своём бортовом ангаре вооружённые новейшим оружием диск-катера боевого отряда "Яростный протуберанец". Согласившись с этим доводом, Уэмис-Е и другие учёные и технологи сняли силовое поле. Роботизированная бригада проникла в Людопарк и прямо возле входа обнаружила тело молодого учёного Киюса-У. Вот только сознание его осталось, судя по всему, в пределах Людопарка.

В зале Совета заволновались. Тиасюэт-Ги продолжила:

– Предоставляю мыслеобраз всеми нами уважаемому Высочайшему Муари-Ю, только что явившемуся из глубин Ксафа, из Людопарка.

Над трибуной Совета в пространстве блеснула искра. Уплотняться до видимости Муари-Ю не стал, экономя энергию. В сознание каждого участника собрания влилось:

– Уважаемые, сознания Киюса-У, а также погибшей Туэдес-Ми, действительно пребывают на волновых носителях – это я могу подтвердить. Но ничего хорошего в этом факте нет.

Зал Совета и вся Глобальная фотонная сеть взорвались криками негодования. Многие – и те, кто присутствовал лично, и прибывшие в проекциях – повскакивали с мест. Как это нет ничего хорошего в том, что Высшие стали Высочайшими?! Это противоречит всей картине мира.

– Тихо!! Ведите себя достойно! – призвала Тиасюэт-Ги. – У благороднейшего Муари-Ю есть веские причины сожалеть о переходе Туэдес-Ми и Киюса-У на волновые носители. Сейчас я объясню это всем, кто ещё не знает. В туннели введена спецаппаратура для тотальной зачистки от вируса, так называемые плазмочисты дистанционного управления. Уже можно сказать определённо, что управление плазмочистами перехвачено этими двумя "Высочайшими", если их можно так назвать. Да простят меня почтеннейшие и благороднейшие предки этих молодых учёных, но имеются данные, что именно они блокируют Бэаэт-Ла плазмочистами дорогу к выходу из Людопарка. И делают это из мести за то, что она сорвала их преступные планы по заражению общества Ментальным вирусом.

В Зале Совета поднялась буря. Глобальная фотонная сеть, казалось, вот-вот не выдержит давления возмущённых возгласов.

Присутствующих опять захватила мысль Муари-Ю:

– Благороднейшие! Сознания Киюса-У и Туэдес-Ми, к сожалению, в настоящее время не соответствуют нашим представлениям о норме. Возможно, это результат того, что они привили себе Ментальный вирус. Они полагали, что эта зараза не повлияет на них, мыслящих согласно древнему Кодексу. Вероятно, они ошиблись. Волновые носители их сознаний находятся в пределах Людопарка. Они крайне озлоблены, агрессивны и не воспринимают разумные доводы. Мне не удалось привести их в более-менее адекватное состояние, или обезвредить. Скажу больше: как только Киюс-У и Туэдес-Ми осознали моё присутствие, в сторону моего волнового носителя были направлены струи горящей плазмы из всех ближайших плазмочистов.

Зал и пространство фотонной связи заполнилось неподобающими Высшим криками:

– Нападение на Высочайшего! До чего дожили! Быть не может! Это ошибка! Какой позор для нас всех! Это противоречит вообще всему!..

Сквозь бурю с трудом пробился Муари-Ю:

– Я призываю на помощь других Высочайших, которые отважатся последовать за мной в Людопарк. Высочайшие, пришло наше время доказать, что не напрасно поглощаем мы энергию, собираемую для нас. Всех, кто готов бороться с агрессивным фанатизмом, я жду на Ксафе не откладывая. Прямо сейчас. Я спешу покинуть собрание и вернуться туда.

Точка в пространстве исчезла. Следом исчезли ещё сколько-то Высочайших. Слово опять взяла проекция Тиасюэт-Ги:

– Остаётся лишь пожелать удачи нашм благороднейшим Высочайшим.

