закрыв лицо руками.

— Ну хорошо, хорошо. Сегодня заберу тебя, — сам от себя не ожидая проговорил Суар, — прямо сейчас пойдешь со мной?

Слезы на лице Сумико мгновенно высохли.

— Прямо сейчас?

— Да.

— Я согласна. Только надо чтобы тетя Сачико не видела. Иначе она отправит за нами погоню!

Сумико осторожно высунулась из-за ширмы.

— Она ушла за овощами на рынок. Скорее, бежим! У тебя далеко спрятана лодка?

— Расскажу по дороге.

Суар взял Сумико за руку, вывел на улицу и раскрыл зонтик. Проходя мимо чайного столика, вывалил на него все кругляшки, остававшиеся в карманах. Больше не понадобятся.

Дождь усилился. Ветер, раскачивая причудливые фигурки драконов, швырял брызги на бумажные светильники вечеряющего квартала развлечений.

Соседи провожали путников взглядами, некоторые окликали Сумико, но она не отвечала, стараясь спрятаться под зонтик.

— Почему мы идем в сторону от реки? — спросила она.

— Сейчас все поймешь, девочка. Доверься мне.

Доверься, доверься, думал Суар. Хорошо бы ты не растаяла в тумане этого переходного шлюза как медуза на солнце. Или не превратилась в медузу. Или в дракона, который отхватит мне половину плеча. Потому, что он вообще не уверен, что местное население можно выводить из областей сгущенного пространства. Но ничего. Сейчас посмотрим. Вот сейчас все и проверим!

Знакомая чайная с туманной полосой внутри долго не хотела открываться. Он несколько раз прошел мимо двух домов, между которыми она находилась в прошлый раз. Пустырек с растущей хиленькой уродливой сакуркой. Возможно, прекрасной в пору цветения, но сейчас убогонькой. Должно быть, дети объедали ее в период созревания, не давая разрастись вишням.

Только в третий раз, словно нехотя, призрачная чайная заколыхалась в вечеряющем воздухе.

— Ой, я боюсь.

Сумико затрепетала.

— Не бойся, малышка. Всего один шаг. Маленький шаг для человека, большой шаг для…

Вдвоем они вступали в густой липкий, солёный туман. Только в этот момент Суар заметил, что браслет на его руке издает противный писк.

Клочья тумана не замедлили рассеяться. Под ногами ощущались легкие подрагивания — Альбатрос выходил из ноль-прыжка, реактор работал на полную мощность. Сумико вцепилась в руку Суара.

— Что это?

Внутренние помещения корабля никак не походили на Ёсивару. Никаких улиц или чайных домиков, фонарей или развевающихся драконов. Только коридор, освещенный голубоватыми лампочками, стрелками и бегущими надписями, сообщавшими самочувствие корабля.

Похоже, выход из модуля сгущенного пространства прошел успешно. Суар чувствовал, как с него свалился камень. Ему не хотелось бы потерять Сумико вот так внезапно, из-за неумолимости законов физики, незнание которых не служит оправданием.

— Ну как, малышка, что скажешь? Не обманул я тебя, — ласково обратился он к девушке, — вот мой дом, как я тебе обещал.

Сумико заплакала.

— Тут все так пусто и безжизненно. Мне кажется, я уже умерла. Мы не умерли, Додзаэмон?

— Нет конечно.

Суар улыбнулся.

Тут только до него дошло, что он теперь не должен выглядеть как Додзаэмон. Но Сумико почему-то не испугалась его нового облика, по-прежнему назвала его именем своего друга. Почему? Это странно.

Небо за стеклом иллюминатора еще не набрало силу своего привычного для этой области Вселенной сияния, оставаясь темным. Две фигуры четко отражались в блестящей поверхности. Суар присмотрелся и едва поверил своим глазам. Рядом с Сумико стоял Додзаэмон собственной персоной. В самурайских штанах, халате и с нелепым зонтиком.

Сумико выглядела так же, как и в Ёсиваре.

Ну и дела, подумал Суар. Похоже, он что-то нарушил в пространственно-временном континууме. Не стоило брать с собой Сумико. Она во всем виновата. Но как ей это скажешь? Заталкивать ее обратно в модуль и самому туда забраться, чтобы обратно вылезти Суаром уже без Сумико? Не хотелось обижать девушку, и уж тем более применять силу. Только если сама захочет. Сумико, хотя все еще прижималась к руке друга, уже понемногу ожила. Стреляла глазками вдоль и попрёк коридора. Ее стали забавлять бегущие надписи. Она попыталась поймать несколько букв ладошкой и удивилась, что ей это не удается.

А где Логан?

Он вспомнил, что выходя из тумана столкнулся с чьей-то темной, качающейся фигурой. Там, в тумане, но не разобрал, что это за фигура и кому она может принадлежать. Зато теперь на полу коридора четки виднелись следы голых пяток, каждая размера не меньше сорок пятого. Следы вели в сторону модуля сгущенного пространства. Пятки могли принадлежать только одному человеку. Суар почувствовал, как к его горлу подкатывает комок злости.

— Ну-ка, пойдем со мной дальше, детка. Нам надо успеть сделать кое-какие дела прежде, чем станет совсем светло. Видишь эти звездочки? Они совсем скоро будут светить очень, очень ярко.

Надо дойти до рубки, и там все выяснится.

Они шли по цилиндрическому коридору в сторону рубки, Сумико повизгивала от удивления и избытка чувств. Следы босых ног становились слабее, видимо вода высыхала. Как Логан мог проснуться, наркоз должен был действовать еще минимум три дня, недоумевал Суар. Потом до него дошло. Как же он не учел закон сохранения времени? Программируя ноль-прыжок, Кокрес направил Альбатрос таким образом, чтобы корабль слегка вышел из светоподобного конуса будущего и прилетел в Квамбур дня на три раньше Но закон сохранения времени неумолим. Если где-то время шло медленнее, значит в другом месте оно должно пойти быстрее. Вот на Альбатросе и прошло на три дня больше, чем в Квамбуре. Последнее обстоятельство дало Логану возможность проснуться и натворить делов. Что ж, негодяя ждет наказание.

Сначала надо выяснить у пройдохи, почему тот пытался перепрограммировать реактор. А потом неплохо бы зарубить, но зонтом это вряд ли возможно.

То, что увидел Суар в рубке управления, заставило его отступить на шаг назад. В штурманском кресле восседал не Логан, а он сам, и с усмешкой разглядывал вошедших. Впрочем, что другого следовало ожидать? Логан пробрался в шлюз, ведущий в сгущенное пространство, подкараулил там Суара, и каким-то образом поменялся с ним телами, а свое дело сбагрил в модуль.

— Так, ну ка вон с моего места! — попытался приказать Суар.

— Мне и здесь хорошо, — осклабился Логан.

— Но ты не Суар, и я не японец, и ты это знаешь. Мы должны пойти в модуль сгущённого пространства и поменяться телами обратно. Я не намерен долго оставаться Додзаэмоном.

Он сделал решительное движение в сторону самозванца.

Логан усмехнулся.

— Попробуй, тронь меня. Вот это видел?

Он дотронулся до рукоятки бластера, висящего на его поясе.

Суар знал, где можно раздобыть еще один бластер. Логан как будто прочитал его мысли.

— И не думай навещать оружейную комнату. Она закрыта. И ключ у меня.

Голос пройдохи звучал весьма жестко.

— Послушай, ну