– Клади!.. Клади!!!

Нет ответа. Он бросился обратно, вниз, туда, откудадоносились звуки драки, проклиная себя за то, что не удосужился в спокойнойобстановке ознакомиться с планировкой замка. Залы, коридоры, вестибюли, сновакоридоры… Кажется, сюда… Сварог повернул налево – и нос к носу столкнулся свысоченной фигурой в черной рясе с надвинутым на глаза капюшоном. Этого типаСварог раньше в замке не встречал. А вот в магическом зрении перед нимпредстало бесцветное клубящееся облако, из которого беспрестанно высовывалисьто ли языки, то ли щупальца… Первой реакцией было нажать на курок, но оннеимоверным усилием воли сдержался.

– Лорд Сварог? – глухо донеслось из-под капюшона.

– Вполне возможно, святой отец, – задыхаясь отбега, сказал он. – Где Клади?

– Мне приказано убить вас. – Лица под капюшоном,оказывается, не было вовсе.

– Понимаю, – кивнул Сварог, – приказы надовыполнять, – и дал очередь.

Черная фигура послушно вспыхнула синим (в прямом смыслеслова) жарким пламенем и съежилась, опала, смялась… и спустя несколько ударовбешено колотящегося сердца Сварог переступил через горстку дымящегося пепла.Побежал дальше. Возле очередной выставки оружия содрал со стены меч посолиднее,на бегу взвесил на ладони, проверяя балансировку, приноравливаясь. Сойдет. Эх,где ты, мой топорик…

Нападение на замок произошло не неделю назад, когда его,Сварога, здесь еще не было, и не через несколько дней, когда Сварога здесь быуже не было. Нападение произошло сегодня. Нечисть в рясе назвала его по имени –причем его настоящим именем. «Мне приказано убить вас». Неужели все из-закакой-то Бумаги какого-то Ваграна?..

– Мастер Гэйр!..

Из-за угла коридора выскочил давешний рыжий Клус, безоружия, с перекошенным от ужаса лицом, со зловещим багровым пятном,расплывающимся на рубахе. Он рухнул на ковер у ног Сварога, жадно хватая ртомвоздух.

– Мастер Гэйр… Мастер Гэйр… – только и могвыговорить он.

Сварог бесцеремонно потряс его за плечо.

– Где остальные?

– Напали… Никого не осталось…

Его глаза на миг приняли осмысленное выражение, он приподнялсяи ухватил окровавленной пятерней Сварога за полу камзола.

– Бегите, мастер Гэйр… Они… ищут вас…

– Где Клади? Слышишь? Где девушка?!

Но слуга больше ничего не сказал. Сварог отпустилбездыханное тело, поднялся и беспомощно огляделся. В воздухе отчетливопованивало гарью, дымок стелился над полом, кажется, даже освещение в замкеприобрело желтоватый, колеблющийся оттенок… Ну, и куда дальше, а? Где искатьдевчонку?..

Направо коридор выходил к лестнице, ведущей в холл передвходной дверью, налево – упирался в комнаты прислуги. Шум битвы оттудадействительно утих. Теперь со стороны здешней «людской» доносились лишьнепонятные приглушенные клекот, скрежет, шорох… И эти звуки явственноприближались.

Сварог сжал меч в правой руке, шаур сжал в левой,изготовился.

Но к тому, что он увидел, приготовиться было нельзя.

По коридору, сметая рыцарские доспехи и срывая гардины сокон, разнося вдребезги зеркала в два человеческих роста, на него надвигаласькошмарная волна, целое полчище фигур в рясах, заполняя собой все пространствокоридора. Передние создания бежали на четвереньках, что, впрочем, не уменьшалоих прыти, находящиеся в арьергарде передвигались, цепляясь, как мухи, за стеныи потолок.

Картина была бредовой, невозможной, ирреальной – черные монахина карачках, черные монахи на потолке, черные монахи, единой массой несущиесяпо ночному замку, – но так было.

Сварог сунул меч за пояс и осклабился:

– Ну что ж, гуляем… – И нажал на курок. …Тваривспыхивали как головешки, падали, взрывались тучами пепла, но сзади напиралидругие, и не было им ни конца, ни края. И Сварог под этим напором вынужден былмедленно отступать. Сжимая шаур обеими руками, как лихой коп из американскогофильма, он не отпускал курок, плавно водил дулом из стороны в сторону, поливалнечисть серебром, точно из брандспойта… По драпировке уже бежали языки пламени,дым клубился под потолком, ел глаза. А объятая дымом волна все накатывалась нанего, неумолимо, неостановимо, теснила, пыталась обтечь с флангов, захлестнуть…И что самое кошмарное, все происходило в относительной тишине: бесшумно разилсеребром шаур, бесшумно загорались твари, услышать можно было только хриплоедыхание Сварога да шорох монашеских одежд и скрежет когтей по полу, стенам,потолку… Позади, за его спиной, был холл, обширное помещение, куда отступатьбыло уж никак нельзя, там монахи разольются, окружат и задавят массой… Серебраон уже израсходовал столько, что хватило бы на месячный бюджет небольшогогорода, а тварей не убывало.

С хриплым клекотом мимо его плеча пронеслась серая тень – ивлепилась в самую гущу монахов. Под этим неожиданным и яростным напором нечистьна миг замерла, подалась назад, но потом вдруг выгнулась серпом и вмиг накрылаптицу черной волной. Лишь во все стороны полетели перья…

Сожалеть о погибшем ловчем соколе Гюнаре времени не было.Сварог выхватил меч, рубанул им по тянущимся в его сторону костлявым лапам(клинок прошел сквозь лапы, как сквозь полосу лунного света, не причинив ихобладателям ни малейшего ущерба, и он отшвырнул бесполезный меч), развернулся,плюнул длинной очередью серебра в угрожающе нависшие с потолка рясы и все жеотступал, шаг за шагом…

– Сварог, в сторону!!!

Он рефлекторно прянул к стене. Над ухом злобно вжикнуло, и встане врага произошел беззвучный взрыв, жарко дохнуло в лицо огнем и копотью.Авангард монахов отбросило назад, с треском лопнули стекла витражного окна.Сварог на миг обернулся.

Зрелище, что и говорить, было завораживающим. По колено встелющемся над полом дыму стояла смертельно красивая Клади в зеленом охотничьемкостюме. Гневно оскалившись, с ореолом разметавшихся волос вокруг бледноголица, она поднимала арбалет. Из рассеченной губы текла на подбородок струйкакрови.

«Вжи-у!.. Вжи-у!.. Вж-иу!..» Еще трижды щелкнул спусковоймеханизм, трижды мимо Сварога искрами промелькнули короткие стрелы, и триждывспучились бесшумные огненные шары в гуще напирающих тварей. А потом – есть всеже бог! – между ними и полчищем тварей с треском просел потолок, второйэтаж, оказывается, уже полыхал как костер, с новой силой взлетело пламя… Сварогсхватил Клади за локоть и быстренько потащил к выходу из замка. Они кубаремскатились по лестнице, Клади осторожно выглянула за угол, прошептала:

– Пусто…

– Теперь быстро наружу.

– А замок? Что будет с замком?!

– После разберемся… У тебя что, стрелы со взрывчаткой?

– Это вильнурское серебро, чистейшее…

Они добрались до холла перед главным входом. Никого. Толькодым пожара и отсветы пламени. Становилось жарко в прямом смысле слова.