Не все согласиись с этим. Тиасюэт-Ги продолжила:

– С сожалением должна отметить, что слухи о незапланированной потере белкового носителя выдающимся учёным Сиумансом-Э подтвердились. Я не буду сейчас останавливаться на причинах и обстоятельствах этого. Скажу лишь, что сознание учёного обнаружено, но, к сожалению, оно очень фрагментарно, с отсутствующим самоосознанием. Останки благороднейшего Сиуманса-Э будут со всеми почестями запущены в погребальной капсуле в фотосферу Светила.

В Зале Собраний шумели, обмениваясь мнениями. Тиасюит-Ги потребовала тишины и продолжила:

– Переговорник молодой Бэаэт-Ла найден разбитым в обвалившемся туннеле. Но благороднейший Муари-Ю нашёл её, пробившись сквозь стену горящей плазмы, буквально перед тем, как покинуть Ксаф и проявиться здесь, в Зале Совета. Транспортный модуль Бэаэт-Ла, к счастью, цел. Муари-Ю посоветовал ей спускаться на более безопасные нижние уровни лабиринта, поскольку превращённые фанатичными сознаниями в оружие плазмочисты очень опасны. Но лично у меня есть опасение, что где-то на нижних уровнях шахты Людопарка могут сообщаться с пещерами Низших. Если это так, есть риск, что Бэаэт-Ла могут захватить Низшие.

Все ахнули, услышав табуированное слово. Тиасюэт-Ги продолжила:

– Да, именно Низшие! В отличии от прежней главы Совета, я не боюсь произнести вслух: Низшие действительно обитают в самых глубоких горизонтах пустот Ксафа. Наблюдательная аппаратура Сиуманса-Э ни разу не обнаружила в Людопарке присутствие Низших. Но это не показатель, поскольку аппаратура эта курсировала только на первом и втором уровнях.

– Вопрос Низших необходимо было решить уже давно, – воскликнули сразу несколько голосов.

– Правильно, – согласилась Тиасюэт-Ги. – Прежний безвольный Совет замалчивал ситуацию и бездействовал. Но время действия пришло, и "Яростный протуберанец" готов. Пока не дана команда для решающего удара по Низшим. Но боевые диск-катера плотно контролируют выход из старой взлётно-посадочной шахты, которой, предположительно, пользуются Низшие.

– Если есть даже малейшие подозрения, что мою дочь могут захватить Низшие, необходимы переговоры с ними! – воскликнул присутствующий в проекции отец пропавшей.

Тиасюэт-Ги тяжело вздохнула:

– Многие так считают. Но этика… Древняя этика Иерархического Кодекса не позволяет существовать неподконтрольным нам образованиям и вести с ними переговоры.

В Зале Собраний и в канале Глобальной фотонной связи поднялось небывалое волнение. Мнения разделились. Одни высказывались за массированный удар по Низшим с последующим перенесением сознания Бэаэт-Ла на волновой носитель. Другие считали это недопустимым.

Тиасюэт-Ги поспешила перевести щекотливое обсуждение на более нейтральную тему дикого племени Людопарка. Состоящая в лиге защиты прав тхеллян, она единственная вступилась за каннибалов. После гибели Сиуманса-Э ни у кого, даже у его учеников, не возникло ни малейшего желания с ними возиться и вообще иметь к ним хоть какое-то отношение. Выяснялось странное открытие: эксперимент "Людопарк", оказывается, не был нужен никому.

Отправить дикарей на необитаемый остров на Тхелле не представлялось возможным: выросшие в пяти поколениях в условиях малой гравитации, они не выжили бы в условиях гравитации Тхеллы. Их уделом там стали бы постоянные костные переломы, проблемы с кровяным давлением и прочие беды. Вдобавок, дикари могли успеть заразиться Ментальным вирусом, и как он на них подействует – неизвестно. Гуманней было уничтожить их. Тиасюэт-Ги предложила просто оставить их в Людопарке. Но экономисты Иерархического Совета категорически отказались в отсутствие Сиуманса-Э выделять дальнейшие средства на подачу в Людопарк корма и энергии для выработки света, воздуха, тепла и воды. Было принято решение закрыть эксперимент.

Каннибалы подлежали уничтожению. Единственное, чего удалось добиться Тиасюэт-Ги и её лиге по защите прав тхеллян, это гуманный способ уничтожения. Дело было поручено операторам бригады роботов.