Вдоволь нагулявшись, выбрали на берегу озера отличное место для отдыха. Я расстелила захваченное Лайэном покрывало, разложила корзину, в которой нашла бутерброды и термос с чаем, пока муж катал Элтона на плечах. Нашлась в ней и коробочка с логотипом моего магазина. Однако стоило взять ее в руки, как супруг пресек попытку ее открытия легким покачиванием головы и наигранно-укоризненным взглядом. С недовольным ворчанием пришлось подчиниться.

Мы ели, много шутили, но корзина то и дело притягивала мой взор. Я ни на минуту не могла позабыть о таинственной коробочке. Лайэн потянулся к ней лишь тогда, когда щелчком пальцев подогрел участок земли, тщательно завернул в плед уснувшего Элтона, на всякий случай сплел вокруг ребенка магический кокон, прочно удерживающий тепло, и положил его рядом с нами.

– Что там? – подалась корпусом вперед, едва раздался заветный щелчок.

– Закрой глаза, – с заговорщицким подмигиванием прошептал муж, и его рука скрылась в картонной коробочке.

Я поколебалась долю секунды, а затем выполнила просьбу Лайэна. Он собирался меня чем-то побаловать, но в его действиях мне виделось нечто интимное, нежели просто дружеское. Буквально через мгновение моего носа коснулся приятный аромат шоколада. Он заставил меня улыбнуться и приоткрыть рот в предвкушении лакомства. Однако реальность превзошла все мои ожидания. Свежая клубника в шоколадной глазури оказалась на вкус восхитительной. С закрытыми глазами ощущения в разы усилились. Я не удержалась и промычала от удовольствия. Одной показалось мало, захотелось продлить наслаждение. Но не успела открыть глаза, как губы Лайэна накрыли мои.

Это было настолько неожиданно, что сразу же возникло желание оттолкнуть его, однако что-то меня остановило. Решив не идти на поводу у эмоций, а хорошенько разобраться в собственных ощущениях, положила руки на широкие мужские плечи. Разве он мог причинить мне вред или принудить к чему-то? Конечно же, нет. Супруг столько лет дарил так необходимое чувство надежности и защищенности, что у меня выработалась стойкая уверенность: пока он рядом, можно ни о чем не волноваться.

Лайэн целовал неторопливо и нежно, словно желал насладиться каждым мгновением, каждым нашим вздохом, каждым прикосновением. Он провел языком по моим губам, и они сами раскрылись ему навстречу. Я обвила руками сильную шею и отдалась во власть поцелуя со вкусом шоколада и клубники. В ответ его горячие ладони пробрались под мой тонкий свитерок и заскользили по спине. Поцелуй затянулся и уже мало походил на тот, с которого все началось. Собственная реакция меня озадачила: я почувствовала глубинный трепет зарождающегося желания, испугалась, собиралась отстраниться, но… Лайэн не позволил. Впервые за все пятнадцать лет он поступил по-своему, словно догадался, чем была вызвана моя тревога.

Мужские руки притянули меня к горячему телу, а губы стали более настойчивыми. Супруг терпеливо дожидался, когда я вновь отдамся чувствам. Прошло мгновение… два… Я все-таки не выдержала его напора и… сдалась. Сама теснее прижалась к нему и запустила пальцы в волосы. Не ощущая больше сопротивления с моей стороны, он углубил поцелуй.

Сколько продолжалось это безрассудство? К чему бы оно привело? Я не знала, ведь к моменту, когда Лайэн отстранился, совершенно потеряла голову. Мы оба тяжело дышали. Хоть и приходилось делать короткие рваные глотки воздуха, мне хотелось продолжить это приятное безумство. Я потянулась к его губам, однако он уклонился и хрипло прошептал:

– Не здесь и не сейчас, Кристал.

И тут мной овладели смятение и робость. Щеки запылали от стыда, окатившего меня с головы до ног удушливой волной. Я поторопилась отстраниться от мужа, но он ухватился за локоть.

