имя. Будущие дневниковые записи Белла больше не упоминают «Спенсера». С тех пор он встречался с «С», «Шефом» или «Каммингом».

У С в тот момент было больше дел, чем почти за всю войну. МИ-6 вела три сражения, одно буквальное и два политических, на фоне мирового хаоса. Германская, Австрийская и Российская империи терпели крах; Британской империи угрожали восстания в Ирландии и Индии.

МИ-6 буквально вела войну с российским коммунизмом. Британские агенты в России и русские чекисты убивали друг друга с тревожной регулярностью. Это было серьезное изменение в стандартной операционной процедуре МИ-6. Разведывательные сети предпочитали работать секретно и прибегать к перестрелке только в крайнем случае. Но в России ситуация стала отчаянной. Союзники Британии, белогвардейцы-роялисты, проигрывали. Это означало передачу агентам МИ-6 боевых патронов.

Но советская Красная армия – другая сторона в ожесточенной войне – оказалась непреднамеренным союзником МИ-6, причем с экономической стороны. Камминг опасался, что послевоенные сокращения приведут к исчезновению его организации. Но некоторые влиятельные британцы ненавидели саму идею, что российская, убийственная разновидность коммунизма может закрепиться на континенте, и считали, что МИ-6 способна предотвратить это. Союзники С оказали давление на тех, кто держал в руках средства, чтобы сохранить финансирование агентства.

В то же время C пришлось вести политические войны. Новый директор британской военной разведки генерал Уильям Туэйтс стремился сделать портфолио, как у Камминга. В конце концов, Секретная разведывательная служба была военным продуктом десятилетней давности, созданным директором военно-морской разведки контр-адмиралом Александром Бетеллом. Военные хотели отобрать разведку у госслужбы. Туэйтс, вероятно, искал работу для людей в своем бюро военной разведки, которое вскоре должно было резко сократиться. Но для Камминга борьба против захвата армией была личной. Шеф ненавидел тот факт, что во время войны к его агентству относились как к запасному составу и занимались «постоянным грабежом» сотрудников [2]. Теперь он был в состоянии дать отпор.

Контраргумент Камминга состоял в том, что только одна из функций службы заключалась в обеспечении военной разведки. Если бы военная разведка поглотила МИ-6, ценное разнообразие разведывательных данных свелось бы к бессильной сингулярности. С знал, что это будет ошибкой, поскольку большая часть работы МИ-6 касалась политических, экономических и научных вопросов в серой зоне между войной и миром. По большей части в них участвовали темные личности, а некоторые миссии функционировали в нейтральных странах. Честные, соблюдающие правила солдаты не знают, как вести щекотливую с этической точки зрения игру. Камминг был убежден, что работа в «серой зоне» должна проводиться на расстоянии вытянутой руки от официальной дипломатии. В то же время дипломатам Министерства иностранных дел необходимо было знать, что происходит в МИ-6, чтобы они могли убедительно отрицать это. Агенты Камминга знали, как вести эту игру.

Это оказался выигрышный аргумент. МИ-6 осталась жить в Министерстве иностранных дел.

Между тем, несмотря на послевоенное сокращение финансирования, что затруднило независимое выживание МИ-6, спрос на действенную разведку увеличился. Клиенты C, представители различных ветвей власти, запрашивали множество свежих отчетов. До войны о существовании МИ-6 знали меньше чиновников, и поэтому они не могли регулярно требовать срочных ответов на опасные вопросы. Но во время войны множество людей привыкли к тому, что МИ-6 работает справочной.

С понял, что ему нужно заполучить Белла на борт. У канадца было ясное понимание туманной ситуации. Вероятно, помогло, что Великобритания очень уважала Канаду после того, как ее солдаты так много сделали для победы в битвах за хребет Вими и при Пашендейле. А теперь С увидел, что герой канадской разведки может помочь в битве за мир.

Однако сначала необходимо было ответить на некоторые практические вопросы. Кто будет платить Беллу зарплату? Чьим он будет человеком? Военного министерства или Министерства иностранных дел? Будет он военным офицером или госслужащим? Британским или канадским?

Как оказалось, он станет всем для всех: сотрудником военного министерства, Министерства иностранных дел, Великобритании и Канады. И он даже будет работать неофициально и бесплатно на благо немецкой демократии. Сложная структура давала ему парадоксальную возможность иметь так много начальников, что он был относительно свободен.

МИ-6 присвоила ему личность агента А12 и прикрытие репортера Reuters. Чтобы помешать арийским воинствующим расистам в теневой пропагандистской войне, потребуются бочки чернил. Работа в Reuters даст Беллу доступ к миллионам англоязычных читателей по всему миру. Заместитель Камминга, полковник Стюарт Мензис, который возглавил МИ-6 во время Второй мировой войны, вел переговоры о прикрытии Белла с главой Reuters сэром Родериком Джонсом. Идея, скорее всего, принадлежала С.

Заметки Белла публиковались в газетах под специальной подписью, без указания его имени. Как и один из его любимых средневековых художников, создатель Наумбургской «Тайной вечери», он работал анонимно. Если печатало Reuters Berlin, то это была его история; другие значились под подписью «специальный корреспондент Press Association», а третьи – «наш корреспондент». Иногда газеты публиковали его отчеты дословно или почти дословно; другие становились частью составных материалов. А некоторые предназначались только для глаз МИ-6.

Схема финансирования, по которой Беллу платили, была настолько сложной, что только полковник Мензис полностью ее понимал. Когда полковник однажды отсутствовал – был на задании, – МИ-6 попросила Белла дать разъяснения. Похоже, Канада предоставляла линию финансирования, покрывающую зарплату Белла, через Банк Монреаля. МИ-6 покрывала его командировочные расходы и стоимость сверхсекретных телеграмм. А Reuters платило за журналистские телеграммы.

21 января 1919 года в Лондоне было холодно, дождливо и серо. Белл узнал, что МИ-6 будет платить ему по отличной ставке – 50 фунтов в месяц (около 3000 фунтов сегодня), причем расходы, очевидно, покрываются отдельно. Для человека, не имеющего семьи, это были хорошие деньги – такую же зарплату Камминг платил директору всего индийского предприятия, дорогой компании с трехлетним бюджетом 10 000 фунтов стерлингов. Щедрая зарплата свидетельствовала о том, что Британия нанимала Белла на должность, далекую от обычной в разведке начального уровня. Его работа будет заключаться не только в составлении отчетов, работе с источниками и написании статей для мировой аудитории в качестве газетного репортера, но также в обеспечении связи между Великобританией и Германией в то время, когда между ними не существовало официального дипломатического представительства. Обычно посол, шпион, журналист, куратор агентов и аналитик разведки – это разные люди. Но отчаянные времена требовали инновационных мер. А12 будет всеми сразу.

Пока он ждал приказа об отправке на первую миссию, Белл посещал великосветские вечеринки, ел изысканную еду и ощущал праздничную атмосферу. Но он не получал удовольствия. Британцы только что выиграли самую большую войну в истории. Трофеи победы будут принадлежать им. Но Белл знал, что пока Британия праздновала,