Вечером посыльный в очередной раз доставил игрушку для Элтона и огромный букет белоснежных лилий, дивный аромат которых в мгновение ока заполнил собой все свободное пространство в квартире. Казалось, Лайэн таким образом напоминал о себе, не позволял нам забыть о своем существовании. Но разве это было возможно?

Я положила душистые цветы на стол в гостиной, взяла вазу и отправилась за водой, как вдруг почувствовала легкое покалывание на правом запястье. Лишь поморщившись от неприятных ощущений, продолжила путь в ванную комнату. Однако дойти до нее мне так и не удалось. В краткий миг по телу прокатилась волна жара, заставившая меня от неожиданности упасть и скорчиться от боли. Казалось, по венам вместо крови понеслась раскаленная лава. На лбу проступили капельки пота, которые одна за другой стекали по виску на пол. Мне с трудом удавалось делать рваные глотки воздуха. Сложилось впечатление, что еще немного – и я попросту задохнусь, если не сгорю заживо от поселившегося внутри неукротимого пламени. Однако спустя минуту все прошло. Так же стремительно, как и началось, оставив меня в полном недоумении, ведь подобных приступов со мной раньше не случалось.

Быстро поднявшись сперва на четвереньки, затем на дрожащие ноги, схватила чудом уцелевшую вазу и скрылась в ванной комнате, в двери которой по-прежнему отсутствовал замок. Благо, Элтон в это время был в детской, и ему не довелось стать свидетелем загадочного происшествия, иначе бы он непременно испугался.

Я включила кран, набрала пригоршню холодной воды и ополоснула раскрасневшееся лицо. О произошедшем напоминала лишь появившаяся в теле слабость и неприятное жжение на правом запястье. В два счета облегающий руку браслет был снят. Пять черных витиеватых букв, появившихся семь лет назад, буквально на следующий день после рождения Элтона, внезапно покраснели. К чему бы это? Что этим пыталась сказать мне магия? Я провела пальцами по имени зеленоглазого менталиста и горько вздохнула.

Отчего-то весьма некстати вспомнились слова Эйнара о Рейчел. Много лет назад нам с Лайэном без особых проблем удалось обойти систему, что доказало ее несовершенство. Так не могла ли жена Фиммела поступить аналогичным способом: подкупить блюстителей правопорядка и попросту нанести его имя себе на запястье специальными чернилами? Иначе как объяснить отсутствие у них детей? И если мои догадки верны, получалось, Рейчел не судьба Эйнара. Тогда кто? Неужели все-таки я? Как она осмелилась пойти на такой шаг? Зачем украла у меня счастливое будущее, о котором я столько мечтала? Но все эти вопросы казались мелочью по сравнению с другим, самым главным, не дававшим мне покоя: что делать дальше? И сколько бы ни искала ответа, казалось, его не было.

– Мама, а папа скоро приедет? – спросил вечером Элтон, когда я укладывала его спать.

– Скоро, солнышко. Уже скоро. Осталось совсем чуть-чуть… – мои губы тронула печальная улыбка. Я погладила сына по голове, поцеловала в щеку и встала с кровати. – Спокойной ночи, сладких снов, – пожелала ему и щелкнула пальцами, погрузив детскую в ночной полумрак.

– Я соскучился по нему, – донеслось в спину, когда взялась за дверную ручку.

– Я тоже, – еле слышно отозвалась и все же покинула комнату.

Ни в воскресенье, ни в понедельник найти няню мне так и не удалось. Волнения добавляли частые звонки Эйнара, интересовавшегося моим самочувствием, и набеги Блейза, так удобно пользовавшегося случаем. Вместо того чтобы заняться поимкой организатора и поисками ответов, он просиживал штаны в моей гостиной, не прекращая делать недвусмысленные намеки. И если от одного можно было избавиться, просто отключив телефон, то от другого отделаться оказалось гораздо сложнее – пришлось бежать из собственной квартиры, сославшись на необходимость совершить срочные покупки. А Элтону это было лишь в радость.

Уже после получаса походов по магазинам я заметила слежку. Все те же двое жилистых мужчин следовали за нами на приличном расстоянии. Отправив Элтона в отдел игрушек, спряталась за угол. Здоровяки не заставили себя долго ждать.

– Кто вы такие и что вам от меня надо? – требовательно спросила я, едва они предстали передо мной.

Кончики пальцев уже неприятно покалывало, от них исходило едва слышное потрескивание. В любое мгновение я готова была выпустить сотни ледяных игл, которые, несомненно, достигли бы цели.

Верзилы переглянулись между собой, и только затем один из них соблаговолил ответить:

– Нисса Кристал, успокойтесь. Вам нечего бояться. Нас нанял нир Клейн.

– Зачем? – мой голос не дрогнул, хотя в груди зашевелилось негодование.

Неужели я настолько потеряла в глазах Лайэна доверие, что он начал следить через них за каждым моим шагом? Как мы до такого дошли?

– С целью обеспечения безопасности вашей жизни, а также вашего сына. Он волновался, что с вами может случиться нечто плохое, наподобие того, что произошло в пятницу, поэтому и обратился в наше агентство за услугами охраны.

Едва здоровяк произнес это, как волна тепла затопила сердце. Оказалось, даже в столь нелегкую для него минуту, находясь при этом за тысячи километров, муж не оставил нас без защиты, продолжал заботиться обо мне и ребенке, приходившемся ему сыном лишь перед лицом системы.

– Вы связываетесь как-то с ним? – поинтересовалась, как только исчез спазм, сковавший из-за волнения горло.

– Нет, мы получаем лишь инструкции от своего начальника. С заказчиком, как правило, не имеем дело.

– Мама, ну где ты потерялась? – совсем по-взрослому произнес Элтон, заставив меня усмехнуться. – Ты обязательно должна это увидеть!

Я благодарно улыбнулась охранникам, кивнула им на прощание и последовала за тянущим меня за руку Элтоном в отдел игрушек.

В ночь с понедельника на вторник мне практически не удалось поспать. Постоянно мучили кошмары, от которых я просыпалась в холодном поту. То в них являлся менталист, отбирающий у меня сына, то верзилы, чтобы на этот раз похитить его. Безвыходность положения пугала. Я боялась, что кто-нибудь в Управлении заметит внешнее сходство Элтона с Эйнаром. Однако ничего не оставалось, кроме как взять его с собой. Надев на сына кепку с длинным козырьком, закрывающим зеленые глаза, все же покинула вместе с ним квартиру.

Блейз настолько увлекся ухаживанием за мной, что не удостоил мальчика внимания, чему я была несказанно рада. Присутствовала надежда, что нечто подобное произойдет и в Центральном управлении. Но все вышло совсем иначе. Стоило нам появиться в портальном зале, как лицо Эйнара озарила широкая улыбка. Его загоревшийся взгляд сосредоточился лишь на ребенке, будто все вокруг, включая меня, перестали для него существовать. В тот же миг я ощутила укол страха, который болью отдался в груди.

Маг присел на корточки. Элтон торопливо пересек разделяющее их расстояние и вложил свою руку в широкую ладонь менталиста, протянутую для пожатия. Все присутствующие в просторном помещении с умилением наблюдали за происходящим, а вот мое сердце заходилось от беспокойства.