– Эй, все в порядке? – в темно-серых глазах читалось волнение.

– Да, конечно, – потупив взгляд, я постаралась ответить как можно ровнее и спокойнее.

Он не стал настаивать на откровении, добиваться правдивого объяснения, хотя прекрасно понял, что прозвучала ложь, а позволил мне отвернуться, чтобы потом притянуть к себе и сомкнуть руки на моем животе. Я окинула пристальным взглядом мирно сопящего Элтона, положила голову на плечо Лайэна и устремила вдаль невидящий взор. Солнце и крепкие мужские объятия согревали меня, в то время как тело пробивала непонятная дрожь, а в мыслях царил кавардак.

Я ни на миг не переставала думать о произошедшем. Корила себя за несдержанность, упрекала его за подстроенный поцелуй, за упорство, с которым муж добивался ответа, но в какой-то момент и вовсе пришла к выводу, что Лайэн специально выбрал открытое место и присутствие Элтона. Зачем? Чтобы не испугать меня окончательно, чтобы я не закрылась после в себе, как пыталась сделать это сейчас. Осознав все это, тяжело вздохнула и полностью расслабилась. Напряжение в руках Лайэна сразу же исчезло, и я накрыла их своими, за что была вознаграждена едва ощутимым поцелуем в шею. Наверное, он все же переживал, хоть не подавал виду.

Домой мы вернулись около десяти, уставшие, но счастливые. Пока муж заканчивал сборы, я уложила Элтона и приняла душ. От одной мысли, что в ближайшие дни останусь одна, без привычной поддержки мужа, меня охватил страх. Следовало выйти из комнаты, попрощаться с ним, пожелать удачной операции, но мне не хватало решимости. И снова из нас двоих он оказался более смелым. Я стояла у выполненной из стекла стены и смотрела на движущийся поток электромобилей, когда раздался еле слышный стук в дверь, заставивший меня обернуться и позволить своему гостю войти.

– Еще не ложилась? – это был риторический вопрос, однако я все же покачала головой, смущенно скользя взглядом по обнаженному торсу Лайэна. Несколько шрамов, нисколько не уродовавших его, покрывали плоский живот.

Он никогда не позволял себе появиться передо мной в подобном виде: на нем были лишь темно-синие пижамные штаны, что вызвало мое удивление и заставило сердце забиться гораздо чаще. Муж как ни в чем не бывало пересек комнату и направился к уже расстеленной кровати, а затем и вовсе забрался под одеяло и погасил свет. Я опешила, от возмущения даже приоткрыла рот, однако продолжила стоять как вкопанная, не зная, что делать дальше.

– Давай спать, Кристал, – проговорил Лайэн уставшим голос, словно прочел мои мысли.

– Ты случайно комнатой не ошибся? – выпалила я на одном дыхании и, услышав абсолютно спокойное «нет», подлетела к постели, включила обратно магический светильник и сдернула с него одеяло.

Муж перевернулся на спину и удивленно посмотрел на меня, всем своим видом показывая, что не понимает, чем вызвано мое недовольство. Зато уголки его губ подрагивали, намереваясь с секунды на секунду растянуться в довольной улыбке.

– Не смешно, – буркнула я и уже в следующее мгновение оказалась распластанной на кровати.

– У меня есть еще целых полчаса, чтобы побыть твоим мужем, – произнес Лайэн, нависая надо мной. Его взгляд снова скользил по моему лицу. Он перенес весь вес на одну руку, а другой стал нежно поглаживать мою щеку. – Ты такая красивая, Кристал, что у меня каждый раз захватывает дух при виде тебя, – муж перешел на завораживающий шепот. – Я никогда не говорил, но считаю наш брак самой большой своей удачей. Если бы не ты, я бы никогда ничего не добился, не поднялся бы после того, как разбился едва ли не насмерть. Ты – мой воздух, моя жизнь…