— Что он хотел?

— Мам, это по поводу одной шахматной задачки… Ты же всеравно не поймешь.

— А что это ты сделаешь иначе?

— Иначе? Ах да, попробую иначе ее решить, только ивсего.

— А почему нельзя было с этим подождать до школы?Почему непременно нужно было звонить в такую рань?

— Ну, мама, не терпится человеку!

— Видимо, этот твой человек просто недостаточно хорошовоспитан.

— Ну и что из этого? — взорвался Валерка.

— Ничего, просто лучше меньше иметь дела сневоспитанными людьми…

Валерка хотел было огрызнуться, но счел за благо промолчать.И откуда у матери эти предрассудки? Можно подумать, что она воспитывалась винституте благородных девиц! А ведь ничего подобного, ее предки быликрестьянами, ее отец — интеллигент в первом поколении… «Очевидно, этостарческое, — решил Валерка. — Ведь маме уже сорок пять лет!»

— Все, мама, спасибо, я пошел!

Он надел другую куртку и захватил с собой модный кепарик,который он ни разу еще не надевал, стеснялся. Но сегодня кепарик может здоровопригодиться! Правда, пока он сунул его в карман.

Костя ждал его у выхода из метро.

— Привет!

— Здорово, Валерий! Куртка, гляжу, у тебя другая, но вобщем и целом…

Валерка тут же нахлобучил клетчатый кепарик и надел другиеочки.

— О, вот это то, что надо. Если не приглядываться…

— Кость, а мы что, сейчас к дому Филиппка двинем?

— Естественно. Надо же посмотреть, что там и как. Вдругмы его во дворе встретим, ты мне его сразу покажешь…

— Хорошо бы…

— Знаешь, я вчера Митяю еще позвонил, он тоже по мересил будет нам помогать.

И тут вдруг Валерка остановился, хлопнул себя по лбу изакричал:

— Какой же я идиот! Боже, какой я идиот!

— Ты что, старик? В чем дело?

— Федор! Как же я мог забыть про Федора?

— Какой еще Федор?

— Федор, частный детектив, муж Лики! Вот к кому надобыло обратиться в первую очередь!

— Действительно… Только ты уверен, что он справился бы?Да и вообще стал бы этим заниматься, а? Ему же надо платить, наверное…

— Думаю, он бы и так помог, хотя… Черт его знает, людименяются. Но он хотя бы мог что-то посоветовать. Понимаешь, Костя, я всю ночьдумал…

— И что надумал?

— То-то и оно, что почти ничего…

— Ладно, старик, как сказала бы Матильда, не журысь!Прорвемся! Не впервой!

Они подошли к большому дому на улице Чайковского, чтонапротив американского посольства, и не успели даже оглядеться, как Валеркасхватил Костю за рукав.

— Вон он! — прошептал Валерка, указывая навыходящего из аптеки Филиппа Аркадьевича.

Вид у того был озабоченный, и он очень быстро прошел водвор. Костя за ним. Валерке он велел ждать его на улице. Тот скрепя сердцесогласился. Филипп Аркадьевич вошел в подъезд, не обратив на Костю ни малейшеговнимания. Они вошли в лифт.

— Вам какой? — вежливо спросил Костя, протянувруку к панели с кнопками.

— Пятый! — машинально ответил Пешнев.

— Мне выше! — сообщил Костя и нажал на пятуюкнопку.

Лифт тронулся, миновал третий этаж и вдруг со скрежетомостановился. Свет в лифте погас.

— О, черт! — простонал Филипп Аркадьевич. —Опять двадцать пять! Теперь это надолго.

— А что, это с ним часто случается? — веселоосведомился Костя, страшно довольный этим обстоятельством.

— Да, я за полгода уже в третий раз застрял… А у меняотец болен, я побежал за лекарством… Черт-те что!

Костя нажимал на какие-то кнопки, но диспетчер неоткликался.

— Похоже, дело не в лифте, — заметил он, —видно, свет во всем подъезде вырубился, а может, и во всем доме.

— Надо покричать, вдруг кто-нибудь услышит и позвонит вдиспетчерскую, — предложил Филипп Аркадьевич. — А вы, юноша, ведь нездешний?

— Нет, я к товарищу за конспектами… Теперь на лекцииопоздаю…

— Вы студент?

— Студент, — вздохнул Костя.

— И где же вы имеете счастье обучаться?

— В МГТУ.

— Это Бауманское, что ли?

— Да, только теперь оно называется не училище, ауниверситет.

— Понял, понял. А вы случайно не знаете профессораАлтуфьева?

— Петра Петровича? Как же, знаю! Он у нас один излучших лекторов!

— До чего же тесен мир! А Петр Петрович все такойже чудаковатый?

— Да! У нас его называют «Бегунок». Пожилой человек, абегает как мальчишка, — радовался второй удаче Костя. Может, он сумеетвлезть в доверие к этому типу?

— А я давненько его не видел. Когда мы с ним общались впоследний раз, у него была уже пятая жена!

— Значит, вы очень давно не общались, потому что сейчасу него уже седьмая! — засмеялся Костя.

— Да что вы говорите? — развеселился Пешнев.

— Честное слово! Она его аспирантка!

— И вы ее знаете?

— Знать не знаю, а видел много раз.

— Хорошенькая?

— Мордоворот!

— Вы шутите? Раньше он женился на хорошеньких! Ослеп,что ли, на старости лет?

— Не знаю! Может быть… Ох, а я ведь опоздал законспектами, — сказал, глянув на часы со светящимся циферблатом,Костя. — Что ж теперь делать?

— Да, ситуация… Торчим тут… Правда, я узнал многоинтересного.

Пешнев вдруг начал стучать в стенку лифта. Но никто неоткликался.

— Эй, кто там! — крикнул Костя. — Люди!Отзовитесь!

Никто не отзывался.

— Знаете что, я попробую сейчас раздвинуть дверцы, вдругможно будет вылезти.

— Но это же опасно! Что, если лифт тронется?

— Я погляжу только, что к чему!

Костя что было сил рванул дверцы в стороны, и они с трудом,но поддались.

— Мы на этаже! Выходите! — крикнул он, пропускаяФилиппа Аркадьевича. Тот протиснулся мимо Кости и выскочил на площадку. Потомпридержал дверцы и дал выскочить Косте.

— Молодой человек, вы гений! Спасибо! Если бы не вы, ябы еще бог весть сколько проторчал в этой окаянной кабине. Не знаю, как вас иблагодарить!

— Вы можете отблагодарить меня немедленно, —усмехнулся Костя, — мне смертельно нужно в туалет, а мой друг навернякауже ушел!