торговцами? — задал ещё один вопрос Виктор, — Могли ведь просто перестрелять.

— Чародей сказал, что среди вас есть сильный маг, который может оказаться большой проблемой. Кроме того, разведчики в Челоке рассказали, что вы смогли одолеть двух алькарских воинов, — антиец немного привык к боли и стал говорить более спокойней, — нам приказали присоединиться к вам, чтобы во время одного из привалов убить вашего чародея, тем самым лишить магических щитов, но, при возможности, дождаться ночи и убить всех во сне.

— Что за чародей? — испуганно спросил Марк, — Лысый в чёрной шинели?

— Да! — сжав зубы, сказал антиец, — Клафф!

— Это он, — сказал Марк, — тот самый чародей, который раскрыл меня в Аратоде, привёл солдат к моему дому, а позже и поймал в пустыне.

— Видимо это не простой антийский маг, — подытожил Виктор, — надо от него избавиться, раз продолжает приносить проблемы.

Во время допроса пленника, наёмники не услышали того, что выстрелы прекратились, несколько антийских солдат показались на вершине невысокого склона и открыли огонь по путникам. Фимало сразу же выставил прозрачный переливающийся щит из белых потоков магии, укрывая всех от пуль. Шила подтолкнула Марка поближе к чародею, так как щит, концентрирующийся прямо в руке, имеет не настолько большие размеры, чтобы защитить большую область. Виктор схватил пленника за шиворот и вышвырнул из-под щита в сторону его товарищей, он схватился за окровавленную руку и побежал к ним, оббегая склон, чтобы подняться.

— Совсем болван?! — Бракас возмутился поступку Виктора, — Ты нахрена его отпустил?

— Я же сказал, что если всё расскажет, то отпущу.

— Ты ничего ему не обещал!

— Тем не менее, любое своё слово я держу! Смотри, — Виктор указал на склон, где были антийцы, — вон тот лысый, наверное, и есть их маг.

Наверху стояло четверо антийцев, одетых в пустынные одежды серого цвета, вооружённых винтовками. Они перестали стрелять, так как поняли, что магический щит Фимало обычной пулей не пробить. Там стоял ещё и пятый — лысый мужчина в такой же одежде, судя по всему и есть тот маг, о котором говорил Марк. Чародей создал синюю магическую сферу в руке и швырнул её в Фимало. Боевое заклинание хаоса с огромной скоростью летело по направлению к щиту, и Фима, подпустив сферу поближе, мгновенно убрал защиту, после чего махнул руками в сторону, куда и отлетело заклинание, огибая путников. Оно взорвалось в метрах тридцати, поднимая огромный земляной фонтан. Неприятно заложило уши звенящим звуком, но через пару секунд всё уже было в порядке. Антийцы попытались поймать момент, когда Фима будет без щита, и вновь открыли огонь, но не успели, наёмник оказался быстрее. Внезапно позади антийцев опять раздались громкие рыки, стрелки развернулись и открыли стрельбу в ту сторону, чародей бросил взгляд на наёмников, после чего вместе со всеми скрылся за склоном. Нагорье разразилось выстрелами и рычанием, принадлежащим хадралам, поэтому нужно было уходить и как можно скорее.

— План более-менее сработал, — сказал Виктор, доставая из ножен на спине свой меч, сразу же засиявший синими символами по всей своей длине, — но мне кажется, что антийцы выкарабкаются и тогда от нас не отстанут. Шила, бери Марка и забирайтесь вот на этот склон, — он указал на невысокий холм позади их, — за ним сворачивайте к тракту, если доберётесь, то ждите нас там.

— Подождите! — запротестовал Марк, — Вы нас оставите? Нас же точно убьют, либо антийцы, либо хадралы.

— Хадралы пришли с востока, там, куда вы идёте их быть не должно. Вот возьми, — он поднял антийский пистолет, лежавший у одного из трупов, — магией ты пока ни хрена не владеешь, а это в самый раз. Чтобы стрелять нужно, нажать вот на этот крючок, тут на пять выстрелов…

— Шесть! — поправил его Бракас.

— В общем, не дрейфь и надейся на Шилу, с её-то способностями. А мы разберёмся с солдатнёй, отобьём у них всякое желание нас преследовать. Ты всё понялая? — он посмотрел на Шилу, — А то я немного сомневаюсь.

Шила не ответила, а лишь подняла большие пальцы вверх на всех четырёх руках. Виктор утвердительно кивнул, и все три наёмника побежали туда, откуда они сюда пришли, оставляя лика и юного чародея вдвоём. Марк был немного напуган происходящим, так как ещё не видел на что способна Шила в бою, но Виктор почему-то сказал положиться именно на её способности. Если наёмники обратят всё внимание на себя, то им двоим само собой удастся уйти незамеченными, если только кочевой народ не окружил всю местность. Хоть и не тот момент, но больше всего сейчас интересовало то, как антийский маг догадался об особенности Марка.

— Пошли, Марк, — голос Шилы, даже в такой ситуации, как всегда оставался нежным и позитивным, Марк даже немного завидовал ей.

— Да, я за тобой.

Марк перехватил в две руки антийский пистолет, зарядник у которого располагался под стволом ближе к спусковому крючку, и они вдвоём начали взбираться по несильно крутому склону, на самый верх холма.

***

На склоне, где стояли антийцы, уже никого не было, Виктор подумал, что будет очень плохо, если они ушли на перехват именно в ту сторону, куда отправились Марк и Шила, но он особо не беспокоился, ведь в случае чего их спутница всегда успеет снять свою маску. Недалеко валялись большие тела нескольких хадралов, убитых выстрелами из винтовок, значит атийцы сейчас больше обеспокоены беготнёй от кочевников, чем неудавшимся покушением на наёмников.

— Эй, Фима, — обратился к другу Виктор, — посмотри, куда они убежали.

Фимало провёл рукой по воздуху, размывая его и собирая магические потоки, после чего приложил руку к глазу.

— Вижу хороший след, они побежали к тем скалам, — он указал на невысокие скалы между двумя небольшими равнинами, расположенные в стороне тракта.

— Само собой! — сказал Бракас, одной рукой держащий свою зачарованную секиру, — Нужно быть идиотом, чтобы удирать от хадралов на открытой местности.

Они побежали вниз с холма, отправляясь следом за Фимало, который продолжал идти по следам при помощи магического зрения. Со стороны скалы вновь послышалось несколько выстрелов, а после них раздались и рыки хадралов, которых судя по всему, там было немало. Неужели способности Марка настолько сильно заинтересовали антийский штаб, что они рискнули и отправили на его поимку в большую землю целый отряд, во главе с опытным чародеем? Неужели хотят сломать и попытаться использовать парня в ночное время, как своего шпиона, или же просто попытаются заполучить его искру? В любом случае нельзя дать антийскому магу приблизиться к мальчишке, тогда Фимало никакой телепорт отследить не сможет. Когда они подбежали к скале, Фима вдруг остановился