Ответил какой-то неземной голос, фоном звучала индийскаямузыка, которая показалась Пэрис несколько назойливой, но она решила не делатьскоропалительных выводов. Массажистку звали Карма Аппельбаум, и Пэрис с трудомудержалась от смеха. Массажистка сказала, что сегодня же приедет к ней на дом,привезет свой массажный стол и ароматические масла. По всей видимости, боги наих стороне, поскольку у нее случайно освободился этот вечер.

Пэрис на мгновение замешкалась, а потом решила – какаяразница? Терять ей нечего, может, хоть спать будет лучше. Само слово «массаж»ассоциировалось у нее с колдовством, она ни разу в жизни не была в массажномкабинете. А что такое ароматерапия – одному богу известно. Пэрис это словоказалось каким-то нелепым. Диву даешься, чем только люди не занимаются!

Перед приходом ароматерапевта она выпила чашкубыстрорастворимого супа, и тут позвонила Мэг. Пэрис смущенно призналась дочери,что ей сейчас предстоит, но Мэг ее одобрила.

– Пирс обожает ароматерапию, мы с ним все время этопроделываем, – весело объявила она.

Пэрис застонала. Именно этого она и опасалась.

Карма Аппельбаум приехала на фургоне, расписанном индийскимиписьменами. Ее белокурые волосы были забраны в маленькие косички с вплетеннымив них бусинками, она была вся в белом. Вопреки своему скептицизму, Пэрис немогла не признать, что лицо у женщины приятное, умиротворенное, хотя во всем ееоблике было что-то потустороннее. Едва переступив порог, она сняла обувь, потомспросила, где у Пэрис спальня, бесшумно поднялась по лестнице, установила свойстол и застелила его мягкими простынями. Затем она достала из чемоданчикамаленький кассетник, и зазвучала нежная музыка, похожая на ту, что Пэрисслышала в трубке.

Когда Пэрис вышла из ванной в своем шерстяном халате, вкотором теперь проводила большую часть дня, ее спальня оказалась погружена вполумрак. Карма была готова к священнодействию. У Пэрис появилось ощущение,будто она принимает участие в каком-то таинстве.

– Выдохните из себя всех демонов, которые владеют вами…Прогоните их туда, откуда они пришли! – шепотом произнесла Карма.

Тихонько вздохнув, Пэрис легла на стол. Она и не знала, чтоею владеют демоны.

Не говоря больше ни слова, Карма сделала несколько пассов,похожих на взмахи дирижерской палочки, и заявила, что не чувствует чакры Пэрис.Потом ее руки резко замерли над печенью. Она нахмурилась, внимательнопосмотрела на Пэрис и с неподдельной тревогой произнесла:

– Чувствую затемнение!

– Где? – Пэрис начала нервничать. Она рассчитывалаполучить массаж, а не диагноз.

– По-моему, между почками и печенью. У вас былипроблемы с матерью?

– В последнее время – нет. Она уже восемнадцать лет какумерла. Но при жизни мы с ней не ладили. – Мать у Пэрис была довольносварливой женщиной, но Пэрис о ней и думать забыла. Мало ей своих проблем!

– Тогда это что-то другое… Но я чувствую, что у вас вдоме духи зла. Вы их когда-нибудь слышали?

Да, она не ошиблась, это действительно спиритический сеанс.Не хватало только, чтобы эта массажистка ее расстроила!

– Нет, не приходилось.

Пэрис всегда была склонна опираться на факты, и духи ее незанимали. Ее волновало одно: как пережить развод и скорую свадьбу Питера. Ужлучше бы духи. От них легче избавиться.

Руки Кармы вдруг замерли в нескольких сантиметрах надживотом Пэрис.

– Вот оно, нашла! – объявила она победнымтоном. – Кишечник.

– А что с ним? – спросили Пэрис, чувствуянелепость происходящего и одновременно панику. Не хватало еще, чтобы у неенашли какую-нибудь болезнь.

– Все демоны у вас внутри, – уверенно заявилаКарма. – Вам необходима клизма. Пока вы не очиститесь от шлаков, массажвам пользы не принесет.

Да, кто бы она ни была, эта дама, несомненно, с той жепланеты, что и Пирс Джонс.

– А можно пока обойтись без клизмы и ограничиться тем,что в наших силах? – Пэрис была не склонна дискутировать на эту тему. Онахотела только одного: получить массаж и потом крепко уснуть.

– Попробовать можно, но нужного эффекта небудет. – Пэрис готова была с этим смириться, хотя Карма выглядела крайнеобескураженной, – я сделаю что смогу.

Она наконец достала из саквояжа бутылочку масла, щедровымазала им Пэрис и приступила к массажу. Начала она с плеч, потом проработалагрудную клетку, живот, ноги и всякий раз недовольно хмыкала, проводя рукой поживоту.

– Я не хочу, чтобы демоны чувствовали себявольготно, – пояснила она. – Их надо изгнать.

Музыка, пахучее масло, полумрак и руки Кармы уже началипроизводить свое волшебное действие на Пэрис. Вопреки всем демонам, притаившимсяв кишечнике, она наконец расслабилась, и, когда Карма шепотом попросила ееперевернуться, Пэрис уже чувствовала себя лучше. Массаж спины и плеч оказалсяпросто чудодейственным. У нее было такое ощущение, словно она тает под рукамимассажистки. Именно это ей и было сейчас нужно.

Пэрис лежала с закрытыми глазами и наслаждалась этимбожественным ощущением – пока вдруг не почувствовала между лопатками резкийудар, как если бы в нее запустили теннисным мячиком со всего размаху. Послеэтого Карма словно отщипнула с ее спины кусок плоти.

– Что вы делаете?! – в ужасе вскинулась Пэрис.

– Ставлю банки. Это необходимо – они вытянут из вашеготела всех демонов заодно с токсинами.

О, нет! Выходит, демоны переместились из кишечника в верхнюючасть тела и Карма решила их оттуда изгнать? Пэрис было очень больно, онаизвивалась, но стеснялась что-либо говорить.

– Чудесно, правда?

– Не сказала бы, – пробурчала Пэрис, решив, чтохватит приукрашивать действительность. – Начало мне больше понравилось.

– Точно так же к этому отнесутся и ваши демоны. Нельзясоздавать им комфортные условия, вы согласны?

А почему бы нет? – хотелось спросить Пэрис. – Ведькогда удобно демонам, мне тоже хорошо».

Когда экзекуция наконец завершилась, Карма достала откуда-тогорячие камни и без всякого предупреждения водрузила Пэрис на плечи. Жар былпочти нестерпимый.

– Это поможет очистить ваши внутренности и разум, покавы не сделали клизму, – пояснила массажистка.

В воздухе разлился запах паленого – что-то среднее междугорелым мясом и жженой резиной, причем такой резкий, что Пэрис закашлялась.

– Так я и думала! – воскликнула Карма. –Теперь дышите глубже. Они не переносят этого запаха. Надо изгнать из помещениявсех злых духов.

Пэрис боялась, что запах потом ничем не выветришь. Уж неподпалила ли она диван? Впрочем, сейчас ей было не до этого. Камни жглиневыносимо, а Карма невозмутимо продолжала массаж. Пэрис начинала пониматьглубинный смысл учений, последователи которых спят на гвоздях или глотаютогонь. Мозг отвлекается от гнетущих забот и целиком сосредоточивается на техточках тела, которым горячо, больно или неприятно.