– Что случилось? – спросила она. Отношения междуними в последнее время несколько осложнились. Он стал гораздо чувствительнее ираздражительнее, чем прежде, что было для нее несколько необычно. Это изменениепроизошло с ним после поездки в Европу.

– Нет, все в порядке. Я просто хотел посмотретьновости. – Он отвернулся и нажал на кнопку пульта с каким-то рассеяннымвыражением.

– Пойди лучше искупайся, – улыбаясь посоветовалаКейт.

Ей всегда здесь было хорошо. Очаровательное место, и их дом стоялна самой оживленной улице. Кэти нравилось жить в окружении детей и их друзей.Питеру тоже тут всегда нравилось, хотя этим летом все казалось ему немногодругим. Нагрузка, связанная с усиленной работой над «Викотеком», давала о себезнать. Кейт надеялась только на то, что все будет хорошо и что они добьются техрезультатов, которые были нужны Питеру и ее отцу. Но в последнее время Питерказался ей каким-то несчастным и далеким.

Прошло еще две недели, прежде чем Питер обнаружил потрясшуюего истину. Положив трубку, он некоторое время сидел уставившись впространство. Он не мог поверить в то, что услышал. Немедленно сорвавшись сместа, Питер поехал на Мартас-Виньярд, чтобы лично обсудить происшедшее с отцомКейт.

– Вы уволили его? Почему? Как вы могли так поступить?

Фрэнк Донован предпочел избавиться от вестника, принесшегодурные новости. Он до сих пор не мог понять, что на самом деле, если смотреть вперспективу, Поль-Луи спас их.

– Он идиот! Нервная старуха, которой чудятся демоны втемных углах. Незачем было оставлять его в числе сотрудников.

Впервые за восемнадцать лет Питер подумал, что его тестьсошел с ума.

– Он один из крупнейших ученых во Франции, Фрэнк, и емусорок девять лет. Что же вы делаете? Мы могли бы привлечь его к нашимисследованиям, чтобы ускорить их.

– Наши исследования и без того идут превосходно. Вчерая встречался с моими людьми, и они сказали мне, что будут готовы к Дню труда. Кэтому времени в «Викотеке» не останется никаких изъянов – ни «недостатков», ни«демонов», ни опасности.

Питер, однако, ему не верил:

– А вы можете это доказать? Вы уверены? Поль-Луисказал, что исследование может занять целый год.

– Это мое дело. Он не знал, что говорил.

Питера напугали действия Фрэнка. Порывшись в архивекомпании, он отыскал координаты Поля-Луи и позвонил ему в первый же вечер,когда вернулся в Нью-Йорк, чтобы сказать, как ему жаль, и поговорить с ним о«Викотеке» и их прогрессе.

– Вы кого-нибудь убьете, – сказал Поль-Луи сосвоим тяжелым французским акцентом. Однако он был тронут звонком Питера,которого всегда очень уважал. Сначала ему сказали, что увольнение произошло поинициативе Питера, но потом он узнал, что приказ исходил непосредственно отпредседателя. – Все равно нельзя сейчас запускать его, – настойчивоповторил он. – Вы должны пройти все испытания, а это займет много месяцев,даже если над препаратом будут днем и ночью трудиться удвоенные команды. Вы недолжны допустить преступления.

– Я обещаю вам это. Спасибо за то, что вы сделали длянас. Мне просто очень жаль, что так получилось, – очень искренне сказалПитер.

– Ничего страшного, – пожал плечами француз,философски улыбаясь. Он уже получил предложение от немецкой фармацевтическойфирмы, имевшей большую фабрику во Франции, но ему хотелось несколько оттянутьокончательное решение, и он уехал в Англию, чтобы немного отдохнуть. – Явсе понимаю. И желаю вам удачи. У вас может получиться замечательное лекарство.

