скажу вам, что буду ждать вас, так же, как все остающиеся.

– Тогда вперёд, к дальним мирам! – воскликнул капитан.

Трап поднялся, люки задраились, добровольческие отряды отогнали от опор "Молниеносного" толпы провожающих. Громадный корабль бесшумно отделился от почвы и втянул опоры. Вокруг него с бешенной скоростью завертелось поле фоллер-частиц, создавая внутреннюю гравитацию и одновременно служа защитой кораблю. Затем, набирая скорость, суперкрейсер стал подниматься всё выше и выше, пока не исчез в бледном небе. Покинув орбиту, "Молниеносный" сжал пространство-время и исчез со всех радаров.

Понемногу все расходились. Даже те, чьи близкие исчезли в Неведомом. Вернётся ли "Молниеносный"? Сгинет ли в бездне вселенной? В исторических анналах Высших ничего не будет говорится о суперкрейсере "Молниеносном". Или просто память о нём в дальнейшем сотрётся штормами Океана Времени?

Постепенно возвращались к своим делам люди. Продолжалась жизнь. Но долго-долго, дольше всех, смотрел в опустевшее небо подслеповатыми глазами Куцый, личный секретарь Главы правительства, некогда скромный помощник могущественных богов. Казалось Куцему, будто сознание его несётся следом за кораблём, догоняет его на орбите, проникает внутрь. Кто знает, может, это и в самом деле было так. А может, это была лишь фантазия… Куцый уже не слышал, как его зовёт Бэаэт из кабины своего шаролёта. Безумно хотелось в Неведомое, да только кто ж его, дряхлого, туда возьмёт! Вот и устремилось сознание вслед за огромным кораблём… Тело медленно падало на след от опоры "Мониеносного". Огромные глаза последнего из помощников окончательно перестали видеть небо. Закрылись. Навсегда.