Я взяла на руки дочь, у которой были мои фиалковые глаза и светло-русые волосы, доставшиеся от отца, и приложила ее к груди. Лайэн тут же легонько коснулся маленького носика, и Айми заулыбалась. Он обожал с ней возиться. Как и когда-то мой отец со мной. Глядя на них со стороны, уже сейчас замечала, что девочка растет папиной дочкой. С матерью, к сожалению, у меня так и остались поверхностные отношения. Хоть она и выбралась в Соррендж, чтобы поглядеть на очаровательную внучку, все-таки не удержалась от замечания, что, возможно, я совершила ошибку, не связав свою жизнь с Эйнаром, когда мне представился шанс. И это возвело между нами еще большую стену, чем когда бы то ни было. Ее собственные предубеждения оказались превыше счастья дочери, поэтому я вновь свела наше общение к минимуму.

Возможно, своевременная беременность стала моим спасением. Едва врачи подтвердили, что я ношу под сердцем Айми, Управление отправило меня в декретный отпуск, и Система потеряла ко мне всякий интерес. Еще пару лет я могла спать спокойно и забыть на это время о висящей над моей головой угрозой. Правда, все их попытки истребить менад, оказались тщетны. Только за последний год на свет появилось пять новых прислужников Смерти.

Лайэну, как и говорил Эйнар, не смогли предъявить никаких обвинений. Улики были уничтожены, а считать воспоминания у Рейчел никому так и не удалось. Впрочем, ее стремление причинить вред Элтону тоже осталось безнаказанным. Но ради безопасности сына это следовало проглотить. Ей и без этого присудили десять лет тюрьмы. Я надеялась, что женщина вынесет урок из случившегося и не будет мстить, едва выйдет на свободу.

Из размышлений меня вывело прикосновение горячих губ Лайэна к моей шее. За последний год он немного изменился, стал, что ли, более раскованным. Пусть муж еще и не всегда делился со мной своими мыслями, но он учился. Как и я училась быть примерной женой.

И пусть наш брак стал итогом переплетения интриг и множества ошибок, я не жалела, что все обернулось именно таким образом. Мой муж оказался борцом. Не у каждого хватило бы сил и решимости пойти на подобный шаг. Глядя же на подрастающих детей, я верила, что к тому моменту, как Элтон и Айми достигнут совершеннолетия, в империи уже установятся иные порядки, и им не придется идти путем, навязанным Системой. Что однажды, встретив свою вторую половину, они смогут сделать собственный выбор. А пока есть время, следовало наслаждаться каждым днем, каждым неповторимым мгновением, что дарила жизнь, и неустанно говорить ей «спасибо».