краю обрыва, готовясь нанести удар по антийцам. Судя по всему, кочевники пришли с востока, пытаясь взять в окружение отступающих врагов, и Марк мысленно выругался, так как Виктор заверял их, что здесь никого быть не должно. Возможно среди хадралов тоже имеются личности, практикующие магию, так как они слишком быстро узнали о том, куда отправились антийцы и что необходимо идти наперехват.

Их обнаружение было неизбежным, так как валуны недостаточны для того, чтобы бесследно укрыть затаившихся там лика и человека, особенно когда они стояли на пути у двух хадралов, напугавших Марка своей ужасной внешностью, больше напоминающей разумных зверей. От растерянности, юный чародей сжал свой пистолет и выстрелил три раза прямо громиле в лицо, но тот заранее, заметив опасность, сформировал из своей руки большое плоское лезвие и укрылся им от пуль. То, что произошло в следующий момент, мальчишка никак не ожидал увидеть. У Шилы, откуда ни возьмись, в двух руках оказались небольшие ножи, которые, при виде её комбинезона, спрятать было попросту некуда. Она молниеносным движением, подобно смертоносной змее, прошмыгнула между двумя здоровяками, попутно разрезая одному из них глотку. Всё произошло так быстро, что Марку с трудом удалось разглядеть детали. Вторым ножом, она пробила другому хадралу мышцу на ноге и сразу же вытянула, полностью разрезая её. Хадрал зарычал и упал на одно колено в то время как другой, схватившись за разрубленное горло, получил ещё один удар в затылок, что Шила сразу же вспорола ему, спускаясь почти до пояса. Он наконец умолк и не успел ещё упасть замертво, как лик, развернувшись на месте, полоснула его собрата по боку, а после нанесла целый град колющих ударов в спину, держа за голову. Оба кочевника свалились на землю, истекая кровью от многочисленных порезов, что не утаилось от шести других, что, рыча от злости, уже бежали по направлению к лику. Они находились уже совсем рядом, и Марк в какой-то момент подумал, что Шиле конец, но она резким движением сдёрнула маску со своего лица. Благо лик стояла боком к пареньку, и он не увидел её смертоносного лица, с которого прямо на траву капала чёрная жидкость, изредка вытекавшая у неё из глазниц на маске. Было неясно из-за чего погибли хадралы, из-за разрыва сердца, из-за травмы мозга, внутреннего кровотечения? Они просто упали замертво, и всё. Даже не прокричав от боли, без единой гримасы ужаса на лице.

— Я же говорила, — Шила уже одела свою маску и с видом победителя посмотрела на удивлённого Марка, — что смогу за себя постоять.

Вновь раздался звук портала, но на этот раз прямо позади их, из которого появились двое антийских солдат, вооружённых винтовками. Шила попыталась снять маску, но осознав, что не успеет, отпрыгнула в ту сторону, с которой пришли двое хадралов, и спряталась за камнями, при этом одна из пуль, вскользь, задела ей правый бок, порвав комбинезон. Шила кивком дала понять, что с ней всё в норме, и чтобы Марк не высовывался, так как антийцы всего в десяти метрах от них и в следующий раз вряд ли могут промахнуться. Неожиданно, очередной портал образовался прямо в нескольких шагах от Марка, и из него сразу же выпрыгнули ещё двое солдат. Мальчишка попытался выстрелить в них из пистолета, но не успел, так как первым ударом ноги они выбили у него оружие из рук, а вторым сильно ударили прямо в глаз. «Ну сколько можно?! Почему опять глаз?!», мысленно выругался Марк. Глаз неприятно онемел, давая понять то, что скоро начнётся отёк, после чего антийцы, за ноги и за руки, схватили юного чародея и собирались бросить в портал, как вдруг раздался голос Шилы.

— Эй, ребята! Смотрите, я здесь!

Один из солдат повернулся на её голос, отпуская ноги Марка и вскидывая винтовку для стрельбы, но как только он посмотрел на лика, то сразу рухнул на землю и больше не подавал признаков жизни. Марк испуганно выдохнул, так как сам чуть было не посмотрел в её сторону, не сразу догадавшись, что она задумала. Между тем, второй антиец, не обращая внимания на голос противника, пытался в одиночку закинуть пленника в портал, а двое стрелков не давали Шиле шанса вылезти из укрытия, чтобы спасти друга. Марк сопротивлялся, солдат схватил его за обе руки и спиной по земле начал волочить до магического водоворота, до которого, собственно говоря, уже оставались считанные сантиметры.

Мальчишка сконцентрировался и подвёл потоки магии жизни к одной руке, а упорядоченную к другой. Сейчас самое главное — не облажаться, так как от этого будет зависеть его дальнейшая судьба. В правой ладони закрутились магические потоки зелёного цвета, а в другой еле заметного белого. Теперь самое сложное — использовать два заклинания одновременно, концентрируясь на поддержании обоих. Он сам не понимал, как это у него получилось, видимо сильная стрессовая ситуация дала свои плоды, но на пару секунд он смог сколдовать огненный гейзер и упорядоченное усиление, потом одно из заклинаний перестало действовать, так как Марк потерял контроль. Этого хватило, чтобы антийцу в лицо ударил сильный столп огня, от которого его полностью объяло пламенем, и он моментально разжал хватку. Солдат кричал, безуспешно пытаясь потушить огонь, медленно и беспощадно убивающий его, и в какой-то момент, потеряв ориентацию в пространстве, просто упал с обрыва.

Марк сразу же отполз обратно к валунам, быстро найдя, выбитый из рук, пистолет и направив его на всё ещё активный портал, так как опасался, что кто-либо ещё захочет зайти им в спину.

— Марк! — окликнула его Шила.

Он посмотрел на неё, она показала пальцем на себя, а потом пальцами другой руки изобразила шаги, двумя другими руками указала на Марка и показала стрельбу из пистолета указательным пальцем. Судя по всему, она имела ввиду, что как только она выбежит, отвлекая на себя внимание, то он должен попытаться подстрелить антийцев. Марк отрицательно помотал головой, так как план был плох, из-за него Шилу могут убить, но в то же время понимал, что если не рискнуть, то они погибнут оба. Хотя Шила могла снять маску и вытянуть голову из укрытия, может быть и пронесло бы. Он немного выглянул из-за валуна, чтобы попытаться разглядеть стрелков и возможно, если удастся, подстрелить одного из них.

Стрелок сразу заметил Марка и навёл на него винтовку, но внезапно выронил её из рук, из-за того, что кто-то сзади метнул в него меч, пробивший его насквозь. Антиец упал, и Марк разглядел, что у него из спины