таланта еще столько-то, и лет через пятнадцать получаетеготового гения. Ведь, как утверждает современная наука, какой-никакой скрытыйдар заложен в каждом из нас, просто нужно как следует в человеке порыться. Проэто даже роман написан, у этого, как его… забыл доля. Ладно, черт с ним.

— Хорошо, но как все-таки с любовью? — взапальчивости воскликнул Фандорин. — Как вы за деньги любовь купите?

— Например, любовь юной, идеалистичной девушки, котораявся в светлых слезах-грезах и прямо ангел во плоти?

— Да!

— Элементарно. Пример опять-таки описан в литературе.Александр Грин, повесть «Алые паруса». Вы нанимаете частное детективноеагентство, чтобы выяснить, о чем конкретно грезит интересующая вас девица.Выясняем: ей нужен принц, который приплывет за ней на корабле с алыми парусами.О’кей. Сколько стоит аренда корабля с командой? Сколько метров алой материиуйдет на паруса? Если очень дорого — за оптовую закупку положена скидка. Дальшепросто. Месяц занимаетесь в фитнес-центре с тренером, чтобы прийти в хорошуюфизическую форму. Визажист немножко работает над вашей внешностью. Обзаводитесьв солярии искусственным загаром, чтоб лицо выглядело романтически обветренным.Причем всё это — шейпинг, пилинг, загар — исключительно для перестраховки. Тутвесь фокус в алых парусах, и всякого, кто сойдет с красавца-корабля, вашадевушка охотно признает прекрасным принцем. Она ведь романтическая идеалистка,а они всё равно видят не то, что есть на самом деле, а то, что они себевыдумывают. Еще примеров хотите, или достаточно?

Но Николас уже взял себя в руки. Бессмысленное словоблудиепора было заканчивать.

— Хватит, — произнес он деловым тоном. —Меркантилизм так меркантилизм. Мне нужны доказательства, что товардействительно у вас.

— Без проблем.

Хозяин на пару минут отлучился и вернулся с кожаной папкойзеленого цвета.

— Что вы мне даете? — спросил Фандорин, взглянувна вынутые из папки листки. — Это не рукопись. Это ксерокопия.

— А вы думали, я вам прямо оригинал в руки дам?Конечно, ксерокопия. Зато папка аутентичная, в ней я товар от Морозова иполучил. Оригинал дома не держу. Как-никак сто тысяч фунтов стоит. —Лузгаев посмотрел на часы и заторопился. — Не считая перстня. Можете взятьтекст. Если понадобится, я себе еще копию сделаю. А теперь извините, у меняделовая встреча. Поговорите со своей клиенткой и звоните. Всего хорошего.

Весь кипя, Николас позвонил из машины Саше, подробнообъяснил, как обстоят дела.