— О, разумеется, идемте скорее!

Они поднялись на два этажа, Пешнев открыл дверь ключом.

— Папа! Я застрял в лифте! Юноша, вперед и вторая дверьнаправо! — шепнул он Косте.

Тот скинул ботинки и в одних носках помчался в туалет. Хотяникакой срочной надобности у него вовсе не было. Главное, он попал в квартируПешнева. Тут ему вспомнилось их самое первое дело и его визит в квартируподозреваемого художника Мусьяка. Но сейчас так распорядилась судьба, а тогдаему пришлось прибегнуть к хитрости. Ну вот, он здесь, а что же дальше?

Костя спустил воду и вышел. Вымыл руки.

— Все в порядке? — поинтересовался ФилиппАркадьевич.

— Да, спасибо!

— Значит, ваш порыв выбраться из лифта любым способомбыл продиктован отчаянием? — усмехнулся Пешнев.

— Вот именно! — рассмеялся Костя.

— Ты с кем там разговариваешь? — раздался изкомнаты мужской голос.

— Папа, я встретил тут одного знакомого…

— Кого это?

Голос приближался. И вот уже на пороге кухни возник весьмапожилой мужчина, однако довольно крепкий с виду.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Костя.

— Здравствуйте.

Он окинул Костю внимательным взглядом и спросил:

— Ты кто такой?

— Видите ли… — начал было Костя, но Филипп Аркадьевичраздраженно перебил его:

— Папа, это ученик Пети Алтуфьева.

— Да? А что он тут делает?

— Мы случайно встретились. Юноша, не хотите чашку чая?Думаю, вам не помешает!

— Нет, спасибо, — счел за благо отказаться Костя.Он вспомнил, как нещадно ругал его Митька после визита к Мусьяку именно за то,что он что-то съел в доме, которому готовился принести несчастье. Он тогда ещесослался на графа Монте-Кристо, который ничего не ел в доме графа де Морсера. Ихотя это было явное ребячество, урок Костя усвоил твердо. Правда, ради деланадо было бы выпить чаю, но…

В этот момент раздался телефонный звонок. Филипп Аркадьевичсхватил трубку.

— Алло! Да, я! О! Это вы! Ну, разумеется, все впорядке, как я и обещал. Да-да, дело сделано! Я свое слово держу. Были, правда,некоторые осложнения, но все кончилось благополучно. Привезу! Сегодня, в пятьвечера. Раньше не смогу. Отлично. Договорились. Хорошо-хорошо. Ровно в пять ябуду у вас. До скорого!

Когда он повесил трубку, на лице его было написаноторжество. И тут Костя отчетливо понял, что это третье и самое главное везение.

— Спасибо вам большое, я пойду! — сказал он.

— Что ж, не смею задерживать! Благодаря вам я непропустил весьма важный звонок…

— Я вам тоже благодарен. Очень! До свидания!

— До свидания, молодой человек. Увидите ПетраПетровича, передайте ему привет!

— Непременно, но… Я же не знаю от кого!

— Ах да, скажите, от Филиппа Пешнева.

— Хорошо!

И с этим Костя ушел.

Лифт все еще не работал, и он вихрем слетел вниз полестнице. Валерка, наверное, уже думает, что с ним что-то случилось. Выскочивна улицу, он стал озираться по сторонам. Где же Валерка? А, вон он! Стоит возлефруктового лотка и чистит банан. Костя подбежал к нему.

— Валер!

— Где ты был? — напустился на него Валерка. —Я чуть не спятил!

— И решил подкрепиться бананчиком?

Валерка немедленно отломил половину банана и протянул Косте.

— Спасибо, старик! Сейчас будем звонить Олегу! —сразу перешел к делу Костя.

— А зачем он тебе?

— Валерка, у нас появился такой шанс!

— Какой шанс? — насторожился Валерка.

— Шанс вернуть картину! Дешево и сердито, но нужнамашина и желательно такая, как у Олега.

— Обязательно нужен джип «Чероки»?

— Я сказал — желательно! Да и вообще… Без Олега нам несправиться!

— Костя, ты можешь толком все объяснить?

— Я и сам еще не все продумал… Но без Олега у насничего не выйдет!

Мобильник Олега не отвечал, пришлось звонить на домашний.Трубку взяла бабушка.

— Ирина Олеговна, здравствуйте, это Костя.

— Костенька, здравствуй, милый, как дела? Давно ты незвонил!

— Да, что-то замотался совсем. Ирина Олеговна, вашеговнука, конечно, дома нет?

— Разумеется, нет, он на занятиях.

— Жалко… Он мне так нужен. А когда он будет, выслучайно не знаете?

— Думаю, часа в четыре, не раньше.

— Спасибо, я позвоню попозже.

— Звони, звони, он будет рад.

Костя с понурым видом повесил трубку.

— Его нет, и будет он только в четыре. А это поздно.Слишком поздно.

— Ты можешь мне объяснить, в чем дело? —разозлился Валерка. — Может, я бы что-то скумекал, но я же ничего непонимаю!

— Ты прав, старик, — хлопнул его по плечуКостя. — Дело в том, что я узнал, когда Филя повезет картину покупателю!

— Что? — ахнул Валерка. — Но как?

Костя рассказал ему все, что с ним случилось.

— И ты думаешь, что речь шла именно о картине?

— Мне так показалось.

— А зачем тебе Олег?.. Постой, ты что, хочешь…

— Именно!

— Ты хочешь отнять у него картину?

— Именно!

— Но как?

— Детали операции еще надо обдумать! И найти какого-топарня… Кроме Олега, хорошо бы такого же здоровенного…

— Едем! — воскликнул Валерка.

— Куда? — опешил Костя.

— Как куда? На журфак! Тут же близко! Мы его тамразыщем, и он нам поможет!

— Молодец, старик! Мне почему-то это в голову непришло. Едем!

И они во весь дух понеслись на Большую Никитскую, бывшуюулицу Герцена, где вскочили в подошедший троллейбус.

— Только бы нам его найти, только найти, — вволнении бормотал Костя.

Валерка сгорал от нетерпения, однако разговаривать о такихделах в полном троллейбусе было невозможно. Но вот они доехали до Манежнойплощади и выскочили из троллейбуса.

— Костя, а если мы его не найдем?

— Если не найдем, это будет катастрофа!

Но они нашли его! Довольно долго слонялись по лестницам икоридорам, но нашли. Вернее, он сам первым заметил их и, разумеется, окликнул: