в сторону Мейборна, — я так и не понимаю, что ты хочешь услышать по этому поводу?

— Что вы разнюхивали в пустыне? — жёстко спросил Мейборн.

— Не думал, что тебе придется напоминать, но идёт война, на которую ты, кстати говоря, послал на убой десть тысяч собственных воинов. Я отправил Мирвана на помощь афам в Скфирских ущельях, но их захватили и ему пришлось возвращаться обратно, так как я приказал не уходить вглубь пустыни в одиночку. Такое объяснение устроит?

— И как это проверить?

— Никак. Может я вообще соврал, кто знает? Будешь верить на слово, незаконного мы ничего не делали. Если у тебя личная неприязнь к Мирвану, то, пожалуйста, выясняйте свои отношения с ним лично и не надо делать меня посредником. Если это всё, господин барон, то попрошу не отвлекать меня от поиска информации.

— Ха, информации… И много тебе удалось узнать, старик? Неужели Белый Орден прав и князя действительно убили адовы создания? — усмехался Мейборн.

— Адовы создания слишком умны, чтобы вторгаться в наш мир для убийства одного монарха. Я нашёл не так уж и много, но в то же время не так уж и мало. Во всех нужных мне записях упоминается имя некой Мегамы, также известной как пустотная госпожа, а также множество неизвестных мне символов, которые изображали, как ты выразился, малоизвестные чародеи, которых все посчитали спятившими. Есть ещё кое-что, но боюсь обычному вояке это будет сложно для восприятия. Можешь присоединиться. Минас принесёт, что-нибудь лёгкое для чтения, для начала.

Внезапно Мейборн, двумя когтями, вырвал трубку прямо из рта Декарна и сжал её в своей огромной ручище.

— Здесь нельзя курить! — сказал он и отправился к выходу из архива.

Когда Мейборн вышел из помещения, Декарн взмахнул рукой и в ней, откуда не возьмись, появилась новая трубка, которую он сразу подкурил.

— Ящерица, — сказал он, — а ведь я помню его ещё рядовым гвардейцем. Эй, Минас, можешь выходить, я знаю, что ты там ничего не ищешь.

— Я просто не знаю, что ещё можно здесь искать, — парень вновь вернулся к столу, но уже без каких-либо книг, — мы уже проверили всё. Думаете, то, что он сказал про Виктора, правда?

— Даже не сомневаюсь, — Декарн закрыл книгу, всё также куря трубку, — вот кому я говорил, чтобы они не выделялись? У тебя что-то срочное, Жак?

— Что? — оглянулся по сторонам Минас.

Внезапно из-за спины Декарна, со стороны стеллажей появился черноволосый парень в черном костюме и с худощавым лицом, одного роста с Минасом. На правой руке, как и первого паренька, было заметно серебряное кольцо с серым камнем. Он подошёл к столу и остановился возле Декарна, не обращавшего на него внимания и продолжавшего задумчиво смотреть в одну точку.

— Как вы его почувствовали? Он же не маг. — продолжал удивляться Минас, — А ты как сюда прошёл?

— Закрытый архив — это всего лишь слова, — холодным голосом ответил Жак, — когда стража верит в неприступность своей крепости, то пробраться сюда, как и в сам дворец, не составляет труда.

— Мог бы пройти не скрываясь, — сказал Минас.

— Слишком долго. Гвардейцы медленно соображают. Декарн, у меня для тебя срочное послание, — он показал ему свёрнутый лист бумаги у себя в руке.

— Срочное говоришь? — Декарн закончил курить и убрал трубку назад под плащ, — Что там?

— Здесь текст магического сообщения, которое получил Даркли из Красной Империи по поводу тех самых символов, что тебя интересуют. Почему они сразу не прислали сообщение тебе?

— Я просил передать его Даркли, — Декарн принял письмо и стал его разворачивать, — так как я часто нахожусь здесь, в закрытом архиве, вокруг которого выставлен магический барьер, не пропускающий никакие магические послания извне.

Декарн принялся читать письмо, в то время как любопытный Минас пытался хоть как-то подглядеть, что там написано, а безразличный ко всему Жак просто стоял и ждал. Когда чародей дочитал, то на его лице скользнула улыбка, он выставил листок двумя пальцами к верху, и в следующую секунду он вспыхнул и испарился.

— Просто замечательно, — улыбаясь, проговорил он, — наконец-то есть хорошая зацепка, способная ответить на многие наши вопросы. Отправляемся обратно в гильдию, здесь больше искать нечего. Минас, убери книги на места. Жак, возвращайся так как сюда и пришёл, не хочу, чтобы, заметив тебя, Мейборн упрекнул нас ещё и в шпионаже.

***

33 день Глора, 537 г., на пути к Гелемоне, граница Рассветных Высот

Прошло уже больше часа с тех пор как они свернули к Рассветным высотам, ландшафт, как заметил Марк, значительно поменялся. Вокруг их начали преобладать не поля и долины, а многочисленные равнины и некрупные нагорья, со стороны которых можно было заметить множество катающихся живых камней. Марка до сих пор интересовало, то о чём сказал Виктор про булыжники, правда ли, что они могут разорваться магическим взрывом, или же это была простая уловка для того, чтобы разоблачить их новых спутников? Кто они вообще такие? Бандиты, которые грабят проходящие мимо караваны? Не похоже, ведь они не знают местности и её особенностей в виде камней, и судя по поведению наёмников, которые могли просто разобраться с ними и дальше отправиться в Гелемону, в сложившейся ситуации всё было непросто. Торговцы-самозванцы постоянно с опаской озирались по сторонам, осматривая неровный ландшафт местности и было видно, что они начали заметно нервничать, возможно, даже подозревать, что за нос теперь водят их, а не они. Виктор, дабы немного разрядить обстановку, частенько вступал в диалог с раскольниками и разговаривал о всё тех же торговых делах гильдии, что действительно придавало уверенности самозванцам. В какой-то момент они достигли места, где дорога, и без того заросшая, заканчивалась, и замешкавшиеся торговцы с удивлением уставились на синеглазого наёмника.

— Пока привал, — ответил на их немой вопрос Виктор, — нужно перебраться через это нагорье, а для этого нужно восстановить силы.

— Да-да, — неуверенно произнёс короткостриженый, — само собой, я как раз и сам хотел предложить сделать остановку, мы немного устали двигаться по этим равнинам. Вы точно уверены, что хадралы не нападут на нас здесь? Как я и говорил, уже были случаи нападения на караваны.

— Хватит ныть, как грёбаные слюнтяи! — крикнул Бракас, заставляя торговцев немного дёрнуться, — Вы для чего нам платили? Если страшные морды появятся, то будьте уверены, они также быстро и убегут!

Раскольники замолкли и уселись на лежащие рядом камни, переводя дух, так как всё это время двигались не верхом на леовинах, а на своих двоих. Наёмники также начали спешиваться, Марк обратил внимание на то, что Бракас и Фимало