– Ну что дуешься, как мышь на крупу? –спросил, не скрывая раздражения. – Что я должен был сделать? Взять этогоптенчика под свое крылышко? Да здесь по всем признакам налицо уголовка! Ты ведьзнаешь, я стараюсь не впутываться ни в какую пакость, мы в «Агате Кристи» небоевики – мы мирные люди, психоаналитики, юристы. Наш профиль вообще –адюльтер, а не всякие эти… триллеры. Ну, что так смотришь?

Женя опустила глаза.

А может быть, Грушин прав? Может быть, Артуруничего другого и нельзя было сказать?

«Я вам советую как можно скорее обратиться вмилицию. Немедленно! Возможно, ваша трусость обернется гибелью для АделаидыПавловны».

«Но они из меня котлету сделают!» – в отчаяниивскричал Артур.

«Не исключаю, что сделают, – неумолимокивнул Грушин. – Если будет за что. Если Аделаида и в самом деле погибла ивас свяжут с ее смертью. Но если она еще жива и находится в руках похитителей,быстро найти и помочь способна только мощная организация. А не мы с Женькой. Мыв такой ситуации ничего не можем: ни дороги перекрыть, ни дно прочесать».

«Дно? – побелел Артур. – Почему…почему это вдруг? Какое дно?!»

Женя бросила на Грушина мгновенный взгляд.Офелия… Значит, Грушин воспринял рассказ Аделаиды гораздо серьезнее, чем счелвозможным показать?

«Все, что я могу для вас сделать, –сказал тот Артуру, похлопывая себя по карману, – это предъявить в органах,при надобности, аудиокассету, из которой явствует, что сегодня в десять утра выявились в «Агату Кристи», чтобы… ну, назовем это: передать Женечке привет отОфелии».

С тем они и ушли, оставив Артура в столбнякепосреди прихожей, с фотографией в руках.

Поспешно ушли. Как будто бежали с поля боя. Ачто, разве не так?

– Ладно, – сказал Грушин, отводяглаза. – Я знаю все, что ты мне собираешься сказать. Я и сам себе то жесамое говорю. Но в этом дельце столько всего наворочено! Вообрази, что Артурчикврет. Воспользовался тем, что Глюкиада тебе всякой мистической лапши на ушинавешала, и решил использовать ситуацию в своих интересах. Полгода поизображайбезутешного любовничка – и получи все, чего душа ни пожелает.

– Возможно, ты и прав, – нехотя ответилаЖеня. – Только ведь Артур не дурак, верно? И если у него хватило умаиспользовать, так сказать, глюки Ады, то мог бы догадаться и организовать себеалиби. Но он определенно сказал, что его девочка ушла, он был один, когдазвонила Аделаида, и вообще весь вечер. Что же он такой глупый: идти наубийство, не позаботившись об элементарном прикрытии?

Грушин не ответил.

Они приближались к площадке четвертого этажа,где размещалась общая курилка и в воздухе реяли сизые дымные клубы. Задумано,конечно, великолепно: дойдя до четвертого этажа, человек задыхается и уже неможет дышать полной грудью. «Тут-то мы вас и ждем!» – радостно ухмыляются парыникотина, врываясь в услужливо распахнутые рты и носы.

«Ну почему я не пошла к Любавцеву? – стоской подумала Женя. – Хоть немножко положительных эмоций получила бы!»

Да, история Егора Любавцева и его жены Надеждыбыла в своем роде потрясающей! Измучившись от бесконечной череды ссор искандалов, но не находя в себе сил оборвать узы опостылевшего брака, Любавцеврешил предоставить инициативу Надежде. Обратился в «Агату Кристи». Грушинпредложил ему два варианта: опытный сотрудник приведет его жену на порогсупружеской измены, или будет смоделирована ситуация его, Любавцева,собственного адюльтера. Да так, что комар носа не подточит! Любавцев выбралвторой вариант, хотя был заранее предупрежден, что все произойдет очень дажепсевдо. Женя, которой предстояло играть в спектакле ключевую роль, сразупоняла, что выбор определила вовсе не ее неземная красота: просто заказчикубыло совершенно нестерпимо увидеть свою жену, пусть и нелюбимую, в объятияхдругого мужчины.

Сцену разыграли в нужное время, в нужномместе. Надежда немедленно вышвырнула мужа из дома и сама подала на развод.Супруги официально распрощались, и счастливый Егор пустился в свободноеплавание. Однако через полгода заскучал и обратился в брачную контору спросьбой подыскать ему другую партнершу. Это было самое большое бюро в городе,выбор – на все вкусы! Любавцев сообщил компьютеру все чаемые качествакандидатки в жены: внешность, характер, возраст, привычки и так далее.Компьютер принялся перебирать информацию о барышнях и дамах, грезящих о браке.Наконец Любавцев получил сведения об оптимальном варианте. Взглянув на листок,он едва не рухнул без чувств: самой подходящей кандидаткой оказалась… егопрежняя жена Надежда!

Это окончательно сразило бедолагу, который исам начал уже соображать, какого дал маху. Он позвонил Евгении с просьбойоткрыть Надежде тайну той роковой сцены. Она в конце концов согласилась.Судьбоносный разговор должен был состояться сегодня, и Женя почему-то несомневалась, что ей удастся все уладить. По принципу – чужую беду рукамиразведу. Нет, правда: это такая редкость, когда твои действия могут хоть что-топочинить, а не разрушить! Надо, надо было сразу пойти к Любавцеву, а теперь ещетащись два этажа по задымленной лестнице, потом смотри на сердитое Эммино лицо,выслушивай откровения Грушина, который поступил как подлец и, что характерно,отлично понимает это, однако все равно будет выдумывать себе философскоеоправдание!

Однако, если Женя была лишена возможностихлебнуть положительных эмоций, ей предстояло принять изрядную порцию удивления.Потому что Грушин не стал прорываться сквозь сизую дымовую завесу, а повернулна четвертый этаж и, пройдя почти до конца длинного коридора, открыл ключомдверь без таблички и даже без номера.

Женя с любопытством вошла. Комнатка быласовсем маленькая – из мебели там поместились только стул, стол да кресло дляпосетителя. Впрочем, в углу еще притулился крошечный холодильник.

Грушин прошел к столу, а Жене махнул накресло.

– Что бы это значило? – не удержалась онаот вопроса.

– Извини, кофе не могу предложить, –уклонился от прямого ответа Грушин. – Разве что спрайт. – Он достализ холодильника баночку. – Кипятильником пока что не обзавелся.

– А ты Эмме позвони, – сыграла дурочкуЖеня. – Она быстренько спроворит.

– Ага, позвони ей! – мрачно ухмыльнулсяГрушин. – Позвони ей, а потом вообще некуда деваться будет, придется усебя дома клиентуру принимать, да и то я не буду уверен, что Эмма не сняла всоседнем подъезде квартиру и не подслушивает мои разговоры через электрическуюрозетку!

– Да брось… – начала было Женя, но тотчасбеспомощно умолкла, что было незамедлительно замечено Грушиным.