Моим «клиентом» на этот раз стал молодой мужчина двадцати семи лет, убитый при попытке ограбления неизвестными лицами. Дело оказалось очень легким, практически не лишившим сил, поскольку его душа негодовала, жаждала как можно скорее найти мерзавцев, отнявших у него жизнь в столь раннем возрасте. Не прошло и пяти минут, как все события той ночи уже хранились в моей голове.

– Как провела выходные? – полюбопытствовал Эйнар, едва была поставлена последняя точка в отчете.

– Чудесно. В субботу мы все втроем отправились на озеро и провели там целый день.

– Здорово! – в его радостном ответе отчетливо слышалось притворство. – Лайэн уже покинул тебя?

Вопрос прозвучал двусмысленно. Мне пришлось сделать дыхательную гимнастику, подождать, пока уляжется зародившаяся в груди злость, прежде чем коротко ответить:

– Да.

– И как надолго? – мой напарник сцепил руки в замок и положил их перед собой на стол.

– Недели на две, – солгала я, прекрасно понимая, что реабилитация Лайэна, скорее всего, затянется. Желая избежать дальнейших расспросов, резко сменила тему разговора: – Это тебе стоит сказать «спасибо» за сегодняшнее столь легкое дело?

– Может, и так… – губы Эйнара растянулись в довольной ухмылке. Он слегка склонил голову набок и прищурился. – Хочешь отблагодарить? Признаюсь, буду очень рад…

– Эйнар, кажется, мы уже говорили на эту тему и все выяснили, – мой голос буквально дрожал от злости.

Я сжала руки в кулаки до побелевших костяшек и впилась ногтями в ладони, изо всех сил сдерживая рвущуюся наружу магию. Тем не менее, в помещении заметно понизилась температура.

– О чем ты, Кристал? Не понимаю тебя, – мужчина опустил голову и покачал ею, словно на самом деле ему было невдомек, что я имела в виду. – Я всего-то рассчитывал на чашечку кофе. Но нет – так нет, – он повел широким плечом и слегка выпятил нижнюю губу. Так делал Элтон, когда сильно обижался.

– Чашечку кофе? – растерялась я на мгновение. Ответ Эйнара выбил у меня почву из-под ног. Отчего-то казалось, что он непременно заведет старую песню. Наверное, мне попросту уже во всем мерещился подвох. – Почему бы и нет?

– Пойдем? – Фиммел поднялся из-за стола, и я последовала его примеру, успев заметить, как его взгляд скользнул к вырезу блузки. Однако вскоре маг снова поднял глаза на мое лицо.

Он галантно распахнул передо мной дверь, и мы спустились по скоростному лифту в светлое фойе, а затем и вовсе покинули здание. Небольшое, но уютное кафе располагалось буквально в нескольких шагах от Центрального Управления. Именно туда мы и направились. Я не любила оживленные улицы и общественные места, ведь зачастую становилась объектом насмешек и пристального внимания. Вот и на этот раз мне не удалось их избежать. Казалось, едва ли не каждый встречный открыто пялился как на меня, так и на Эйнара. Из-за широкой улыбки на красивом лице и расслабленности менталиста многие сочли его очередной жертвой, попавшейся в умело расставленные сети менады. Кто-то открыто выражал сочувствие, а кто-то – зависть, предполагая, что в ближайшие часы ему доведется испытать небывалое удовольствие.

Стоило нам войти в заведение, как на смену разговорам пришла звенящая тишина. Сердце сжалось в болезненном спазме. От меня не укрылось, как поникли плечи Эйнара, словно и ему пришлось ощутить всю тяжесть давящего молчания. Он окинул беглым взглядом кафе в поисках свободного столика и направился к тому, что расположился в дальнем углу.

– И часто так? – поинтересовался маг, едва мы удобно устроились друг напротив друга.

Мне сложно было определить, какие чувства обуревали им в данную минуту, но сочувствие определенно среди них присутствовало. А этого я на дух не переносила. Все, что угодно, только не сочувствие.

– Каждый раз. Поэтому свожу походы в подобные места к минимуму, – я продолжала наблюдать за магом, следившим за мной с не меньшим интересом.

Мужчина неотрывно смотрел мне в глаза и отвлекся лишь на подошедшую официантку, чтобы озвучить заказ. Стоило ей уйти, как он спросил:

– Тогда почему согласилась? – спросил мужчина, едва она покинула нас.

– Не хотела оставаться в долгу, – ответила без утайки, заметив, как дернулся у Эйнара правый глаз. Видимо, моя прямолинейность пришлась ему не по нраву.

Не прошло и пяти минут, как на столике появились две чашки ароматного кофе.

– В твоем деле говорится, что ты владеешь магазином. Зачем? Разве у тебя мало хлопот? – спросил мужчина, сделав глоток бодрящего напитка.

– Это моя отдушина, – на губах непроизвольно появилась улыбка. – Лайэн, зная, как я люблю шоколад, подарил мне его на нашу пятую годовщину.

– И что тебе нравится больше всего из сладостей?

– Клубника в шоколадной глазури, – отозвалась без промедления и устремила невидящий взор поверх мужского плеча.

Отчего-то в память весьма некстати врезался момент поедания умопомрачительного лакомства, последовавший за этим поцелуй и охватившее нас тогда безумство. Случившееся в тот день не давало покоя. Время шло, а мне казалось, что я до сих пор ощущала вкус его губ. Что он со мной сделал? Заколдовал на время своего отъезда? Ведь не было озвучено никаких просьб, не дано наставлений. Ничего… Лишь признание в любви, море нежности и короткое прощание. Если не магия, тогда что?

Из воспоминаний меня выдернула горячая ладонь Эйнара, накрывшая мою кисть. Я вздрогнула, вопросительно посмотрела на мага и потянула руку на себя.

– О чем задумалась? – в зеленых глазах менталиста вспыхнули опасные огоньки, и я торопливо выставила блок.

– Да так… – еле слышно проговорила, потупив взгляд. Мне не хотелось, чтобы он заметил зародившееся в груди смятение, списав его на свой счет.

– Ты сама загадка, Кристал. Подобна красивой шкатулке, к которой следует подобрать ключ, – его бархатистый голос был похож на музыку.

– Это хорошо или плохо?

– Это волнительно и интригующе. Не терпится узнать, что внутри, – он подался корпусом вперед и вымолвил так тихо, чтобы могла расслышать только я. – Кстати, о чем ты подумала в кабинете? – уголки притягательных губ слегка изогнулись в подобии улыбки, хотя он всячески пытался ее сдержать.

– О том же, о чем и ты, Эйнар, о чашечке кофе, – невинно улыбнулась в ответ, выдержав прямой взгляд напарника. Ощутив, что мы ступили на опасную тропу, решила сменить тему разговора и тем самым отвлечь его: – Убийства детей все еще продолжаются?

– Опять ты за старое, – он шумно выдохнул и сделал большой глоток, едва не осушив им половину содержимого своей чашки.

– Сложно сказать «да» или «нет»?

– Пока все тихо. По крайней мере, подобных сведений в Управление не поступало, – вымолвил он после затянувшегося молчания, не сводя при этом с меня глаз.

Эйнар вытянул ногу под столом и словно невзначай коснулся моей лодыжки. Несмотря на пикантность момента, он так и не убрал ее. Через тонкие чулки я отчетливо ощутила передававшееся мне тепло мага. Будоражащая волна пронеслась по телу, заставив меня нервно сглотнуть и убрать ноги под стул. Я почувствовала, как запылали щеки, выдавая мое внутреннее состояние.