– От такой новости может хватить сердечный приступ! – воскликнула Мэг. – Хотя… какой приступ, я ведь… вроде как… Это всё крайне не научно! Всего этого макобесия не может быть. Но, если наша семья в опасности, мы не можем бездействовать! Что нам надо делать, скажите, уважаемый, как вас…

– Торопите их, внушайте поскорей спускаться, – сказал Муари-Ю. – Они вас врядли увидят – вы не в их мире, но девушка по имени Линн, очень чувствительна. Она почувствует, что вы хотите донести до них и передаст остальным. Бэаэт тоже способна распознать вас. Не отдаляйтесь от них: вам теперь нужна их энергия, энергия жизни. А я попробую нейтрализовать пару неадекватных сознаний, от которых жди беды. Торопитесь, время здесь движется иначе, но всё же движется.

Муари-Ю легко прошёл сквозь полог яранги. Тамму и Мэг, то ли согретые огнём очага, то ли наполненные энергией сознания гостя, последовали за ним. Они не прилагали усилия для передвижения, просто хотели переместиться и перемещались из своего замкнутого виртуального мирка в мир не менее виртуальный, но общий для таких, как они. Перестала существовать яранга, потянулись бесконечные серые туннели. Но виделись они теперь по-другому, будто через синий кристалл. Да и видно было только то, на чём сосредотачивалось внимание, осталное расплывалось в синем мареве.

Сверху через расчищенный завал с грохотом спускались шеренги чёрных конусов на четырёх толстых лапах. Из их верхушек во все стороны били яростные струи горящей плазмы. Высокотемпературная плазма облизывала стены, потолки и пол туннелей, уничтожая всё, даже микроскопическое. Плавился и тёк верхний слой камня, огнеупорные лапы плазмочистов шлёпали по растекающейся лаве. Неслась прочь стайка плазмоидов. Не успевшие улететь вспыхивали. Строй конусообразных механизмов царапал верхушками нависающие блоки потолков. И следовал дальше с тупой непреклонностью автоматов.

Ужас закрался в сознания Тамму и Мэг, когда они подумали о маленьком отряде Бежавших. Муари-Ю торопил их.

"Белая крыса вернулась в лабиринт", – мелькнуло в сознании Мэг и, едва она подумала это, прозрачные коготки на розовых лапках засеменили по каменному полу. Только теперь не кусочек сахару был ей наградой, а безопасность друзей, ставших родной семьёй. Белая крыса запуталась, не зная, куда бежать, что делать. Шумели крылья мечущейся по туннелю птицы…

– Так не пойдёт! – нетерпеливо вспыхнула мысль Муари-Ю. – Здесь вам не зоологический парк! Вы оба – осознанные существа. Вы должны чётко представить себе тех, кого хотите отыскать. Мне необходимо срочно в Совет, но, всё же придётся проводить вас, а то неизвестно, куда вас занесёт, а я обещал Бэаэт позаботься о Маргарет Винтер.

В одном из бесчисленных туннелей не ко времени тускнела лампа освещения, как все ламы в Людопарке. Люди стояли вокруг открытого люка. Обсуждали, можно ли извлечь тело, и как уехать, оставив Мэг здесь…

– Это я, – горестно прошептала Мэг. – Со мной случилось что-то очень плохое. Но оно прошло, а они всё ещё здесь. И вся эта огненная жуть тоже может оказаться здесь: это ведь тот же второй уровень. Что же я наделала!

– Линн, дочка! – позвал Тамму, и девушка вздрогнула.

"Так вот, оказывается, как Кельэт говорят с шаманами!", – подумал Тамму, и Линн увидела внутренним взором шагающие автоматы вирусологов, горящую плазму, рвущуюся из их верхушек, лижущую стены туннелей.

Сколько шума может поднять через чур эмоциональная девушка с неустойчивой психикой – это Бэаэт по настоящему узнала только сейчас. Но не успела она возмутиться, как те же образы возникли и у неё в сознании. В отличии от Линн, она поняла, назначение этих агрегатов, хотя ни разу до этого плазмочистов не видела. Если такая аппаратура здесь, значит, силовое поле снято, и её ничто больше не держит в Людопарке. Надо пробираться в объезд механизмов и орды дикарей к выходу из Людопарка.

– Поле снято, – подтвердил Муари-Ю. – Но сознания безумцев перехватили управление плазмочистами. Ты для них – воплощение всех, кто не вписывается в пресловутый Кодекс. Они сейчас отрезают тебе путь к выходу из Людопарка. Вирусологам, операторам плазмочистов пока ничего сделать не удаётся. Я один врядли справлюсь. Я спешу на Ор, звать на помощь Высочайших, кто откликнется. Сознание Маргарет, о которой ты просила, и ещё одного из Бежавших – здесь. Хотел отправить их одних предупредить тебя, но усомнился, что они способны на что-то путное. Спешу на Ор. А ты, Бэа, немедленно уезжай отсюда. Незамедлительно!

Бэаэт перестала чувствовать присутствие Муари-Ю. Но ощущались чьи-то ещё сознания. Мэг, раненная Мэг, испробовавшая на себе Ментальный вирус?.. Вообще-то, по мнению официальной науки только люди древнего вида людей могут перенести сознание на волновой носитель. Но это явно она, Мэг. С ней кто-то незнакомый.

Неожиданно послышалось отдалённое эхо. Становилось ощутимо теплее. Дальнее эхо гуляло по туннелям, отражалось от стен, и от этого гул казался ближе. Все прислушались. Надо торопиться. Транспортный модуль с одной лишь Бэаэт поедет быстро, манёвренно. Лабиринт огромен, и где-то, возможно, ей удастся пробиться наверх в объезд плазмочистов и каннибалов. Рисковано, но можно попробовать. Ехать надо немедленно. Вскочить в модуль и мчаться в противоположную от шума сторону. Носясь по лабиринту, на большой скорости есть шанс где-нибудь объехать медленно движущиеся плазмочисты. Она найдёт в конце концов подъём наверх, оставив позади горящих людей. Они – всего лишь слабоосознанные говорящие приматы, расходный материал. Жизни их всех вместе взятых – ничто в сравнении с жизнью одной из Высших. С ними машина поедет еле-еле, горящая плазма, направляемая бестелесными мстительными фанатиками, настигнет транспортный модуль.

Рссуждение было вполне логично и разумно. Но поняла, что сейчас совершит глупость: попытается спасти обречённых. Бэаэт усмехнулась: ведь она и всегда была большая чудачка. Она села на водительское место. Лампа на потолке погасла окончательно, и только фонарь старался высветить в жерле люка безжизненное тело Мэг.

– Ну-ка живо все сели в машину!!! – крикнула Бэаэт. – Быстрей! На объяснения времени нет. Спасаться надо живым. А мёртвым уже не надо ничего.

Глава 50

В Главном Зале Собраний на платформе Ор началось эстренное обсуждение. Его транслировали по Глобальной фотонной связи всюду, где находились представители древнего вида. Новая глава Иерархического Совета благороднейшая Тиасюэт-Ги (вернее, её проекция) взяла слово:

– Благороднейшие бессмертные! Я сейчас нахожусь непосредственно на Ксафе. Чтобы пресечь уже возникшие пересуды, подведу краткий обзор происшедших событий. Всем известно, что техники и учёные Ксафа во главе с главным технологом Уэмисом-Е отказались снять силовое поле с экспериментальной площадки "Людопарк". В ответ на это Новый Совет отправил на Ксаф суперкрейсер "Молниеносный", несущий в