– Забудь, – только и сказала я, ощутив, как ядовитая стрела вновь пронзила сердце. Мне пришлось часто заморгать, чтобы не позволить пролиться подступившим слезам.

– Но если не в них, тогда в чем? – маг впился пристальным взглядом в мое лицо, словно на нем можно было прочесть ответ.

– Все просто, Эйнар: ты женат, я замужем, – я растолковывала ему, как маленькому ребенку, непонимающему простые истины.

– Для тебя это помеха? – его бровь вопросительно изогнулась. Маг прислонился плечом к стене и сложил руки на груди.

– А для тебя нет? – мое дыхание сбилось от негодования.

– Я уже пару лет как не живу с Рейчел, поэтому с моей стороны проблем нет.

– А с моей – есть. Давай закончим на этом разговор. Я устала от него.

Однако Эйнар не позволил мне уйти. Стоило его обогнуть, как он схватил меня за запястье, заставляя обернуться и посмотреть ему в глаза.

– Скажи, а как ты планируешь восстанавливать силы, пока не будет Лайэна? Собираешься после каждого сеанса падать в обморок? Менада все равно вынудит тебя отправиться на поиски подпитки. Если так заботишься о своей репутации, что идет вразрез с канонами, не лучше ли для этого выбрать проверенного человека? Ведь о той ночи до сих пор никто знает, кроме нас с тобой. Или твой муж в курсе, кто у тебя был первым?

– Нет, нет и еще раз нет.

– Ты ведешь себя как восемнадцатилетняя девственница.

– А ты – как последний идиот, – я снова попыталась покинуть ванную комнату, которую считала не самым лучшим место для подобных бесед, но Эйнар так и не разжал пальцы. – Хорошо, раз уж на то пошло, какие у нас могут быть отношения? Что ты мне можешь предложить? Секс два раза в неделю?

– Можем и чаще… – на притягательных мужских губах появилась самодовольная улыбка.

– И ты думаешь, я буду оставлять сына одного по ночам ради того, чтобы лечь к тебе в постель?

– Можем и у тебя встречаться.

– Нет! Мой ответ – нет!

– Это вопрос времени, Кристал. Пусть сейчас ты сказала «нет», но уверен, что совсем скоро услышу «да». Я умею ждать…

– Эйнар, почему ты так в меня вцепился?

– Потому что ни с одной другой женщиной мне не довелось испытать того, что испытал с тобой. Все эти восемь лет я пытался забыть ту сумасшедшую ночь, тебя… и не смог, – его голос наполнился приятной хрипотцой, обволакивающей разум.

– Какая, оказывается, у тебя выдержка. Целых восемь лет ждал, чтобы сказать мне об этом. Сколько же женщин побывало в твоей постели, раз пришел к такому выводу? – я почувствовала, как заворочалась в груди ревность, будто признание Эйнара дало мне на него какие-то права.

– Сколько бы ни было, ни одна из них не оставила после себя подобных воспоминаний.

– Ну так поищи еще! – выпалила я, схватила мужскую рубашку, висевшую на вешалке, и сделала шаг к выходу. На этот раз Эйнар не стал меня удерживать.

– Так, пожалуй, даже интереснее… – донеслось мне в спину, когда я, держась за стену, чтобы ненароком не упасть, направилась в комнату, в которой очнулась.

Благо, маг не последовал за мной. У него хватило ума оставить меня в покое, позволить одеться. А вот менада надулась, подобно маленькой девочке, не получившей конфетку, и недовольно ворчала. Ее никоим образом не волновали последствия.

Я уже натянула брюки и блузку, когда раздался предупредительный стук в дверь. Мужчина вошел лишь после моего разрешения, что меня озадачило. Его поведение разительно отличалось от того, что он устроил несколько минут назад. В груди зародилась настороженность, когда пересеклись наши взгляды. Я вопросительно посмотрела на Эйнара.

– Кристал, я не знаю, что на меня нашло… Понимаю, прошу о многом, но давай позабудем о случившемся. Мне нравится с тобой работать. И я не хочу потерять такого напарника. Мир?

Мужчина протянул руку, в которую я, немного помедлив, вложила свою. Он легонько пожал ее в знак примирения и сразу же отпустил.

– Ужин уже дожидается нас на столе, – вежливо, без тени былого интереса, проговорил Эйнар.

Мне хотелось отказаться от предложения, но здравый рассудок взял верх над эмоциями. Я пришла к выводу, что если завтра собираюсь телепортироваться в Соррендж, то придется поступиться гордостью, заставить ее замолчать, зато встрепенулась красавица, которая все еще надеялась на десерт.

Готовил Эйнар очень даже неплохо, чем удивил меня, как и тем, что больше не сделал ни единого намека на какие-либо близкие отношения. Мы просидели в небольшой, но очень уютной кухне около двух часов, непринужденно беседуя на различные темы. Маг много рассказывал об устройстве Управления, задавал вопросы о менаде, поделился чувствами, какие испытывает при дознании, поинтересовался и моими…

Часы показывали уже четверть двенадцатого, когда глаза начали слипаться. Заметив это, Эйнар отправил меня спать, заверив, что сам ляжет на диване в гостиной, как только загрузит посудомоечную машину. Вместо пижамы, к которой я так привыкла, пришлось надеть мужскую рубашку. Невзирая на все тревоги и события уходящего дня, стоило голове коснуться подушки, я погрузилась в крепкий сон, в котором не было отрывков из воспоминаний, заставлявших вновь и вновь переживать эпизоды из прошлого.

Утром, когда я проснулась, яркий свет уже проникал сквозь приоткрытое окно, а по квартире летал чудесный аромат кофе. Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, где нахожусь. Сладко потянувшись, вынырнула из теплой постели и быстро надела свой костюм, потерявший опрятность, однако ничего другого у меня не имелось.

– Доброе утро! Как спалось? – спросил Эйнар, едва я вошла в кухню.

На нем уже были черная рубашка и брюки, а волосы еще чуть влажные после утреннего душа. Я судорожно вдохнула, едва представила, как по его красивому телу стекает мыльная пена. Собираясь с мыслями и надеясь, что он ничего не заметил, ответила:

– Доброе! Прекрасно. А ты? – стоило сесть за стол, как передо мной появилась чашка кофе.

– Отлично, – мужчина улыбнулся, обнажая красивые и ровные белые зубы. Сердце предательски забилось намного быстрее. – Позавтракаем и отправимся в Управление. Думаю, тебе не терпится поскорее оказаться дома.

– Ты прав… – только и ответила я, пригубив бодрящий напиток.

Мы оба делали вид, что вчера вечером ничего не произошло. Возможно, это было не совсем правильно, но ворошить прошлое никому из нас не хотелось.

Эйнар, как и обещал, сразу же после завтрака отвез меня в Центральное Управление, провел в портальный зал.

– До вторника, Кристал! Отдохни хорошенько, – с этими словами он положил ладонь между лопатками и неторопливо опустил ее до поясницы, подтолкнув затем к серой воронке.

Я обернулась на мгновение, недоуменно посмотрела на Эйнара, попрощалась и заторопилась домой. Стоило оказаться на улице родного Сорренджа, как увидела Лайэна, державшего за руку Элтона. Сын с радостным криком бросился мне навстречу. Хоть силы еще были не те, все же подхватила его под мышки. Однако не прошло и мгновения, как муж забрал сына, нисколько не возражавшего такой перемене.