Когда Пэрис вошла в дом, у нее было ощущение, будто онаотсутствовала несколько месяцев. Много же она успела за свою короткую поездку!

На другое утро она позвонила Вирджинии и Натали и рассказалао своих планах. Обе были в шоке, известие их огорчило. Они не хотели, чтобыподруга уезжала, но в конце концов каждая из них сказала Пэрис, что если онахочет именно этого, то надо только радоваться. Пэрис не стала говорить Натали,что на решительные действия ее подтолкнул тот злополучный ужин.

Она связалась с агентом по недвижимости, и тот охотно взялсяза это дело, но предупредил, что на сдачу дома в аренду может уйти какое-товремя, поскольку сейчас не сезон, а весной и летом люди охотнее снимают,покупают или меняют жилье. Пэрис созвонилась с компанией, организующейпереезды, и в выходные собиралась начать сборы. Надо было решить, что брать, ачто оставить на хранение.

Днем перезвонила Вирджиния. Она сообщила новость Джиму, иони решили устроить ей прощальный вечер. А на следующее утро Пэрис получилатакое же приглашение от Натали. К концу недели уже четыре семьи жаждали с нейпообщаться до ее отъезда и приглашали на ужин. Люди вдруг разом перестали еежалеть, всех радовали ее грандиозные планы, и никто не хотел ее отпускать.

Пэрис была счастлива. Такое впечатление, что своим решениемуехать в Калифорнию она перевернула отношение к себе людей. До сих пор ей и вголову не приходило, что это зависит только от нее. В мгновение ока всяатмосфера ее существования резко переменилась.

К ее вящему удивлению, уже в воскресенье жильцы былинайдены. Это была всего вторая семья, которой она показывала дом, а после того,как они дали согласие, позвонили первые и крайне огорчились, узнав, что их ужеопередили.

Жильцы хотели снять дом на год, в перспективе – на два. Мужапереводили на работу в Нью-Йорк из Атланты, у них было трое детей-подростков. Домподходил им идеально, и они с облегчением вздохнули, когда Пэрис не сталавозражать против детей. Наоборот, мысль о том, что ее дом оживет, что в немснова зазвенят детские голоса, привела Пэрис в восторг. А размер арендной платыудивил еще больше – этих денег ей хватит, чтобы платить за дом в Калифорнии, иеще останется. Выходило, что переезд оправдан со всех сторон.

Следующие две недели прошли в сборах и прощальных встречах сдрузьями. У Пэрис остались самые приятные воспоминания от вечеринок, которыеони устроили в ее честь. Были только старые друзья, никаких чужаков для ее«утешения». Это была неделя душевных встреч. Пэрис и не подозревала, что к нейтак прекрасно относятся в Гринвиче, и на какой-то миг ей даже стало жальуезжать.

Но на последнем сеансе с Анной Смайт она утвердилась в своемрешении. В том, что она сейчас делала, было что-то карнавальное. Если бы онаосталась, все пошло бы иначе. Сидела бы одна в пустом доме, в растрепанныхчувствах, а то и в депрессии. Впрочем, в Сан-Франциско она тоже будет одна, ноей предстоит найти работу и познакомиться с массой людей. Она пообещала, чтобудет звонить Анне. Они договорились о «сеансах по телефону», пока Пэрис необустроится, как следует на новом месте.

В пятницу, в восемь утра, она выехала в аэропорт. Самолетвзмыл в небо, и Пэрис усилием воли заставила себя не думать о Питере. Он зналот детей, что она переезжает, но ни разу не позвонил. Что ж, у него своя бурнаяжизнь, а ей теперь надо начинать свою. А если ничего не выйдет и окажется, чтоона совершила ошибку, всегда можно будет вернуться назад. Может, когда-нибудьэто и произойдет, но по крайней мере не в ближайший год. Сейчас она должнарасправить крылья и попытаться взлететь.

На сей раз Пэрис знала, что парашют на месте. Она уже несовершала свободного падения в пространстве, ее никто не выталкивал изсамолета. Она прыгнула сама, отдавая себе полный отчет в том, что делает ипочему.

Пока что переезд в Калифорнию был ее самым смелым поступком.Вим обещал, что уже в выходные приедет ее навестить, и когда самолетприземлился в Сан-Франциско, Пэрис улыбалась себе.

Она дала таксисту адрес своего нового дома. Агент, как иобещал, уже ждал. Он взял для нее в аренду необходимую мебель, пока она будетждать свою. Кровать, комоды, обеденный стол со стульями, диван с журнальнымстоликом, светильники – все выглядело вполне респектабельно.

Пэрис оттащила чемодан наверх, в спальню, и огляделась.Только-только занимался вечер, и из окна был виден мост «Золотые ворота».

Она подошла к зеркалу над туалетным столиком и улыбнуласьсвоему отражению. В доме стояла тишина, и Пэрис шепнула себе: «Радость моя, ядома!» У нее закружилась голова; впервые за долгое время она была окрыленанадеждой.

Пэрис села на кровать и засмеялась. У нее началась новая жизнь.

Той мебели, что дали Пэрис во временное пользование, вполнехватало для жизни, но без привычных вещей, картин и всяких милых безделушек домказался безликим и холодным, несмотря на роскошный вид из окон. Единственное,что приходило на ум, – это отправиться в цветочный магазин и накупитьцветов.

В субботу, после постирушки и долгого телефонного разговорас Мэг, Пэрис села в машину и отправилась колесить по окрестностям. Завтравечером приедет Вим с приятелем, и она хотела по мере возможности украсить дом.

Пэрис заранее приметила на Сакраменто несколько симпатичныхантикварных лавок, которые намеревалась прочесать, и, пока ехала поФиллмор-стрит, вспоминала разговор с дочерью. Мэг сказала, что в минувшиевыходные они с Пирсом решили расстаться. Девушка была огорчена, но не убитагорем, и согласилась с матерью, что это не те отношения, о которых стоитгоревать, – хотя, скорее всего, причины для разрыва были глубже. Они сПирсом пришли к заключению, что у них разные интересы и цели в жизни. Но Мэг по-прежнемуочень хорошо к нему относилась. И не считала проведенные с ним месяцы пустойтратой времени.

– А что теперь? – осторожно спросила Пэрис. Оналюбила быть в курсе дочкиных дел. – Кто-то новый уже нарисовался нагоризонте?

Мэг рассмеялась:

– Мам, всего неделя, как расстались! Думаешь, я такаянеразборчивая?

При том, что роман с Пирсом не занял главного места в еежизни, Мэг требовалось время, чтобы его оплакать. Он все же был с ней мил, онипрекрасно проводили вместе время, что бы о нем ни думала Пэрис.

– Нет, неразборчивой я тебя не считаю. Просто ты у менятакая красивая, мужики должны у тебя под дверью в очереди стоять.

– Все не так просто, как ты себе представляешь. Здесьполно кретинов. Актеры все влюблены в себя. Пирс был не такой, но зато егобольше интересовали единоборства и здоровый образ жизни, чем кино; он и самговорил, что его больше привлекает работа тренером по карате, чем участие вфильмах ужасов. Киношники – вообще особая категория людей. Половина моихзнакомых сидят на игле, многие встречаются с малолетками и манекенщицами. Здесьу каждого своя программа. С мужчинами моего возраста мне скучно, они совсемзеленые. А солидные люди, которые мне попадаются, типа адвокатов, биржевыхмаклеров или бухгалтеров, ужасно-тупые. – Мэг полагала, что нарисоваладовольно полную картину своей личной жизни.