– Привет, парень! – слова Эйнара заставили сына радостно заулыбаться. Мужчина быстро нашел к нему подход, и это безусловно тревожило. – Доброе утро, Кристал! Тебя срочно вызывает к себе нир Холден. Ты иди к нему, а я пока побуду с Элтоном, – обратился Эйнар уже ко мне.

Не успела я ничего ответить, как он положил руку на детское плечо и увлек сына за собой. С опаской глянув им вслед, тяжело вздохнула и направилась в кабинет к начальнику Центрального Управления.

После короткого предупредительного стука и позволения войти я нажала на ручку.

– Проходите, нисса Кристал, и присаживайтесь, – громогласно проговорил Дориан, едва мы поприветствовали друг друга. Я кивнула и опустилась в указанное им кресло. – Рад вас видеть в полном здравии. Ваше дело сейчас на особом контроле. Надеюсь, этот инцидент прольет свет на загадочные похищения.

– Благодарю, нир Холден, – выдавила натянутую улыбку и, наверное, уже в двадцатый раз за утро расправила складки на юбке, удачно подчеркивающей мою фигуру.

Я нервничала, ведь прекрасно осознавала, что такой человек, как начальник Центрального Управления, не станет вызывать к себе рядового сотрудника только ради подбадривающих слов. Стоило мне так подумать, как кареглазый мужчина подтвердил мои догадки.

– Бургелия хочет видеть вас, нисса Кристал. Сказала, что дело не терпит отлагательств. Вы не знаете, в чем причина?

– Без понятия, – я слегка покачала головой, удивившись подобному повороту событий. Не слишком ли странное совпадение?

Холден около минуты не сводил с меня пристального взгляда, прежде чем снова заговорил:

– Зачем вы добивались этой встречи?

– У меня есть к ней несколько вопросов, касающихся моей второй сущности.

– Я подписал прошение нира Фиммела о телепортации в Ксененвиль, поскольку полагаю, что вы не станете утаивать полученную от вашей коллеги информацию, если она будет касаться дела. Ведь так?

– Да, конечно, – закивала я, вновь ощутив неприятное покалывание на запястье.

– Вот и отлично. Тогда не тратьте время зазря и отправляйтесь на встречу, – он опустил голову и вернулся к бумагам, которые просматривал, когда я вошла в кабинет.

– А как же сеанс? – устремила я изумленный взгляд на Холдена.

– С ними пока следует повременить. Нир Фиммел сообщит вам, когда они возобновятся.

– Чем это продиктовано? – спросила, нервно сглотнув.

– Исключительно заботой о вашей жизни, – отозвался Холден, оторвавшись от какого-то документа.

– Снова произошло убийство? – я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Руки задрожали, а перед внутренним взором в очередной раз пронеслись красочные и наполненные негативом картинки событий прошлой пятницы.

– Вам не о чем беспокоиться. Простите, нисса Кристал, что не могу уделить вам больше времени, но у меня скопилось много неотложных дел, – под вежливыми словами начальника Центрального Управления крылась просьба закрыть дверь с обратной стороны и оставить его в покое, что я без промедления и сделала.

Мое сердце рвалось на части от волнения об Элтоне. Преодолев торопливым шагом вереницу коридоров, напоминающих лабиринт, буквально влетела в кабинет, который делила с Эйнаром. Как и предполагала, оба были здесь и дурачились. Сын сидел в удобном кресле на месте менталиста и с важным видом рассматривал различные голографические изображения. Маг же стоял рядом с ним и пасами рук управлял ими. На их лицах сияли довольные улыбки. Я кашлянула, привлекая к себе их внимание.

– Мама, а ты знала, что дядя Эйнар так может? – восторженно воскликнул Элтон.

– Нет, солнышко, но теперь буду знать.

– Зачем тебя вызывал Холден? – полюбопытствовал напарник, едва оторвался от стола и подошел ко мне поближе.

– Дал добро на перемещение в Ксененвиль.

– Вот как? – его правая бровь взлетела вверх, однако вскоре на смену удивлению пришли озорные огоньки в зеленых глазах. Видимо, он рассчитывал получить от меня благодарность за участие в получении разрешения.

– Да. Эйнар, что опять произошло? Почему приостановлены сеансы?

– Думаю, этот разговор стоит отложить на потом, – он указал кивком на Элтона, и мне ничего не оставалось, кроме как дожидаться нужного часа.

– Ну что, парень, поедешь с нами на крайне важное дело? – менталист понизил голос до таинственного шепота, чем вызвал очередной взрыв восторга у Элтона, без заминки вскочившего с кресла и прокричавшего на весь кабинет «да!»

Я тяжело вздохнула, недовольно покачала головой и первой вышла в коридор. Весь сегодняшний день шел не как надо. С каждым шагом мне становилось все страшнее, поскольку уже не знала, что ждало меня впереди.

– Какой милый мальчик, – пролепетала приятная на вид шатенка, встретившаяся нам по пути к портальному залу. – Это ваш сын, нир Фиммел?

– Что? – Эйнар опешил от подобного вопроса.

Он заметно переменился в лице, впрочем, как и я. В горле в краткий миг пересохло, а голова закружилась от нехватки воздуха. Захотелось взять Элтона за руку и поскорее сбежать с их глаз долой, но я изо всех сил старалась сохранить невозмутимое спокойствие.

– Нет, это сын ниссы Кристал, – дрогнувшим голосом ответил Эйнар и перевел озадаченный взгляд с сотрудницы Управления на меня.

– Да? Простите, если обидела. Я не хотела, просто он так похож на вас, вот и подумала… – в конце фразы ее слова можно было с трудом разобрать. – Еще раз простите.

«Лучше бы не думала», – негодовала я в душе. Но случившееся уже не исправить, мне оставалось лишь надеяться, что маг не придаст значения услышанному и продолжит верить в то, что Элтон ему неродной.

После очередного извинения ее словно ветром сдуло, так быстро она скрылась из виду за ближайшим поворотом. Эйнар же неподвижно стоял на одном месте и смотрел перед собой невидящим взглядом. Размышления менталиста требовалось срочно прервать, иначе он мог прийти к пагубным выводам, поэтому первой продолжила путь к портальному залу. Как и предположила, вскоре они нагнали меня. Мужчина снова с улыбкой охотно отвечал на вопросы неумолкающего Элтона, однако уже не такой искренней, как ранее, а более натянутой. Или же мне вновь мерещилось то, чего не происходило на самом деле?

До дома Бургелии мы добрались около полудня. До конца дня было еще далеко, а я уже мечтала о том, чтобы он поскорее закончился. Эйнар порывался подняться со мной, но после недолгих убеждений все же счел мои доводы разумными и остался с Элтоном.

Квартиру мне открыла молоденькая девушка в белом халате и пригласила пройти. Даже в холле слух отчетливо улавливал шум медицинских аппаратов, перекачивающих кровь по телу самой старой в империи на сегодняшний день менады. Но меня взволновало не это. Моя вторая сущность, словно голодная волчица, задрала голову и стала принюхиваться, учуяла то, что не смог бы разобрать обычный человек – присутствие смерти. Она уже прочно поселилась в этой квартире и со дня на день грозилась забрать с собой ее хозяйку. Не поэтому ли Бургелия так торопилась встретиться со мной?