— Вот же… Падла! — сказал он, — Следы обрываются!

— Это как? — спросил Виктор, — Любой чародей должен оставлять магический отпечаток на всём к чему притронется.

— На это может быть только одно объяснение: при беге, он подбирает ту магическую силу, которую оставил.

— Первый раз слышу. Это сложно?

— Конечно, сложно! — вспылил Фима, — Я так и не научился. Из наших на такое способны только Декарн и Даркли.

— А больше у нас боевых чародеев в гильдии и нет, — сказал Бракас, — так, что ты у нас получается просто неполноценный.

— Заткнись!

— Ха-ха, что неприятно, когда обычный антийский чародей утёр тебе нос?

— Получается, что совсем не обычный, — задумался Виктор и в этот момент выстрелы раздались вновь, а за ними и взрыв, совсем недалеко, и, судя по всему, магической природы, — хрен с ними, со следами, тут их найти не составит труда. Чародея я, если что, возьму на себя. Сами понимаете мне будет проще.

Перед ними было небольшое ущелье, где, судя по всему, и прошёл антийский отряд, так как чуть дальше лежало тело мёртвого хадрала, а вся земля была истоптана копытами этих тяжеловесов. Скорее всего антийцы отсюда решили добраться до возвышенности и попытаться либо сбежать при помощи портала, либо всё-таки обнаружить Марка. Звуки стрельбы не утихали, и трое наёмников вошли в проход между двумя скалистыми склонами, направляясь в сторону звуков. Виктор сразу же услышал, как вверху справа, посыпались камни и моментально повернулся на источник шума.

— Хадрал! — крикнул Бракас.

С того самого места, вниз спрыгнул огромный хадрал, представляющий из себя сплошную груду мышц с кожей грязного светло-оранжевого цвета. Он был на несколько голов выше любого алькара, а вместо привычных ступней у него присутствовали копыта. Он зарычал, обнажая свою огромную пасть, выставляя на обозрение целую россыпь острых, как ножи, клыков. Из брони на нём присутствовал только пояс с железной вставкой, закрывая область от таза до груди, и большой череп рогатого животного на правом плече. Его руки до самого локтя представляли из себя тёмно-серые кости, форму которых они могли менять как захотят. Рука хадрала внезапно превратилась в бесформенную массу и сформировалась в гигантское лезвие, чем-то напоминающее топор, которым он замахнулся на Виктора. Наёмник ударом своего меча смог запросто отбить атаку тяжеленого оружия, после чего, когда острие меча оказалось у земли, он взмахом вверх, отрубил конечность своего противника. Костяной топор упал на траву, а хадрал, схватившись за обрубок руки, негромко застонал, будто бы потерял не руку, а всего лишь сильно ударился. Наёмник не дал ему воспользоваться второй рукой, а насквозь пробил его мечом в области сердца. Клинок вошёл в плоть кочевника как кол в мокрую почву, Виктор выдернул его, и огромная туша хадрала рухнула на землю, не подавая признаков жизни.

Со склона спрыгнуло ещё несколько хадралов, отрезая им путь назад, откуда прибыло около десятка кочевников верхом на своих рогачах — огромных уродливых лысых животных очень похожих на своих хозяев, с надрывами шкуры по всему телу, зубастыми пастями и несколькими рогами, торчащими у них из шеи.

— Во славу Глора!!! — очень грубым оглушительным голосом прорычал вожак хадралов, тот, что сидел на самом большом рогаче.

Среди хадралов были не только мужские особи, но и женские, которых можно различить по более маленькому росту и серому оттенку кожи. Все мужчины являлись лысыми, у женщин же имелись волосы на голове, но Виктор ни разу не видел, чтобы они были длинными, а только короткие доходящие до шеи. Само собой, доспехов кочевники не носили, довольствовались лишь костяными или железными наплечниками и всегда имели железные пояса, как у того первого, которого убил Виктор.

После слов своего вожака, кочевники все разом бросились на троицу наёмников. Тот, что был ближе всего, сформировал из своих рук два колющих оружия, наподобие копья, и попытался насадить на них Бракаса, но тот замахнувшись топором и, сделав один оборот вокруг своей оси, перебил одну из рук хадралу и снёс ему голову. В следующий момент из рук Фимы вылетел огромный столп огня и, подобно вееру, заполонил всё пространство между скалами. Хадралы отскочили от огня, получая несмертельные ожоги, и, когда пламя прекратилось, вновь бросились на наёмников, но опять помешал огненный веер чародея.

— Многовато их! — прокричал сквозь шум пламени, Бракас, — Всех не перебьём!

— Путь только один — наверх, — сказал Виктор, — собственно куда мы и собирались. Отходим, Фима, эти красавцы на тебе, отгоняй их огнём.

Они побежали вверх по склону, к возвышенности у подножия скалы, Фима время от времени оборачивался, отгоняя хадралов пламенем. Некоторые из них забрались на обрывы справа и слева, чтобы обойти наёмников, но те уже поднялись на высоту, где не было никаких ущелий, а только открытая местность. Там, где они стояли, равнина образовывала плавный склон, соединяющий её с соседним холмом, там между двумя возвышенностями была небольшая поляна, на которой красовался объёмный кратер от магического взрыва и несколько мёртвых хадралов-наездников, вместе со своими рогачами. Прямо на том самом холме в паре сотнях метров, убегали от огромной толпы хадралов восемь антийских солдат, следующих за лысым чародеем, изредка посылающим боевые заклинания в сторону преследователей. Трое антийцев стояли позади всех и выстрелами из винтовок не давали врагу приблизиться. Когда следующая тройка закреплялась в нескольких десятках метров от них, то те трое догоняли основной отряд, обеспеченные прикрытием. Таким образом они продвигались на вершину холма, это точно было для того, чтобы обеспечить себя обзором для создания телепорта.

Лысый чародей заметил наёмников и, немного рассмотрев их, обратил свой взор в ту сторону, куда должны были бежать Марк и Шила. Он бегом добрался до вершины холма и создал сияющий водоворот телепорта. Антийские солдаты один за другим начали исчезать в портале, выход которого был виден на другой скалистой равнине, стоящей чуть дальше. Последняя тройка солдат вошла в телепорт, а за ними и чародей, после чего заклинание пропало.

— Эээ, проблемка, — прокомментировал Виктор, — как-то я не учёл, что они будут пользоваться телепортами. Фима, ты видел, где выход портала?

— Видел, как раз там, куда направились Марк с Шилой.

— Отходи назад и создавай портал, мы попробуем их оттеснить.

Фимало в последний раз пустил пламя в сторону хадралов и отбежал за спины товарищей, выставляя руку, в ту сторону, куда телепортировались антийцы, и начал создавать портал. Один из всадников сразу же бросился вперёд, Виктор достал небольшой кинжал из пояса за спиной и метким броском сбивает хадрала, попав тому в горло. Бракас успел