Они еще немного поговорили, и Поль-Луи пообещал не терять сним связь. На следующей неделе Питер более подробно следил за результатамиработы его подчиненных и понял, что Поль-Луи был прав – им действительно ещеочень много нужно было сделать, прежде чем давать препарату «зеленую улицу».

Но к концу июля дела пошли гораздо лучше. Питер уезжал вотпуск на Мартас-Виньярд очень ободренный, потребовав, чтобы ему ежедневноприсылали по факсу отчеты о работе. В результате он так и не смог толкомрасслабиться и отдохнуть. Казалось, Питер накрепко привязан кабелем факса и кисследованиям по «Викотеку», и к своему офису.

– Ты совсем не отдыхаешь в этом году, – жаловаласьжена, не обращая, однако, на него должного внимания. У нее была масса друзей,работа в саду, и она проводила много времени у отца, участвуя в ремонте дома идавая советы, стоит или нет обновлять кухню. Кэти помогала ему развлекать егодрузей и организовала несколько обедов, на которые ходила вместе с Питером, чтоне слишком-то нравилось последнему. Он видел, что жена практически не бываетрядом с ним; всякий раз, когда они встречались, она была на пути к дому своегоотца.

Что с тобой происходит? Ты ведь никогда раньше не ревновалменя к папе. Мне кажется, что вы просто разрываете меня на части, –раздраженно говорила Кейт. Питер всегда так спокойно относился к ее общению сФрэнком, а теперь он постоянно укорял ее за это. А отец тоже вел себя не лучше– он все еще не простил Питеру его позицию по поводу «Викотека».

Между двумя мужчинами в этом году существовало осязаемоенапряжение, и к середине августа Питер начал мечтать о возвращении в город,оправдываясь тем, что ему необходимо работать. Он устал. Может быть, дело былов нем самом, но он несколько раз ссорился с детьми, считал, что Кэти временамибывает просто невыносимой, и ему до смерти надоело ходить в дом Фрэнка обедать.В довершение всего стояла плохая погода, постоянно лили дожди, а с Бермудовнадвигался ураган.

На третий день Питер отправил всех в кино, а сам проверилставни и закрепил мебель на террасе. Чуть позже он сидел перед телевизором иел. Сначала передавали игру в мяч, потом он переключил канал, чтобы посмотретьновости об урагане «Энгус». И вдруг на экране возникла огромная паруснаяшлюпка, а вслед за ней – фотография сенатора Энди Тэтчера. Ошеломленный Питерслушал, как диктор говорил о «…трагедии, произошедшей прошлой ночью. Телапогибших еще не найдены. Сенатор отказывается давать комментарии».

– О Господи! – вслух сказал Питер, вставая и кладясандвич на стол. Он должен был узнать, что с ней случилось. Жива ли она, не еели тело ищут? Еле сдерживая слезы, он принялся судорожно рыскать по каналам.

– Привет, папа. Кто подает? – спросил вернувшийсяиз кино Майк, проходя через комнату. Питер не слышал, как его семейство вошло вдом. Когда он повернулся к сыну, вид у него был как у привидения.

– Никто не подает., и вообще это не спорт… я не знаю… необращай внимания… – Он снова уставился в экран, и когда Майк вышел из комнаты,Питер нашел на втором канале то, что искал, и услышал все с самого начала.

Во время плавания на принадлежавшей Энди парусной шлюпкедлиной тридцать восемь метров они попали в шторм около Глучестера. Несмотря наразмеры и устойчивость, шлюпка наткнулась на камни и затонула меньше чем задесять минут. На борту находилось около десяти человек. Шлюпка была оснащенакомпьютерами, и Тэтчер вел ее сам при помощи единственного матроса и несколькихдрузей. На настоящий момент несколько пассажиров пропали без вести, но самсенатор не пострадал. Его жена была на борту, так же как и ее брат, младшийконгрессмен из Бостона Эдвин Дуглас. Жену конгрессмена и обоих маленьких детей,к сожалению, смыло за борт. Тело женщины было найдено сегодня рано утром, аникого из детей еще не нашли.