– Договорились. Мне сейчас пора, а вы возвращайтесь на жилой ярус. Как только освобожусь, я сообщу тебе на голограф. Попытаемся связаться с твоими близкими.

– Спасибо, – выдохнула я в ответ, уже мысленно подгоняя время. Мне не терпелось поговорить с Мерье, ведь я его любила, как родного отца.

* * *

Некоторое время мы с Риччи играли, баловались, потом немного повалялись на кровати, поболтали о разных пустяках, а затем пришел Зигер. Мужчина, как всегда, был вежлив, предельно сосредоточен и тут же постарался захватить внимание Риччи. Понимая, что мне не стоит мешать их занятием, решила уйти в свою комнату, чтобы переодеться к предстоящему ужину.

– Ну, я пошла, – погладила малыша по голове. – А ты занимайся и будь послушным мальчиком, мой дорогой.

– Николь, я хочу пойти с тобой, – тоном, не терпящим возражений, внезапно заявил Риччи, услышав, что я собираюсь оставить его с Зигером, и уйти. Если честно, это было неожиданно. От маленького добродушного мальчика подобного строгого и командного тона я никак не ожидала и от этого слегка опешила.

– Пойми малыш, ты не можешь со мной пойти, – как можно спокойнее ответила я, хотя тон ребенка меня насторожил и, если честно, даже немного возмутил.

– А я хочу!!!

– Ты должен сейчас заниматься, – постаралась я сгладить конфликтную ситуацию. – И, пожалуйста, не надо капризничать.

Мальчик нахмурился, свел брови, его губы исказила кривая гримаса и, казалось, он вот-вот разревется… Только мне это абсолютно не понравилось. Капризы на пустом месте меня совершенно не устраивали, потому что ребенок вел себя не позволительно, так, будто я его любимая «игрушка». Это нужно было пресечь здесь и сейчас, иначе такое поведение в будущем до добра не доведет.

– Ришар, послушай, мне нужно уйти, – мальчик демонстративно надулся, закрыл ладонями уши и отвернулся, тем самым давая понять, что слушать меня не намерен. Сдерживая себя, как можно спокойнее, я продолжила. – С тобой остается Зигер. У вас сейчас занятия.

– Не хочу, – мальчик упал на пол и забился в истерике. – Не хочу! Ты обещала быть рядом всегда…

Он стучал ногами по полу и горько орал, привлекая к себе внимание.

– Я не могу, – попыталась объяснить, но в ответ лишь получила поток негативной реакции.

– Ты должна…, ты обещала, – он стал злиться и уже почти рычал.

– Прекрати, – прервала мальчика, не понимая причины его внезапной агрессии. – Я не твоя собственность… Сейчас мне нужно уйти. С тобой позанимается Зигер, так велел дядя Дариан.

Риччи зафырчал, невероятно оскалился и внезапно на месте мальчика я увидела изумрудного дракончика. Его глаза приобрели темный оттенок плавленого янтаря, на спине дыбом встал опасный шипастый гребень и на всю комнату раздалось грозное рычание:

– Ррррр…

– Николь, – Зигер взволнованно посмотрел на меня, – вам лучше уйти.

Спорить с ним я не стала, потому что, и сама придерживалась такого же мнения.

– Ррр, – Риччи бросился в мою сторону, но куэт ловко преградил ему дорогу, схватив за шипастый загривок.

– Уходите, – мужчина повысил голос. – Вы для него сейчас являетесь раздражителем, и сообщите о случившемся командору.

Я выскочила за дверь и трясущимися руками набрала номер Дариана.

– Николь?! – почти сразу раздался ответ.

– Риччи перешел во вторую ипостась, – выдохнула я, не сдержав слезы.

– Где он?

– В своей комнате. С ним Зигер, пытается успокоить разъярившегося дракончика, – всхлипнула в ответ.

– Николь, успокойся, – твердо и уравновешено произнес Дариан. – Иди в свои апартаменты. Я зайду к тебе позже. И не надо плакать.

Вызов был закончен. Я посмотрел на дверь комнаты мальчика. Безумно хотелось войти, успокоить малыша, сказать в который раз, что буду рядом с ним, но понимала – мое появление может усугубить ситуацию, и получится еще хуже. Поэтому решила сделать так, как велел командор и направилась в свои апартаменты…

Я не могу сказать сколько прошло времени, возможно, полчаса, а может и час, прежде чем раздался звуковой сигнал двери. Я бросилась к ней и увидев на пороге Дариана, выдохнула:

– Ну, что там?

– Все в порядке, – мужчина устало улыбнулся. – Ришар спит и до утра не проснется. Зигер присмотрит за ним.

– Проходи, – открыла дверь шире. – Нам надо поговорить.

Дариан прошел в гостиную и уселся на диван, который на фоне высокого мощного мужчины стал казаться каким-то игрушечным.

– Объясни, что это было? – спросила я в лоб, не желая юлить или ходить вокруг да около.

– Если коротко, Ришар приревновал тебя, а так как малыш еще не полностью контролирует свою вторую сущность, произошел спонтанный оборот, – пояснил мой собеседник.

– Приревновал? К кому? – я удивленно приподняла брови. – Неужели к Зигеру?

– Ко мне, – вздохнул мужчина и устало провел ладонью по лицу. – Он чувствует, что у тебя появился защитник, и это ему не нравится. Обыкновенная детская ревность. Пройдет.

– Но это ужасно, – вздохнула я. – И что же теперь делать?

– Ничего, – Дариан откинулся на спинку дивана. – Ришар обязательно привыкнет. Мы будем вместе проводить много времени, а мальчик поймет, что, если смотреть с позиции «мама и сын» у него нет конкурентов. Я твой защитник, ты для него мать. Он все осознает и огни ревности в нем постепенно угаснут.

– Ты говоришь, как будто это все так легко и просто. А если в следующий раз оборот произойдет, когда рядом никого не будет? А если Риччи укусит меня? – если честно, как бы я ни пыталась бороться со своим страхом перед истинной сущностью куэтов, он все равно сковывал меня изнутри и постепенно разрастался до невероятных размеров.

– Не переживай. Днем я буду рядом с вами. Думаю, несколько дней и мальчик привыкнет. И еще, запомни, куэт никогда не причинит вреда своей женщине. Для Ришара – ты мама, и он не сможет укусить тебя. Поэтому успокойся и не переживай. А теперь идем, попробуем связаться с твоими родителями, а потом поужинаем вместе.

– Аппетита как-то нет, – ответила я, подумав, что сейчас не до разговоров, да и не до ужинов. Тут бы отойти от случившегося.

– Зато я очень голодный и не люблю кушать в одиночестве. Для нас приготовили вкусный ужин и накрыли стол на смотровой площадке. Не хочешь есть, не надо. Заставлять не буду. Просто посиди со мной, – произнес Дариан, не сводя с меня внимательного взгляда, наполненного теплотой. И прежде чем я успела что-то ответить, он добавил. – Пожалуйста!

Что-то в его глазах, заставило меня согласиться:

– Хорошо, уговорил.

– Замечательно, – мужчина резко поднялся. – Тогда идем?

– Да, только переоденусь. Подожди минутку, – я осознала, что моя одежда к ужину, ну совсем никак не подходит, тем более после наших веселых игр с Риччи, мой комбинезон оказался местами помят.