– Да, мое солнышко. Мама рядом.

Я усадила его на колени, стала покачивать и нашептывать успокаивающие слова. Не прошло и минуты, как в дверях показался Эйнар. Бросив на него гневный взгляд, я продолжила поглаживать сына по голове. А магу было все нипочем. Он оперся плечом на дверной косяк и со смешанными чувствами, отразившимися на красивом лице, наблюдал за нами, не сводя глаз.

Вскоре сын все же снова тихонько засопел. Я переложила его на кровать и укрыла одеялом.

– Кажется, тебя сюда не приглашали, – прошипела, как только вытолкнула из комнаты Эйнара, закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной, словно защищала вход в спальню от вторжения в нее незваного гостя.

– Ты хорошая мать, – сделал он заключение с задумчивым видом, в очередной раз пропустив мое высказывание мимо ушей.

– Спасибо! Но чему ты так удивлен?

– Прилежная и верная жена, пылкая любовница, любящая мать… Не слишком ли ты идеальна для менады? – еле слышно проговорил маг, заправив мне за ухо выбившуюся прядь волос, а затем провел пальцем по щеке. Я подалась в сторону, желая уклониться от Эйнара, но он уперся ладонью в дверь рядом с моей головой. Ловушка вокруг меня, казалось, захлопнулась.

Навязанные ласки и манящий шепот, как бы ни сопротивлялась, нашли отклик в теле: заставили сердце учащенно забиться, а кровь понестись по венам с удвоенной скоростью.

– Ты такая сладкая, будто шоколад.

Лицо Эйнара медленно начало приближаться к моему. Осознав, что произойдет с секунды на секунду, юркнула из-под его выставленной вперед руки и гневно выпалила:

– Если пришел, чтобы завлечь меня в постель, тогда немедленно выметайся отсюда.

– Прости, не устоял перед соблазном, – он поднял ладони вверх в миротворческом жесте. – Впредь постараюсь сдерживаться. Но я не знаю, что со мной. Свое поведение в ту ночь я долгие годы списывал на алкоголь, твое ничем не прикрытое желание, разгоревшуюся между нами страсть. Однако даже по прошествии стольких лет я чувствую к тебе непреодолимое влечение. Кажется, что лишь ты одна сможешь утолить странный голод, потушить разгорающееся в теле пламя.

Тема, которую он завел, была слишком опасной. Мы ходили по краю пропасти, из которой не выбраться, если в нее упасть, поэтому следовало немедленно перевести разговор в другое русло.

– Ты ведь специально дождался, пока закроется портальный зал, и только тогда пришел.

– Так получилось. Не думай, что я все подстроил. Просто долго беседовал с твоим бывшим начальником, разбирался в деле, вот и не заметил, как пролетело время.

– Хочешь сказать, Блейз не намекнул, что тебе пора выметаться? – снова недовольно фыркнула, ведь так и не поверила услышанному.

– Может, и намекал. Но разве его поймешь… – уклончиво ответил Эйнар, пожав плечом и слегка прищурив один глаз.

– Ты неисправим, – шумно выдохнула я и направилась в кухню, прекрасно осознавая, что за дверь его до утра уже не выставить. Не драться же с ним?

Мне срочно нужен был кофе, чтобы привести мысли в порядок, или же я просто хотела себя чем-то занять, чтобы успокоиться и перестать нервничать.

– Я тоже не откажусь, – раздался позади голос мага, последовавшего за мной. Он уселся за стол, на место Лайэна, чем вызвал еще большее негодование.

– Тебе удалось узнать, кто эти люди и зачем им понадобилась кровь моего сына? – я решила взять нейтральную тему для разговора, а заодно и почерпнуть хоть немного из него информации, чтобы понять, с кем имела дело.

– Один еще так и не пришел в сознание, когда я покидал Управление, уж слишком долго он пробыл под воздействием парализующей сети… ну а со вторым, думаю, ты и сама знаешь, что разговаривать уже не о чем. Только если прибегнуть к твоим способностям. Но в чем смысл его поступка? Какую тайну захотел унести с собой? Кстати, кто пришел тебе на помощь? Ты их знаешь?

– Впервые видела, но сама бы я не справилась с теми двумя, – я поставила на стол чашки и опустилась на свой стул.

– Кругом сплошные загадки и ни одной разгадки… – устало вымолвил Эйнар, потирая виски. – Твой муж уже в курсе произошедшего?

– Мне не удалось с ним связаться, – сказала правду, поскольку боялась, что моя ложь потянет за собой слишком много ненужных вопросов.

– Хм… – протянул мужчина, но так больше ничего и не добавил.

Кофе мы допивали в тягостном молчании, однако стоило магу сделать последний глоток и отодвинуть от себя кружку, как решилась вымолвить:

– Эйнар, тебе, правда, лучше уйти.

Возможно, с моей стороны это было негостеприимно, но его вторжение в квартиру с самого начала не давало покоя. Все происходящее нынче казалось неправильным. Я чувствовала себя так, словно предавала Лайэна. Вдобавок боялась, что эта ночь вновь разделит жизнь на «до» и «после».

– Кристал, я буквально с ног валюсь. Пощади, – с мольбой посмотрел на меня маг. Едва он заметил мое колебание, как продолжил: – Обещаю, что не потревожу тебя.

Какое-то время внутри меня шла борьба, но затем я все же сдалась:

– Спишь в гостиной.

– Договорились, – на его губах появилась победоносная улыбка.

– Эйнар, только посмей пробраться ко мне в спальню, потом сильно пожалеешь об этом, – в моем голосе отчетливо прозвучала угроза. И я собиралась воплотить ее в жизнь, если он ослушается.

– Я дал слово.

На этом все и порешили. Пока маг мылся, я постелила ему на диване и прямиком направилась в кровать, легла рядом с мирно сопящим Элтоном и крепко прижала его к груди, словно в данную минуту кто-то мог у меня его отнять. Сладкий запах ребенка успокаивал. Внутреннее напряжение постепенно сошло на нет, и я расслабилась, а затем незаметно для себя погрузилась в крепкий сон.

Когда я открыла глаза, то яркие солнечные лучи уже пытались пробиться сквозь плотные шторы. Стоило мне перевернуться на правый бок, как сердце сковал страх. Вторая половина кровати была пуста.

«Элтон», – спохватилась я, резко вскочила с постели и, на бегу надевая халат, вылетела из комнаты.

Радостный голос Элтона, перемежающийся смехом, доносился из… детской. Ему вторил другой, более низкий, с уже знакомыми теплыми нотками. Неужели то, чего так сильно боялась долгие годы, все же случилось? Неужто я так и не смогла уберечь их от знакомства?

С замирающим сердцем я подкралась к двери и медленно нажала на ручку. Она поддалась легко, без скрипа, и моему взору тут же открылась душещипательная картина: Элтон, уже переодетый в другую майку и шортики, и Эйнар, все в той же одежде, сидели на пушистом ковре, подобрав под себя ноги, и собирали какую-то игрушку. Вместе, беззаботно беседуя, словно старые друзья. Болезненный спазм, наполненный страхом и чувством вины, пронзил грудь ледяной иглой.

– Мама! – подскочил сын, заметивший меня первым, и подставил лицо для приветственного поцелуя.