Очевидно, на лице Сварога все же отразились какие-то эмоции,потому что мэтр Ленар прямо-таки впился в него взглядом.

– Или у вас есть лишний туз в рукаве, мастерСварог? – азартно прошептал он. – Почему вы спросили про Тропу? Вызнаете, как найти Бумагу Ваграна, да? У вас есть другой алгоритм поиска? Мыведь могли бы объединить наши усилия…

– Лишний туз… – раздумчиво проговорилСварог. – Да нет, пожалуй, не туз. Джокер. («И не в рукаве, а вкармане», – добавил он мысленно.)

В сущности, Ленар сейчас пытался играть по простенькойметоде прощупывания собеседника: угрозы, лесть, снова угрозы, снова лесть – иэту шарманку можно было крутить до бесконечности. Поэтому Сварог неожиданно ивластно ударил ладонью по столу (испуганно звякнули бокалы) и страшным голосомпроизнес:

– Ну хватит, голуба моя. Если я, лорд Сварог,спрашиваю, что вам известно о Тропе, значит, имею в этом свой резон. О которомвам знать не положено. И у меня нет ни времени, ни желания болтать с вами овсякой ерунде. Вы хотели начистоту? Получайте начистоту: мне нужно знать, естьли здесь, на Димерее, выход на Тропу. Мне нужно знать, реально ли для простогочеловека здесь, на Димерее, – простого человека, я говорю, хотя, возможно,и наделенного некоторыми способностями, – так вот, реально ли для негоотыскать этот выход. С аппаратом или без. Реально ли научить егоориентироваться на Тропе и попадать туда, куда ему… прикажут попасть. Вот ивсе.

Краем глаза он наблюдал за реакцией Ленара: не переиграл ли.

Нет, не переиграл. Бедный мэтр аж съежился на своемстульчике, в его глазах попеременно вспыхивали страх, недоумение и удивление.

– В-вы хотите… – пролепетал он, – хотитенаучить кого-то ходить насквозь? Но зачем? Нет, я не настаиваю, но… Милорд, яне могу… не имею права помогать вам в… в таких делах… Если хозяин узнает, что явам… вместе с вами…

– Да барон ничего и не… – начал было Сварог – иприкусил язык. Он понял.

К счастью, Ленар из его неосторожной фразы правильныхвыводов не сделал, махнул рукой:

– Да при чем тут этот ходячий труп! Я говорю онастоящем Хозяине… Милорд, я…

– Короче, сокол вы мой книжный, – жестко перебилСварог, пока тот ничего не заподозрил, – ворона здешних мест. Самидогадаетесь или подсказать? Мне абсолютно наплевать на вашу Бумагу – я шелименно к вам. Вы мне были нужны. Но если вы не хотите мне помочь, я найдудругого, более сговорчивого. Например, мастера Пэвера. Знаете такого? Это,конечно, займет немного больше времени, однако я не тороплюсь. Но вам при такомраскладе ничего не перепадет. Ну? Я предлагаю сделку. Вы отыскиваете мнеаппарат или какой-нибудь иной способ для простого человека выйти на Тропу, а я,так и быть, помогу вам отыскать бумажку Ваграна. Есть у меня кой-какиенебезосновательные соображения на сей счет. Мне-то она ни к чему, самипонимаете, но живут, представьте себе, на этом свете люди, которые готовы заБумагу выложить все. Все – вам намек ясен? Так что отвечайте быстро: есть такойспособ?

Мэтр чуть не плакал. А Сварог мысленно себе аплодировал. Вамбы, ваше величество товарищ майор, в разведку или там в дипломаты – цены бы вамне было. Ведь даже в покер никогда не играли, а блефуете, как заправскийгостиничный катала… И, чтобы закрепить эффект, он, как и при разговоре сбароном, вынул из воздуха сигарету и с понтом прикурил. Это, надо сказать,Ленара добило окончательно. Сварог даже на секунду забеспокоился, не хватит листаричка кондратий.

– Ну?! – рявкнул он. – Есть способ?

Мэтр вздрогнул и едва заметно кивнул.

– Аппарат?

– Д-да…

– Где он находится? Живо мне!

– Милорд, умоляю вас, – на мэтра было жалкосмотреть. – Ну не сейчас же… Мне самому точно не известно, так, слышалкраем уха, что аппарат существует, а у кого, кто его создал… мне надо всевыяснить…

– Н-да? – с сомнением прищурился Сварог. Мэтр неврал. А если он и служит Великому Мастеру, то разве что на побегушках – так,младший помощник старшего подмастерья. И вряд ли тут же побежит жаловатьсябарину. Да и замок под колпаком, связь с Хозяином наверняка не работает… –Ну, будь по-вашему, мастер Ленар, я добрый. Сроку вам… ну, скажем, допослезавтра. И смотрите у меня, из-под земли ведь достану.

– А… – встрепенулся мэтр, – Бумага Ваграна,милорд… Вы покажете мне Бумагу?

– Утром деньги, вечером стулья, – уже мягчеответил Сварог. И с чувством выполненного долга потянулся всем телом. – Даи зачем вам Бумага, Ленар, вы уже старый, вы скоро умрете…

Очаровательную их беседу прервала Клади, и архивариус еепоявлению обрадовался несказанно – вымученно заулыбался, заерзал… понялнаконец, книжная душа, что прямо сейчас его убивать не будут.

– Ну и как охотничье вооружение? – бодро спросилСварог.

– Ерунда, – тряхнула гривой баронетта. – Всето же самое: арбалеты, дробовики, луки и силки. А вы как провели время?

– Потрясающе. Весьма плодотворно побеседовали о судьбахлитературы. Не так ли, дражайший мэтр?

И они двинулись в обратный путь. Архивариус шел последним,один за другим тщательно гася факелы в ведрах с песком. Библиотека погружаласьво тьму.

Закат полыхал, как тысяча пожаров. Огромное солнце, точнонаполненный светящимся газом аэростат, парило в жарком мареве. В багряном отсветелиства деревьев в парке отливала сталью. Инопланетный пейзаж, если двумясловами. У подножия парадной лестницы виднелась одинокая фигурка, над ееголовой поднимался сизый дымок и таял над верхушками деревьев: мастер Картвышел покурить и поразмыслить, должно быть, над перипетиями судьбы инеисповедимыми путями. Эх, дорогой вы мой барон, лучше над такими материями незадумываться, все мозги свернуть можно набекрень… Его тень, многократноизломанная ступенями, лежала под ним, как поверженный враг. Сварог затушилокурок в пепельнице, полной грудью вдохнул вечерний воздух и закрыл окно.Вернулся к столу, зажег две свечи в бронзовых подсвечниках по бокам, положилперед собой украденную в библиотеке книгу. Толстая, почти кубической формы, навид такая старая, что, кажется, бумага должна рассыпаться от одного толькоприкосновения. На обложке никаких надписей нет. А если «третьим глазом»посмотреть?.. Тоже ничего, с точки зрения магии книга была насквозьобыкновенной. Хотя это еще ни о чем не говорило: Сварог знал, что существуетуйма хитроумных заклятий, накладываемых на иные трактаты по колдовству, –как ни посмотри, книга как книга, но если ее откроет человек непосвященный, непроизнесет необходимых слов или не совершит какого другого специального ритуала,то случиться может все, что угодно, включая самовоспламенение фолианта исамовоспламенение всего вокруг в радиусе нескольких лиг. Тем более, что вродекак выносить ее из библиотеки и вовсе нельзя было, и неизвестно, чем это можетобернуться. Но тут уж придется рисковать…