– Солнышко, но должен же быть кто-то, кто тебеинтересен! В твоей возрастной категории полно неженатых мужчин.

– Мам, а в твоей? Ты вообще собираешься с людьмизнакомиться? – Мэг волновалась за мать. Она не хотела, чтобы Пэрис сиделаодна в очередном пустом доме и впадала в депрессию в городе, где она никого незнает.

– Я только вчера приехала. Дай мне время. Я обещалапсихотерапевту, что пойду работать, и я это сделаю. Только не знаю, где искать.

– А преподавание тебя не привлекает? С твоим дипломомты могла бы читать экономику в школе бизнеса. Или в колледже, а? Может, тебепоискать место в Стэнфорде или Беркли?

Конечно, это вариант, и Пэрис о нем тоже думала, но на такиеместа всегда большая конкуренция, а она чувствовала себя недостаточнокомпетентной. Сначала ей самой пришлось бы учиться, а эта перспектива Пэрис невдохновляла. Кроме того, она не была уверена, что сын придет в восторг, услышаво таких планах.

– Вим меня убьет, если я стану работать в Беркли.Решит, что я за ним слежу. Если куда и идти, то только в Стэнфорд.

В Беркли было тридцать тысяч студентов, но Пэрис уважалановообретенную независимость сына и не собиралась ее нарушать.

– А если пойти работать в офис? Вот где знакомиться то!

– Мэг, я же тебе говорила, мне не нужны мужчины. Япросто хочу общаться с людьми.

У дочери явно были на нее другие виды. Она хотела, чтобымама нашла себе мужа, который станет о ней заботиться. На худой конец – завеласерьезный роман. Ей было невыносимо знать, что ее мать страдает от одиночества,а в том, что это так, Мэг не сомневалась.

– Что ж, мужчины – тоже люди, – рассудительносказала она.

Пэрис расхохоталась:

– Как сказать… Некоторые, другие – нет.

Питер это убедительно доказал. Конечно, никто не безупречен,у каждого есть свои недостатки и слабости. Но Пэрис не ожидала, что Питер с нейтак обойдется. Думала, они всю жизнь будут мужем и женой. Как после этоговерить людям?

– Ладно, само как-нибудь сложится. Я тут подумала, непройти ли тест на профориентацию? Я их вообще-то не очень жалую, но чем черт нешутит… Кажется, это в Стэнфорде делают. Вдруг выяснится, что мне надо пойти ввоенные медсестры или заняться живописью. Иногда в этих тестах такогопонапишут! Может, испытуемым вкалывают сыворотку правды?

– А что? Правда, сходи! Кстати, ты когда собираешься комне приехать?

Замечательно, что теперь у них есть возможность видеться,когда хотят. На девяносто процентов именно это и подтолкнуло Пэрис к переезду.Правда, Мэг тут же добавила, что в ближайшие выходные будет занята – работа надфильмом близится к концу, поэтому сейчас у нее самые жаркие денечки. Зато потомможно будет вздохнуть.

Так, размышляя о возможном трудоустройстве, Пэрис доехала доантикварного магазина на Сакраменто и запарковала машину. Она взяла еенапрокат, пока не пришел трейлер с ее собственным автомобилем и прочимикрупными вещами.

Пэрис купила прелестную серебряную шкатулку, потом вошла всоседнюю лавку и подобрала пару чудесных серебряных подсвечников. Ходить помагазинам всегда доставляло ей удовольствие. Под конец она набрела на маленькийцветочный магазинчик, разместившийся в доме викторианской постройки. В витринебыли выставлены три очаровательные весенние композиции. Такой красоты Пэрис ещене видела. Яркие краски, необычный подбор растений, и все это – в серебряныхкашпо, которые сами по себе были необычайно элегантны.

Она вошла. Изящно одетая дама принимала заказ по телефону.Закончив разговор, она повернулась к Пэрис; на руке у нее сверкнуло кольцо скрупным бриллиантом. Ничего себе цветочница!

– Чем могу помочь? – любезно осведомилась дама.

– Никогда не видела таких прелестных цветов, –призналась Пэрис, не в силах отвести взгляд от витрины.

– Спасибо. – Дама за столом улыбнулась. –Сегодня нам поручено оформление одного мероприятия. Вазы принес заказчик. Еслихотите, мы можем составить вам композицию в ваших собственных вазах и кашпо.Приносите.

– Было бы чудесно, – обрадовалась Пэрис. У нее былантикварный серебряный вазон – между прочим, очень похожий на тот, что стоялпосреди витрины. Они с Питером когда-то купили его на антикварной ярмарке вАнглии. – Пока мне ничего такого не нужно, по крайней мере – в ближайшеевремя. Я только недавно переехала с Восточного побережья.

– Ну, тогда принесете, когда будет нужно. И кстати,если надумаете звать гостей, мы вам поможем с фирмой по обслуживанию. –Дама снова улыбнулась. – Вообще-то, это мой основной бизнес. У меня своеагентство по обслуживанию банкетов. А хозяину этого магазина я просто помогаю.Его ассистентке через неделю рожать, а он никак не может найти ей замену.

– Так это все-таки цветочный магазин? – Пэрис ссомнением огляделась. Интерьер был на высшем уровне, а в дальнем концепомещения шла мраморная лестница на второй этаж.

– Начиналось именно с этого, но на самом деле мыпредлагаем куда более разнообразные услуги. Хозяин – художник, настоящий гений.Он обслуживает самые шикарные приемы в городе по полной программе. Привозитмузыкантов, официантов, поваров, помогает выбрать тему вечера, создать туатмосферу, какую хочет заказчик. Спектр очень широкий – от ужинов в узком кругудо свадебных банкетов на восемьсот человек. По части приемов он в Сан-Францископервый. Цветы – это, можно сказать, лишь верхушка айсберга. Нам поступаютзаказы со всего штата.

– Да, это впечатляет… – задумчиво произнеслаПэрис. Дама открыла книжный шкаф и достала три массивных альбома в кожаныхпереплетах. На полках остались еще не меньше десяти таких же.

– Не хотите взглянуть? Тут приемы, которые онорганизовывал в прошлом году. Весь город только о них и говорил.

Пэрис ради любопытства принялась листать альбом – и былапоражена роскошью и элегантным убранством домов, в которых были сделаныфотографии. Загородные имения, сады, ухоженные газоны – все было создано длятого, чтобы там веселились люди, одетые так, как Пэрис никогда и в голову бы непришло. Здесь были снимки изысканных свадебных гуляний, домашних приемов, окоторых могла мечтать любая хозяйка. В одном случае, на День Всех Святых, столукрашали расписанные вручную тыквы, в другом – роскошные коричневые орхидеи икрошечные китайские вазочки с пучками декоративных трав, в третьем приемпроводился в стиле пятидесятых, и на столе было множество смешных украшений помоде тех лет.

Пэрис улыбнулась и вернула альбом.

– Просто восхитительно!

Она нисколько не кривила душой. Жаль, что у нее не хватиловоображения устроить что-то подобное своим друзьям в Гринвиче. Она любилаприглашать гостей, и обычно вечера проходили чудесно, но до такого уровня ейбыло далеко.

– Судя по всему, хозяин этой фирмы и впрямь творческийгений. Кто же он?