– Мне нужно подняться наверх и поговорить с Викторией, –заявил герцог, устремив взор на безлюдную площадку верхнего этажа. – Я долженобъяснить, что был уверен: она будет счастливее с Джейсоном. – Не успел онсделать и шага, как тросточка герцогини преградила ему путь.

– Даже и не думайте мешать им! – надменно, повелительнымтоном сказала она. – Я мечтаю получить праправнука, и, если не ошибаюсь, ониуже сейчас прилагают усилия, чтобы произвести его на свет. – Смилостивившись,она добавила:

– Однако я не буду против, если вы предложите мне рюмкушерри.

Чарльз оторвал взгляд от верхней площадки и пристальнопосмотрел на старую леди, которую ненавидел всеми фибрами души последниедвадцать лет и даже чуть дольше. Его нынешние переживания длились всего двадня, в то время как ей довелось переживать целых двадцать два года. Послеминутного колебания он предложил ей руку.

Герцогиня долго смотрела на нее, понимая, что речь идет омире, затем медленно положила свою сухонькую руку на его рукав.

– Атертон, – заявила она, когда он повел старую леди кгостиной, – Дороти пришла в голову блажь никогда не выходить замуж и статьпианисткой. Я же решила выдать ее за Уинстона, так что у меня созрел план…