Внезапно раздался грохот. Вероятно, верзилы выломали дверь в ванную, не сумев проникнуть в нее другим способом. Но кто они? Почему мне помогают? На них ведь нет формы, значит, это не люди Блейза. Тогда чьи?

Побоявшись, что сын в очередной раз станет свидетелем ужасной сцены, взяла его за руку, завела в гостиную и попросила не выходить оттуда, пока не приду за ним. Элтон всегда был послушным ребенком, поэтому знала, что он поступит именно так, как я сказала.

Едва плотно закрыла за собой дверь, как в коридоре показались верзилы, выносившие из ванной мужчину с проседью. При виде обмякшего тела внутри закопошилась менада, которая уже подталкивала меня прикоснуться к нему. Невзирая на желание узнать все предшествующие его смерти события, прекрасно понимала, что, если хочу остаться в живых, о сеансе следовало позабыть. Вжавшись в стену, подождала, пока загадочные спасители пройдут мимо меня.

– Пойдем, – сказал один другому и поманил напарника рукой, как только они вышли из квартиры и положили тело мужчины на пол рядом с его подельником.

– Но… – второй незнакомец озадаченно посмотрел мне в глаза, словно хотел спросить, все ли у меня в порядке, не нужна ли еще какая-либо помощь.

– С минуты на минуту появятся люди Блейза. А может, и он сам. Этот вцепится в нас как клещ, до понедельника не отпустит. Тебе нужны проблемы? Шеф с нас три шкуры потом спустит.

Верзила кивнул, и они вдвоем ступили в кабинку скоростного лифта, в краткий миг унесшего их подальше от места преступления. Проверив, как там Элтон, и поцеловав его, подошла к продолжавшей подвывать Мириэн. Вот теперь она точно боялась поднять на меня глаза. Что может быть хуже разъяренной матери, внутри которой вдобавок сидит менада?

– Что им от него было нужно? – я нависла над женщиной, намереваясь получить ответы до того, как Блейз заберет ее в Управление.

– Взять кровь на анализ… – мне с трудом удалось различить слова, настолько тихо она ответила.

– Зачем?

– Не знаю… – Мириэн пожала плечами.

– Как они проникли в квартиру? – мой голос был холоден и резок.

– Я открыла, – еле слышно вымолвила няня сына, которая не стала отнекиваться от своей причастности.

– Ты с ними заодно?

– Нет! Что вы!

– Сколько же они тебе заплатили? – внутри клокотала ярость. Неужели Мириэн мало получала за свою работу? Как она могла поступить так с Элтоном, ведь он доверял ей всей душой?

– Много… очень много… Но они сказали, что не причинят ему вреда, иначе бы не согласилась.

– И ты поверила? – возмущенно фыркнула я, уставившись на вакуумный прибор для забора крови.

В это время на лестничной площадке раздались громкие голоса, прервавшие наш разговор. Женщина затряслась еще сильнее, понимая, что вскоре ей придется расплатиться за свой необдуманный поступок.

Как и предполагали загадочные спасители, начальник Управления прибыл лично.

– Кристал, меня едва сердечный приступ не хватил, когда я получил твое сообщение о срочной помощи, – с преувеличенным волнением проговорил начальник Управления, взявший мою руку в свои потные ладони. – Что тут у тебя произошло? Кто эти люди?

Следующий час показался самым долгим в моей жизни. По квартире, не переставая, туда-сюда сновали люди Блейза, задавали кучу вопросов, порывались поговорить с Элтоном, но я им этого не позволила. Зачем еще больше было травмировать психику ребенка? Мириэн не рассказала ничего вразумительного: ни кто эти мужчины, ни зачем им понадобилась кровь моего сына – ничего. Хотя я тоже не смогла ответить, откуда внезапно взялись здоровяки и с какой стати вызвались помочь.

Было уже начало шестого, когда я наконец-то закрыла за Блейзом дверь, хотя к тому времени у меня уже выработалось стойкое ощущение, что стражники никогда не оставят меня в покое. После их ухода я усадила Элтона на колени и очень долго беседовала с ним, пытаясь свести его испуг к минимуму. Однако безумно хотелось, чтобы этот момент полностью исчез из его памяти, чтобы он позабыл об этом дне навсегда. И только один хорошо знакомый мне человек был в состоянии ему в этом помочь – Эйнар. Но я боялась обращаться к Фиммелу с такой просьбой.

После большой кружки горячего шоколада и порции крепких объятий Элтон попросил лечь спать в мою постель. Отказать в подобном я не могла. Но у самой сна не было ни в одном глазу, поэтому просто сидела в кресле рядом с кроватью и смотрела в потолок. Стоило Лайэну уехать, как мой привычный мир начал рушиться. Впервые за долгие годы я остро ощущала его нехватку. Хотелось услышать грудной голос мужа, полный тепла и заботы, спросить, как у него дела, но мне так и не удалось с ним связаться.

Когда около десяти вечера раздался еле слышный стук во входную дверь, я подумала, что мне почудилось, но вскоре он снова повторился. Поскольку Блейз выставил охрану на улице и дал номер для экстренной помощи, волноваться об очередном нападении не имело смысла. Я тихонько вышла из спальни и глянула на экран, показывавший, кто стоял по ту сторону двери. На ум пришла мысль, что у меня начались галлюцинации. Однако сколько бы ни моргала, ни протирала глаза, перед ними представала одна и та же картина. Запахнув получше полы халата, все же открыла замок, ведь мужчина в очередной раз занес кулак для стука.

– Что ты здесь делаешь? – не очень приветливо спросила я, едва пересеклись наши взгляды.

– К тебе можно? – спросил Эйнар, пропустив мой вопрос мимо ушей.

На нем были все те же, что и днем, темно-серая рубашка и черные брюки. Видимо, домой он так и не добрался. Но впустить его к себе, когда в квартире только я и Элтон, было не самой хорошей идеей. Что, если сын проснется? Вдруг мужчина заметит сходство?

– Ты время видел? – как можно более строго вымолвила я.

– Видел. Но не мог не прийти, – его пристальный взгляд неустанно скользил по моему лицу. – Холден дал мне указание лично разобраться в произошедшем, а заодно узнать, не пострадала ли ты.

– Боится, что останется без еще одной менады? – недовольно фыркнула, в сотый раз поправив полы шелкового халата.

– Вполне возможно… – он пожал широким плечом. – Так и будешь держать меня на пороге или все же позволишь войти?

– Лайэна нет дома, к тому уже ночь на дворе. Хочешь, чтобы обо мне пошли слухи? К тому же Элтон испугается, если увидит тебя.

– Как он? – с неподдельным волнением спросил Эйнар. Маг с такой теплотой и искренностью интересовался состоянием ребенка, что я невольно удивилась. Никогда еще не слышала от него подобной интонации.

– Спит сейчас, но часто просыпается.

То ли мы слишком громко разговаривали и потревожили чуткий сон Элтона, то ли ему вновь привиделся кошмар, но из спальни раздался детский голос:

– Мам… мама!

Стоило сыну позвать меня, как я бросилась к нему, отзываясь на ходу: