Глава 51

Получив приказ, операторы роботизированной техники приступили к исполнению незамедлительно. Всем хотелось поскорей покончить с каннибалами и забыть их, как дурной сон. Роботы согнали всех дикарей в Главную пещеру. Туда же согнали и безумных обитателей дальних туннелей, каких удалось отыскать. Для этого пришлось спустить технику на обширный третий уровень и гнать одичавших безумцев наверх, в Главную пещеру. Когда огромная пещера оказалась плотнее плотного забита людьми, роботы перекрыли все четыре выхода из неё. Под многоголосый крик и плач безголовые шестирукие гиганты направили на людей сияющие лучи. Тиасюит-Ги велела операторам срочно прервать трансляцию фотонной связи. Ведь негоже осквернять взгляды Высших зрелищем гибели мужчин, женщин и детей… то есть нет, конечно: самцов, самок и детёнышей.

Очень скоро операторы доложили, что уничтожены все. Правда, кто-то из операторов ещё при первом вступлении роботов в пещеру мельком успел заметить группку дикарей, ускользнувших в неосвещённый узкий проход следом за юной особью. Молодая самка бежала, схватив в охапку троих совсем маленьких детёнышей. За ней улизнула ещё горстка самцов и самок. Впрочем, это было неважно: всех их однозначно ждала гибель, если не от смертоносных лучей, то от струй горящей плазмы и отсутствия кислорода.

Завершив задание, бригада роботов спешно покинула заваленную трупами пещеру. Путь на выход из Людопарка делался всё более рискован из-за плазмочистов, перехваченных сознаниями фанатичных безумцев.

И всё же один из оставшихся в пещере дикарей избежал уничтожения. Это был Роко Драный Комбинезон.

Тиасюэт-Ги, большая любительница живой природы, держала дома, на платформе Ор, огромного ящера редкой породы. Теперь, когда она стала главой Совета, возиться с любимцем у неё не оставалось времени. Ни один из помощников не справлялся с умным и хитрым зверем: он их просто ни в грош ни ставил. Тиасюэт-Ги пришло в голову использовать для ухода за питомцем сообразительного дикаря, поспешившего задобрить "новых богов", слова которого транслировались через переводчик по Глобальной фотонной связи на всю Систему Светила. Операторы роботов вняли личной просьбе Главы Совета.

Гигантская лапа-манипулятор биометаллического чудовища успела выхватить Роко Драного Коминезона из толпы соплеменников в самый последний момент. На глазах Роко погибал его народ, но неведомое чудовище вознесло его над толпой и потащило к выходу из пещеры. Радости спасения Драный Комбинезон не испытывал, будучи в полуобмороке оттого, что успел увидеть.

Так попал он из мира смертных в мир Наблюдателей.

В мире Наблюдателей Роко не ждало ничего хорошего. Какое-то ужасающее устройство втолкнуло несчастного в крохотное прозрачное пространство. Там его очень долго облучали какими-то лучами, не смертоносными, но очень неприятными. Затем множество мелких монстров с очень страшыми глазами потащило его в небывало чистую, ослепительно белую пещеру. Там с Роко сорвали его родной драный комбинезон и с отвращением выбросили в утилизатор. Туда же, невзирая на протесты, вышвырнули, отрезав, его длинные, тщательно смазанные сажей волосы и бородку. Прямо вместе с вплетёнными в них ценными, дорогими сердцу костями! После этого злые существа затолкали несчастного в маленький резервуар с горячей водой и пеной. Тёрли его всевозможными щётками так долго, что Роко за это время успел многократно проститься с жизнью, проклясть день и час своего рождения и свою встречу новых Наблюдателей. Потом горячая вода уже без пены долго лилась на него со всех строн, а он не мог вырваться из жёстких, словно металлических пальцев-щупалец.

Но всё проходит. Страдальца высушили, коротко подстригли и побрили. Выдали абсолютно новый, тёплый и невероятно чистый комбинезон! Роко с удивлением стал разглядывать мелких существ, о чём пожалел: безобразны они были до тёмного ужаса. Роко заставили одется и дали пищевой брусок и посудину с водой. После этого монстры ушли, оставив Роко одного.

К еде он не притронулся – слишком велик был стресс. Да, он остался жив, единственный из всех. У него есть еда и питьё, по крайней мере, сейчас. Его лишили ценных, вплетённых в волосы, костей, но что это значит в сравнении с тем, что он жив!

Страх непосредственной смерти немного ослаб, и теперь сомкнув на миг усталые веки, Роко увидел перед собой гибнущую Пухлогубую Мэй. Она кричала и тянула к нему руки, прося защитить её с дочуркой и сыном. Перед глазами Роко вставала старая Ма, закрывающая внуков своим телом от смертоносных лучей. Он успел услышать и запомнить их предсметные хрипы. Успел увидеть остановившийся взгляд дочки, кровь запёкшуюся на губах маленького сына. И теперь в этой чистой белой пещере, в этом новом тёплом комбинезоне Роко беспрерывно вспоминал и вспоминал последние мгновения их жизней. Он не мог прикрыть глаза без того, чтоб опять и опять не увидеть их гибель. Сжатый металлической лапой чудовища, Роко ничем не мог помочь близким людям. Он мог лишь запоминать.

Сражённый нахлынувшими воспоминаниями, Роко упал на белый пол и завыл от отчаянья. Завыл безумно и дико, разрывая на себе новый коминезон. Тогда появились уже знакомые мелкие монстры, и вкололи под лопатку длинную иглу. От этого вскоре пришло странное, какое-то ненастоящее спокойствие. Тело сделалось вялым, а ум – безразличным. Но воспоминания… воспоминания остались всё равно.

Сколько времени прошло потом – Роко Драный Комбинезон не знал. Воспоминания он спрятал глубоко внутрь себя, чтоб опять не вкололи иглу. Прошло время, и он смог даже немного поесть и попить. В конце концов, он живой. А их не вернуть. Память – всё, что осталась от них. Эту память он будет беречь, спрятав подальше от злых глаз. Вспоминая, Роко почувствовал себя хуже, но постарался не подавать вида.

Мелкие монстры, определив его состояние каким-то прибором, иглу под лопатку колоть всё же не стали. Но влили в глотку какую-то горькую гадость. От этого всё стало неважным. Кроме памяти… но она спрятана теперь так глубоко, что никаким прибором не определить. Видя значительное улучшение состояния, монстры доложили, что говорящий примат, наконец-то, готов предстать перед своей новой хозяйкой благороднейшей Тиасюэт-Ги. Хозяйке сейчас было не до него, поэтому Роко Драного Комбинезона первым же транспортным средством отправили на Ор, где его ждали неспешные прогулки с домашним ящером в садах безмятежного рая.

Глава 52

Сколько времени бежала Нана Круглая Попа и по каким туннелям, она не помнила. У неё давно не осталось сил тащить троих малышей, и одного из них взяла Рива Рыжая Прядь, старшая жена вождя. А когда Нане стало совсем уж невмоготу тащить двоих, сам вождь взял старшего, самого тяжёлого. Конечно, мужчине, охотнику, да