— Не так я хотела закончить визит в музей, — взгляд зацепился за красные отметины на полу: — Что это за полоски возле экспонатов?

— Линии разграничения, за которые нельзя заходить. Пойдем. Я тебе должен это показать. — Рэй торопливо подвел меня к трибуне, над которой в воздухе парил кинжал, украшенный россыпью черных бриллиантов. Мы остановились у края линии. — Этим кортиком был заколот последний темный император, — сказал без привычного веселья арх.

— Для этого нужен особенный клинок?

— Да. Это один из таких. Самый смертоносный. Даже если слегка поранить кожу, этого будет достаточно, чтобы отравить кровь темного арха.

Он так пристально смотрел на оружие, что мне стало страшно.

— Пойдем домой, Рэй. Я уже все посмотрела.

Арх оторвал взгляд от кортика и мило улыбнулся.

— Пойдем.

Рэй резко развернулся и случайно задел меня плечом. От неожиданности я оступилась и заступила красную линию.

Взгляд арха опустился на мои ноги, парень замер, прислушиваясь к звукам. Ничего не происходило. Хотя я уверена, что он ожидал реакции от магии музея.

— Досадная случайность, — хмыкнул он.

Рэй обернулся мраком и перенес нас прочь из музея.

— Завидую тебе, О’Брайен. Это же так удобно — иметь под рукой постоянную… девушку, — Марк сидел через проход и прямо брызгал ядом.

От его наглых взглядов хотелось принять ванну. У архов была важная контрольная, а он всеми силами старался вывести Рэя из равновесия. Разрыв с Лиссой — его магической парой, окончательно развязал негодяю руки, и он не сдерживался в выражениях. Обычно Марк за это получал от Рэя, но сегодня он старалась не замечать нападок своего соплеменника.

— Ты бы о контрольной думал, Марк, — первым не выдержал Тим, что сидел по соседству.

— У меня с теорией все в порядке. Я могу ее учить и днем, и ночью. А как Рэй учится, я не знаю. Переживаю за друга. Если круглые сутки проводить с такой красоткой, из головы вылетят все знания. Вы же спите вместе, в одной кровати? — спросил Марк, переключая внимание на меня.

— Нет. Рэй на ночь отпиливает себе руку, мы расходимся в разные комнаты, а утром рука прирастает обратно, — иронизировала я.

На минуту в аудитории повисла тишина. Архи задумались, насколько это вероятно. А потом, словно по сигналу, хором взорвались звонким смехом.

— Забавная она у тебя, — продолжил капать на нервы подлец, — я бы тоже Лиску бросил ради такой.

Это был не первый конфликт с Марком, и над обоими уже висело не одно дисциплинарное взыскание. Еще одно порицание — и их могут отстранить от занятий. Но наглого негодяя это не смущало, казалось, он намеренно лез на рожон. А после того, как Рэй пропустил атаку О’Пэйри, словно почувствовал свою неприкосновенность.

— Марк, угомонись, — снова раздался недовольный голос Тима.

— Да ладно тебе, — обернулся Марк к товарищу, — я ведь ничего плохого не делаю. Поддерживаю дружескую беседу.

Пока Марк был занят болтовней с соседом, Рэй легонько коснулся моего плеча и прошептал:

— Спроси у него что-нибудь провокационное. Отвлеки.

Я нахмурила брови. Рэй что-то задумал, и это грозило нехорошими последствиями. Но Марк сегодня был просто невыносим!

— Марк, — я грациозно облокотилась на парту, демонстрируя свое декольте. Мой голос сразу лишил его интереса к беседе с Тимом, — а почему у такого замечательного красавца до сих пор нет невесты?

От моих лестных слов на лице мерзавца заиграла довольная улыбка.

— Я готов рассмотреть твою кандидатуру на ее место…

Над моей спиной пролетело что-то теплое и врезалось в лицо Марка. Мужчина закрылся ладонями, а его громкий вскрик превратился в тихое мычание. Когда он убрал руки, заверещала уже я! На лице арха не было глаз, носа и рта, словно к голове пришили ровный гладкий кусок кожи.

— Спасибо, дружище. Я уже и сам хотел это сделать, — сказал Тим Рэю.

— Всегда рад помочь, — ответил темный.

Марк поднялся с места, но тут же напоролся на парту. Как слепой, шарил по столу руками, пытаясь понять, как выбраться из-за него.

К общему невезению, в это момент в кабинет вошел преподаватель теоретических дисциплин. Женщина в мантии осмотрела присутствующих и изумленно выгнула бровь, глядя на лицо Марка.

— Чьих рук это колдовство? — спросил преподаватель.

— Моих, госпожа Брунер.

— Господин О’Брайен, будьте так любезны, верните вашему товарищу глаза. Иначе он не сможет написать важную контрольную, — кокетливо произнесла женщина.

— Как скажете, госпожа Брунер, — Рэй щелкнул пальцами, и на пустом лице Марка появился один глаз.

И это было еще ужасней! Глазница появилась на лбу, делая Марка похожим на циклопа.

— Забавно, — улыбнулась женщина, — приступайте к контрольной!

Преподаватель взмахнула рукой, и на доске проявились задания. Мне не нравилась Брунер и как она поощряла Рэя. Он явно был ее любимчиком и удостаивался благосклонного отношения там, где другим подобное было непозволительно.

Марк гневно посматривал в нашу сторону одним глазом, но Рэй с невозмутимым видом делал свою работу. Я чувствовала исходящее от Марка раздражение. Словно совсем рядом находится бочка с порохом, фитиль которой уже подожжен. Еще пару мгновений, и все взлетит на воздух.

Ерзала на стуле в ожидании окончания занятия — надеялась удрать раньше, чем Марк решит отомстить за колдовство. К несчастью, Рэй не торопился бежать, а словно намеренно ждал личной встречи с одноглазым негодяем.

Когда прозвенел звонок, преподаватель прошлась между рядами, чтобы собрать у студентов работы. Забирая бумагу из рук Рэя, она мило улыбнулась. Я даже почувствовала укол ревности. Женщина симпатизировала моему арху! Скорее всего, о выходке Рэя никто не узнает. Это, конечно, хорошо, но как же меня злила ее благосклонность к темному!

— Хорошая работа, господин О’Брайен.

— Спасибо за вашу лояльность, госпожа Брунер.

Она кокетничает с ним, а он подыгрывает! Бабник!

Брунер слегка за сорок, и она ухоженная женщина. Неужели может позволить себе крутить интрижки со студентами?! А Рэй тоже хорош: улыбается ей в ответ, благодарит за лояльность…

Преподаватель пошла к следующим студентам, а я отвернулась, чтобы не смотреть на этого вертихвоста. Внутри меня клокотала ярость.

— Ты чего скуксилась? — спросил темный.

— Ничего.

— Я же вижу… и чувствую — тебе что-то не нравится. Это такое непривычное ощущение. Даже не знаю, как объяснить. Не помню, чтобы у тебя прежде случалось подобное.